На бездоганний послужний список, який я зберігав останні дванадцять років у школі.
Кого це хвилює? Я все одно не йду туди, куди хочу. Остін кричить, намагається підняти руки, щоб обхопити мене за шию, але я більший, швидший, сильніший, і в мене є найпотужніша зброя – лють.
Фінн, Мак і Антоніо намагаються відтягнути мене від нього. Вони хапають мене за руки, відтягують, благають зупинитися, поки я не вбив його.
Болсі і Грім хапають Остіна за руки і тягнуть його на інший бік кімнати. Остін все ще захищає обличчя руками.
Його дизайнерський одяг просякнутий червоним, і я майже впевнений, що зламав кілька дрібних кісток у процесі.
Нас обох штовхають у протилежні боки кімнати. Мак і Антоніо прибивають мої руки до стіни, не даючи мені знову потрапити йому в обличчя. Я задихаюся, лють сочиться з мене потоками.
– Ти хочеш померти? Я щиро цікавлюся, тому що облити брудом Бейлі, яка живе в одному поштовому індексі зі мною, – це ніщо інше, як самогубство.
Остін сміється, його зуби рожеві від крові та слини, синці під очима набрякли від моїх ударів. – Ти дуже високої думки про себе, Коул. Те, що тобі подобається дівчина, ще не означає, що вона заборонена для решти смертних.
– Що ти маєш проти мене? Я вимагаю.
Остін був скалкою в моїй дупі відколи ми познайомилися. Наскільки я можу судити, я ніколи не робив нічого, щоб заслужити його постійний гнів.
На першому курсі я навіть допомагав йому з математикою і кидав з ним м'яча перед початком гри.
– Моя проблема з тобою, – Остін спльовує на підлогу кров і, можливо, навіть зуб , полягає в тому, що всі Коули, яких я зустрічав, були повними придурками.
Я розгублено дивлюся на нього, на мить розгубившись. – Нас лише троє. Четверо з Кейденом, але ж малий ледве навчився ходити на горщик.
– На трьох більше, ніж має бути, – бурчить він. – А твій брат, Найт, так сталося, що вкрав звання капітана у мого брата. А ще вкрав його дівчину.
– Луну? здивовано запитую я.
Остін хитає головою. – Поппі.
Святий вибух з минулого льодовикового періоду. Поппі – старша сестра Ленори – зустрічалася з моїм братом дві секунди. Максимум.
І я навіть не пам'ятаю, з ким Найт змагався за звання капітана у школі Всіх Святих.
Що, гадаю, підтверджує, що образа, яку зараз відчуває Остін, є племінною, а не особистою. Його сім'я була майже невидимою для моєї.
– Як звати твого брата? запитую я. Я не знаю, чому.
– Елвін.
От лайно. У нього навіть ім'я як у бурундука. Не можу не поспівчувати йому.
– До речі, Елвін працює бухгалтером в агентстві нерухомості. І все тому, що твій брат вкрав те, що належало йому, звинувачує Остін. – Він міг би стати великим.
У мене щелепа рухається з боку в бік. – Послухай. Вибач, але ... це не має ніякого відношення до Бейлі. Тримайся, блядь, подалі, гаразд?
Остін скидає руки, що його обхопили, блискає мені кривавою посмішкою і хитає головою, йдучи геть. – Якщо ти чогось хочеш, то краще, бляха, знай, що я тебе випереджу і візьму це сам. Вважай це розплатою, Коул. Річ у тім, що все, до чого ти торкаєшся, перетворюється на золото... Він відходить, зупиняючись за кілька дюймів від мене. – Це те, що в результаті ти отримуєш купу бездушного, безжиттєвого лайна.
РОЗДІЛ 26
Лев
Наступна в моєму списку є Талія.
Я дав їй кілька тижнів фальшивих побачень, під час яких ми насправді не зустрічалися і не спілкувалися. Думаю, настав час перерізати пуповину.
Я знаю, що вона сподівалася на трохи більше часу, але я не можу так вчинити з Бейлі. І з Талією теж.
Давати їй хибну надію є жорстоко, і я відчуваю, що саме це зараз відбувається, виходячи з трильйона текстових повідомлень, якими вона засипала мене, поки я був у Джексон Хоул.
Талія: Як там Джексон Холл?
Талія: Сумую за тобою.
Талія: <вкладення> Нюдси для моєї крихітки, лол.
Талія: подзвони мені, коли буде можливість.
Талія: Лев, де ти?☹
І ось я проходжу повз море прищавих облич, приблизно на фут вищий за інших, намагаючись віднайти свою фальшивку, якими ми були, чорт забирай, колись.
Я не залишаю каменя на камені. Гімназія. Її клас. Її друзів. Я навіть заходжу в дівочу вбиральню і влаштовую невеличку пожежу (буквально. Хоча це не моя провина. Хто приносить випрямляч для волосся до школи?).
Я втрачаю розум. І терпіння. Де вона, чорт забирай?
Кілька днів тому вона, здавалося, була скрізь, куди б я не пішов, з'являлася в кафетерії, роздягальні, на футбольному тренуванні.