Щось точно сталося. Вона просила мене зателефонувати їй кілька днів тому. І я забув відповісти на це повідомлення, що, напевно, епічно паскудно.
– Привіт, Берді, не бачив Талію? Я притиснув її подружку в кутку в коридорі.
Вона притискається спиною до шафки і притискає підручники до грудей, закусивши губу.
Її повіки опускаються, коли я опиняюся перед її обличчям. Досить драматично, але ці дівчата живуть заради цього лайна. Заради цього ефекту Рівердейла.
– Талія? Вона примружується, ніби їй незнайоме ім'я.
– Так. Дівчина, з якою ти фактично живеш і яка стоїть у тебе на заставці. Я підштовхую її пам'ять, клацаю пальцями між нами, щоб вона перестала витріщатися на мої губи.
Берді – це п'ятдесят відтінків червоного, і всі вони говорять мені, що вона щось приховує.
– Ох... я не знаю.
– Не знаєш? У мене є чудовий вимірювач брехні, і зараз він дзвенить так сильно, що я глухну. – Коли востаннє ти не знала, де Талія в даний момент?
– Послухай, вибач. Я не знаю, що тобі сказати. Я не бачила її сьогодні.
Очевидно, що нічого, крім головного болю, від цієї дівки я не отримаю, тому я вирішив перервати свій день і завітати до Бейлі.
В ідеалі, я б дав їй трохи більше часу, щоб вона прийняла заспокійливе. Але я хочу, щоб вона знала, що більше не буде пустувати в жовтих бікіні.
Прямуючи до машини, я пишу Талії.
Лев: Я шукав тебе в школі. Де ти?
Вона відповідає через три секунди.
Талія: хворію вдома ☹
Лев: Я заскочу з Gatorade. Нам треба поговорити.
Талія: Якщо про розрив, то не турбуйся.
Лев: ?
Талія: Ще не готова.
Лев: А я готовий.
Талія: Що ж, якщо ти не зробиш так, як я кажу…
Що? Чорт забирай.
Це звучить як погроза, але чим вона могла мені погрожувати?
Я завжди йшов по прямій і вузькій дорозі, в кращому чи гіршому випадку.
І тут мене осяяло. Вона не мені погрожує, якщо я припиню цю шараду.
Лев: Ти б не змогла.
Талія: Я не знаю, про що ми говоримо! Бейлі мила <3
Час надерти Талії зад. Я зроблю те, чого не можна зробити: піднімаю слухавку і дзвоню їй.
Дзвоню. Без запрошення. Вона не відповідає.
Я пишу їй ще раз. Вона не відповідає.
Я посилаю димові сигнали, голубину пошту, клятий телепатичний зв'язок – нічого.
Талія не відповідає. Вона дозволяє мені тушкуватися в останньому повідомленні, бо я дозволив їй тушкуватися кілька днів, коли я був у Джексон Хоул, зайнятий соком, пробуючи на смак кожну дірочку в тілі Бейлі.
І так, я закінчив з рідкими метафорами. Поки що, у всякому разі.
Дорога додому розмита. Я не пам'ятаю, як припаркував " Bugatti" перед нашим гаражем на вісім машин, але якимось чином мені це вдається.
Мій розум зосереджений виключно на тому, що моє життя щойно потенційно стало набагато складнішим. Талія втерлася в довіру до Бейлі, а її розсудливість нині не викликає подиву.
Хитаючись на порозі Бейлі, чому таке відчуття, ніби вона живе на іншому кінці континенту? – я штовхаю двері, майже повзучи до її кімнати.
Зазвичай я не дуже тривожна людина, але від думки, що з нею може статися щось погане, що я не зможу одружитися з нею, створити з нею сім'ю, вплести своє життя в її, наче коріння дуже старого дуба, мені стає погано на душі.
– Треба припинити це, я чую, як Джеймі каже зі свого домашнього кабінету. – Заходиш у мій дім так, наче це ти сплачуєш іпотеку.
Сумніваюся, що він навіть може вимовити слово "іпотека", не кажучи вже про те, щоб платити її.
Коли я доходжу до кімнати Бейлі, двері прочинені. Вона порожня. Я стою там, як ідіот, чекаючи на її звук. На музику, що доноситься з балетної студії.
Але все, що я чую натомість – це клавіші механічної клавіатури Джеймі та щебетання голубів, що сидять на гілці за вікном Бейлі.
Не переймайся цим, мамо. Не треба було посилати підкріплення. Я знаю, що їй потрібна моя допомога.
Потім я бачу записку на її тумбочці – жовту, просту, акуратно складену і я розумію, що вона адресована мені. Мене бісить, що вона очікувала, що я буду шукати її, буду першим, хто зламається.
Вона мститься мені за те, що я змив її наркотики в унітаз. Якби вона тільки знала, що я міг змити разом з ними і своє життя, за кілька недбалих трахів.
Я беру його і відкриваю.
Упс. Вибач, Леве, твоїх яєць теж немає.
Б.
РОЗДІЛ 27
Лев
Сумний факт №5,522: Парк Вашингтон – сквер у Нью – Йорку колись був кладовищем, і вважається, що там досі поховано близько 20 000 людей.