Як його тіло наповнилося звідусіль біцепсами, пресом, плечима, спиною. Біологія робить зі мною щось недобре.
Замовкни, еволюційна психологія. Я намагаюся зробити все правильно.
Але це жахливо. Бачити, як з твого милого, невибагливого кращого друга виривається гарячий, як пекло, чоловік.
Я бачу, як він дивиться на мене. З неприхованим голодом. Я хочу, щоб він з'їв мене цілком.
Нажерся його забороненим плодом, насінням і всім іншим.
Але я застрягла в цій дурній, нудній ролі. Я його найкраща подруга, його святість, його порятунок.
Я готую його улюблені страви, обіймаю його перед сном, надсилаю йому нагадування про важливі ігри та домашнє завдання, які треба зробити.
Як і зараз, я сиджу на трибунах і вболіваю за нього, коли він виграє чемпіонат штату у Сент – Джона Боско, творячи історію для школи Всіх Святих.
Гра закінчилася. Натовп стоїть на ногах, аплодує.
Я стрибаю найвище і кричу найгучніше. Дядько Дін хапає мене за куртку і в екстазі тягне в обійми. У мене на очах з'являються сльози радості, коли його брат показує на Лева і реве: Це мій брат, ось там! Що за довбана легенда!
Щастя змінюється стримуваним сексуальним розчаруванням, коли Дін, Найт і я спускаємося з трибун, і я бачу, як Лев знімає сорочку, оголюючи свій прес, кожен хребець і вигин, настільки чітко окреслений, що він виглядає як фотошоп.
Його шкіра золотиста, блискуча і вимагає, щоб її вилизали до останнього сантиметра.
Його волосся розкуйовджене, і мені хочеться розчесати його пальцями. Я зупиняюся за фут від нього і терпляче чекаю, поки він випльовує свою капу і обіймає брата і батька.
У моїй руці пляшка його улюбленого чаю з льодом. Потім він повертається до мене.
– Я так тобою пишаюся! вигукую я, широко розкриваючи руки в очікуванні обіймів.
– До біса твої ввічливі обійми. Ми щойно виграли чемпіонат штату!
Він підхоплює мене за задню частину стегон і піднімає в повітря, кружляючи навколо.
Я сміюся і кричу, коли він лоскоче мене, піднесена, і є велика ймовірність, що я ніколи не була такою щасливою за все своє життя. Навіть під час власних перемог.
– Леве! Я верещу, коли він підкидає мене в повітрі, наче дитину, посміхаючись, його очі заливають сльози.
Я знаю, що ці сльози там не тільки тому, що він приніс щастя своєму татові, але й тому, що його мати не може бути тут, щоб побачити це.
Лев міцно тримає руки на моїй талії, коли опускає мене вниз, підсовує мою голову під своє підборіддя, притискаючи до себе. – Я не зміг би зробити це без тебе. Дякую, що була землею під моїми ногами... чи, знаєш, якимось лайном. Він підморгує.
– Ти назвав мене пласкою? Я шморгаю носом.
– Я називаю тебе гравітацією.
– Звучить як ім'я стриптизерки.
Він так сильно сміється, що його батько думає, що він задихається.
Я закликаю його піти святкувати з друзями і тисячу разів обіцяю, що зі мною все гаразд, що мені байдуже, що ми не проводимо час разом, що мені все одно треба робити домашнє завдання.
Але коли я їду додому, мені вперше спадає на думку егоїстична думка.
Від думки про те, що він зараз розважається з гарячими дівчатами, мене нудить.
І той факт, що це мене турбує, є величезним червоним прапором. Я не можу дозволити собі ревнувати.
Ревнощі призводять до імпульсивності. Імпульсивність – до хаосу.
Я роблю домашнє завдання, прибираю в кімнаті, читаю книгу і кожні дві секунди поглядаю на годинник. Я роблю це до другої години ночі, тоді ж перевіряю телефон.
Від Лева жодних повідомлень. Все ще гуляє, розважається.
Я не впевнена, що я більше хвилююся чи ревную через це.
Залиш його в спокої. Він буквально щойно виграв чемпіонат штату.
Намагаючись зайняти себе чимось, я виходжу на вулицю, щоб забрати пошту.
Я витягаю товстий конверт, моє серце калатає в грудях.
Невже це воно?
Як довго він там пролежав?
Святі небеса, це найкращі новини.
Я розриваю його в непроглядній темряві, цілячись ліхтариком телефону на слова.
І ось він. Лист про зарахування, на який я чекав відтоді, як навчився ходити.
Джульярд.
Я прийнята.
Один з семи відсотків абітурієнтів, яких дійсно приймають. Проти найталановитіших людей у світі.
Піньята емоцій розривається всередині мене. Я хочу оголосити новину, але мама з татом сплять, а Дар'я з Пенном у Парижі, займаються всякою хрінью, як гаряча парочка.
Я могла б зателефонувати комусь із друзів, але якось неправильно ділитися такою важливою новиною з кимось випадковим.
Мої пальці тремтять, коли я набираю текст повідомлення.
Бейлі: Знаєш що?