— Вам це в’їдається в печінку, авжеж? — сказала вона.
Коли панна Любесерце не затягувалася, вона тримала сигарету на рівні плеча, вперши лікоть лівої руки в долоню правої. Загалом Коханна Краса Любесерце справляла враження жінки, по маківку сповненої заледве стримуваного гніву.
— Так! Тобто... — почав Мокр.
— Ха! Це геть як Комітет «Рівність Зросту», з усіма їхніми зверхньо-поблажливими балачками про права ґномів та про те, чому не можна говорити «у своїй справі він на голову вищий за інших» або «вона їй не рівня». Але ґолеми не тягнуть на власних карках наш типово людський вантаж на кшталт «Хто я? Чому я тут?», розумієте? Бо вони це знають. Їх створили як інструменти, як власність, як робочу силу. Праця є їхнім життям. У певному сенсі, вони самі є працею. Кінець екзистенційному жахіттю.
Панна Любесерце затягнулася і видихнула дим одним і тим же нервовим рухом.
— Тим часом усілякі бовдури вживають вирази на кшталт «особа з альтернативного матеріалу» або «пан Гайковий Ключ», що для ґолемів просто дивно. Вони розуміють, що таке свобода волі. Вони також розуміють, що не мають її. Але майте на увазі: коли ґолем належить сам собі, все по-іншому.
— Належить? Як же власність може належати сама собі? — здивувався Мокр. — Ви сказали, що вони були...
— Вони заощаджують і купують самі себе, невже не ясно? Придбати право власності на себе — єдиний прийнятний для них шлях до свободи. Власне, все відбувається так: вільні ґолеми підтримують Траст, Траст за будь-якої нагоди купує невільних ґолемів, а ті потім викуповують себе у Трасту за собівартістю. Це чудово діє. Вільні ґолеми працюють двадцять чотири години на добу всі вісім днів на тиждень, і їх стає дедалі більше. Вони не їдять, не сплять, не носять одягу і в принципі не розуміють, що таке лінощі чи відпочинок. Тюбик керамічного цементу, якого вони вряди-годи потребують, коштує недорого. Нині вони щомісяця викуповують все більше ґолемів, платять мені зарплатню і оплачують оренду цього смітника, господар якого виставив захмарні вимоги, бо знає, що здає його ґолемам. Вони ж, знаєте, ніколи не скаржаться. Платять, скільки скажуть. Вони такі терплячі, що з глузду можна з’їхати.
«Тюбик керамічного цементу», — подумав Мокр. Він намагався запам’ятати цю інформацію на випадок, якщо вона колись придасться, але йому заважали мисленнєві процеси, що зводилися до дедалі чіткішої думки про те, наскільки гарний вигляд уміють мати деякі жінки в простих строгих сукнях.
— Пошкодити їх, звісно ж, неможливо? — зумів нарешті вимовити він.
— Звісно ж, можливо! Удар кувалдою в потрібне місце завдасть ґолему справжніх неприємностей. Невільний ґолем просто стоятиме й терпітиме. Але ґолемам Трасту дозволено захищатися, а якщо хтось вагою з тонну вихоплює кувалду з ваших рук, вам варто дійсно швидко забратися геть.
— Гадаю, панові Помпі бити людей дозволено, — припустив Мокр.
— Цілком можливо. Багато вільних проти цього, але інші стверджують, що не можна засуджувати інструмент за те, як саме його використовують, — сказала Любесерце. — Вони дуже багато про це сперечаються. По кілька днів поспіль.
Мокр помітив, що вона не носила перснів. Що за людина має бути приваблива дівчина, яка працює на зграю глиняних створінь?
— Усе це просто вражає, — сказав він. — А де б мені дізнатися побільше?
— Ми випускаємо брошури, — сказала майже-точно-незаміжня Любесерце, знову витягаючи шухляду столу й викладаючи на стіл тоненьку книжечку. — П’ять пенсів.
На обкладинці стояло: «Спільна глина».
Мокр поклав на стіл долар.
— Решту лишіть собі, — сказав він.
— Ні! — заперечила Любесерце, порпаючись у шухляді в пошуках решти. — Ви що, не бачили напису на дверях?
— Бачив. Там написано «Розобьємо уродів», — сказав Мокр.
Любесерце стомлено приклала долоню до лоба.
— А, так. Маляр же ще не прийшов. Але під тим написом... гляньте — ось, на зворотному боці брошури.
«
», — прочитав Мокр. Ну чи принаймні побачив.
— Це одна з їхніх мов, — пояснила його співрозмовниця. — Вона трохи... містична. Вважається, що нею розмовляють янголи. Написане тут означає «Ніхто, Крім Нас». У них страшенно незалежна вдача. Ви навіть не уявляєте.
«Та вона від них у захваті, — подумав Мокр. — Нічого так собі. Але... янголи?»