— Звісно ні, звісно ні, — погодився Ветінарі. — Я глибоко переконаний, що ви не чинили правопорушень і діяли з найкращих міркувань. Але я вмираю від бажання почути про золото, пане Губперук. Сто п’ятдесят тисяч доларів, якщо не помиляюся.
— Щось я про таке не дуже пам’ятаю, — промовив Мокр. — Якось нечітко все.
— Так, так, уявляю собі. Можливо, я зумію дещо прояснити? — запропонував Ветінарі. — Цього ранку, пане Губперук, ви промовляли до людей біля вашого так прикро постраждалого Поштамту, аж раптом, — на цьому моменті Патрицій кинув швидкий погляд у папери, — раптом звели погляд до неба, затулили очі рукою, впали на коліна й закричали: «Так, так, дякую, я недостойний, слава, хай чисто очистять птахи зуби твої, алілуя, хай деренчать шухляди твої», — й тому подібне — чим неабияк зацікавили навколишніх — а тоді підвелися, простягнули руки вперед і скричали: «Сто п’ятдесят тисяч доларів, вони закопані в полі! Дякую, дякую, я заберу їх негайно!». Після цього ви вихопили лопату в одного з тих, хто допомагав розчистити руїни будівлі, й цілеспрямовано рушили до виходу з міста.
— Справді? — спитав Мокр. — Жодного спогаду щодо цього моменту.
— Не сумніваюся, — радісно запевнив Ветінарі. — Мабуть, пане Губперук, ви б неабияк здивувалися, дізнавшись, що за вами рушило чимало народу? Включаючи пана Помпу та двох офіцерів Сторожі.
— О небо, справді?
— Справді. Це тривало кілька годин. Ви не раз зупинялися для молитви. Мушу припустити, що таким чином ви жадали отримати божественні вказівки, які й скерували врешті-решт ваші кроки до маленького гаю серед капустяних полів.
— Справді? Боюся, для мене це просто суцільний туман, — сказав Мокр.
— Наскільки мені відомо зі звіту Сторожі, ви копали як демон. Повинен наголосити, що ваша лопата стукнула по ляді скрині в присутності значної кількості вартих довіри свідків. Гадаю, завтра в наступному випуску «Часу» буде велика іконографія.
Мокр промовчав. Це був єдиний спосіб не сказати зайвого.
— Маєте якісь коментарі, пане Губперук?
— Ні, ваша високосте, по суті, ні.
— Гм-м-м. Близько трьох годин тому я бачився в цьому кабінеті зі старшими жерцями трьох головних божеств, а також — добряче збитою з пантелику вільнонайманою жрицею, яка, наскільки мені відомо, на позаштатній основі відає земними справами Вжедістали. Кожне з них заявляє, що це їхній бог повідомив вам про розташування золота. А сам ви, часом, не пам’ятаєте, яке божество це було?
— Я швидше відчував голос, ніж чув його, — старанно добираючи слова, відповів Мокр.
— Правдоподібно, — сказав Ветінарі. — За дивним збігом обставин, вони й собі відчули, що їхні храми мають отримати десятину грошей. Кожен, — уточнив він.
— Шістдесят тисяч доларів? — вигукнув Мокр, випрямляючись на стільці. — Так не можна!
— Віддаю належне вашій здатності до швидких арифметичних підрахунків попри проблеми зі свідомістю. Радісно бачити, що в цьому ви проблем із ясністю та чіткістю не маєте, — сказав Ветінарі. — Я порадив би вам пожертвувати п’ятдесят тисяч доларів на чотирьох. Врешті-решт, цей дар богів було явлено у дуже публічний, а також — дуже конкретний і беззаперечний спосіб. Хіба не час виявити благоговійну вдячність?
Запала тривала пауза, в кінці якої Мокр підняв пальця і, всупереч усьому, зумів зобразити бадьору усмішку.
— Слушна порада, ваша високосте. До того ж ніколи не знаєш, в який момент тобі потрібна буде служба божа.
— Саме так, — сказав Ветінарі. — Це менше, ніж вони вимагають, але більше, ніж вони очікують, а я вкажу їм, що решту грошей цілком витратять на громадські потреби. Їх же витратять на громадські потреби, чи не так, пане Губперук?
— О, так. Безумовно!
— Тоді тим краще, що наразі вони вже перебувають у камерах під контролем командора Ваймза, — Ветінарі опустив погляд на Мокрові штани. — Бачу, Поштмейстере, ваш гарненький золотий костюм увесь забруднено. Так дивно, що всі ті гроші виявилися заритими на полі. І ви все ще не пригадуєте нічого про те, як ви туди дісталися?
Вираз обличчя Ветінарі починав діяти Мокрові на нерви. «Все ти знаєш, — подумав він. — Я знаю, що ти знаєш. Ти знаєш, що я знаю, що ти знаєш. Але я знаю, що ти не маєш цілковитої впевненості, не маєш».
— Ну... мені таки явився янгол, — проказав він.