— Вам Повідомляли, Бане Губберук.
— Так, так. Це правило. Просто завтра буде такий день...
— Ні про що не хвилюйтеся, мій пане, — заговорив Шеляг. — Дехто з хлопців, яких я прийняв на роботу сьогодні, мій пане, — це справжні сини листонош, мій пане, і онуки. Нема проблем, мій пане. Завтра вони вийдуть на маршрути.
— А. Добре. Тоді все гаразд, — Мокр знову поправив краватку. Чорну краватку на чорній сорочці під чорним жилетом навіть знайти нелегко. — Як я, пане Помпо? Шпинат так і не проріс? Я все-таки йду на побачення.
— Так, Бане Губберук. З Панною Любесерце, — спокійно сказав ґолем.
— Звідки ви знаєте? — здивувався Мокр.
— Ви Самі Кричали Про Це В Присутності Орієнтовно Ста Осіб, Бане Губберук, — сказав пан Помпа. — Ми — Тобто Всі Ґолеми, Бане Губберук, — Хочемо, Щоб Панна Любесерце Була Щасливішою. Вона Знала Багато Бід. Вона Шукає Того, Хто Мав Би...
— ...запальничку? — швидко завершив Мокр. — Спиніться на цьому, пане Помпо, будь ласка! Амурчики — це... ніби такі перегодовані немовлята в підгузках, чи не так? А не глиняні велетні.
— Анґхаммарад Каже, Що Вона Нагадує Йому Лелу, Богиню Вулканів, Яка Весь Час Димить, Бо Бог Дощу Пролився На Її Лаву, — вів своєї ґолем.
— Еге, от тільки жінки завжди за таке сваряться, — сказав Мокр. — У мене нормальний вигляд, пане Шеляг, так?
— О, мій пане, — промовив Шеляг. — Хіба пан Мокр фон Губперук мусить хвилюватися перед черговим побаченням, га?
Якщо про це поміркувати (міркував Мокр, поспішаючи заюрмленими вулицями), то він же ніколи не ходив на побачення. Ні разу за всі ці роки. О, Альберт та всі інші мали сотні побачень і розважалися як могли, аж до вивиху щелепи включно, що можна вважати розвагою лише з геть невеселої точки зору. А от сам Мокр — ніколи. Його завжди приховували фальшиві вуса, чи окуляри, чи просто фальшиве ім’я. Тепер він знову почувався голим і починав шкодувати, що залишив удома золотий костюм.
Уже тільки біля «Латаного барабана» він згадав чому.
Йому постійно казали, що Анк-Морпорк останнім часом став куди цивілізованішим, що Сторожа й Гільдії, кожне зі свого боку, облаштували життя так, що стати жертвою нападу, йдучи у своїх законних справах, тут тепер є лише ймовірним, а не неминучим, як колись. І навіть вулиці стали такими чистими, що іноді справді можна побачити бруківку.
Але на стабільність «Латаного барабану» можна було покластися. Якщо в ту мить, коли ви проходили повз, крізь двері саме не вилітав хтось уперед спиною — значить, щось пішло негаразд із цілим світом.
І зараз тут теж тривала бійка. Ну, більш-менш. Час усе-таки не стоїть на місці, й тепер не можна було просто вломитися всередину та зацідити кому-небудь сокирою. Тепер від бійки в барі чекали певної впорядкованості. При вході Мокр проминув велику, занурену в палку суперечку групу представників відомого племені зламаних носів та обірваних вух.
— Слухай, Бобе, яка частина сказаного тобі незрозуміла, га? Це — питання стилю, розумієш? Путня бійка сама собою не починається. Не можна більше всім кодлом налітати. Нехай Вустриця Дейв — вдягни шолома, Дейве, — буде суперником спереду, а Базальт, якому, як ми знаємо, шолом не потрібен, буде суперником за твоєю спиною. Так, стадія на кулачках уже минула, нехай, скажімо, Підливка провів подачу лавкою, потім маленька розминка з ножами, весь номер із подачею підсвічником, ля-ля-ля, а тоді другий стілець — це будеш ти, Бобе, — встрибує точно між їхнім номером п’ятим і барменом, б’є стільцем назад через голову, ось так — вибач, Гострий, — а тоді жбурляє цього стільця просто в номера п’ятого, бух, бах, і шість очок без проблем у кишені. Якщо вони поставлять номером п’ятим ґнома, твій стілець його навіть не сповільнить, але ти не тушуйсь, добре тримай рештки стільця в руках і чекай, коли він буде впритул, а тоді гаси його з обох рук по вухах. Вони цього терпіти не можуть, Міцнорук може пояснити чому. Це ще три очки. Далі, мабуть, піде вільний стиль, але ви всі, включаючи Брудного Міка і Кріспо, повинні спробувати провести «подвійного Ендрю», коли справа знову стихне до бійки навкулачки. Пам’ятаєте? Стикаєтеся спинами, розвертаєтеся ніби для того, щоб один одному вмазати, йде доречний гумористичний момент впізнавання, а тоді зчіплюєтеся лівими руками, міняєтесь місцями й зустрічаєте кожен супротивника свого партнера — з ноги чи з кулака, це вже ваша справа. Якщо все відпрацюєте як слід, це вже п’ятнадцять очок. О, і пам’ятайте, що поруч із нами буде Ігор, тому якщо комусь відірвуть руку, не полінуйтеся її підібрати іншою й заїхати нею комусь із опонентів — це дає сміх і ще двадцять очок. До речі, не забудьте і те, що я казав про тату з вашими іменами на всіх частинах ваших тіл. Ігорі ж бо роблять усе можливе, але якщо ви спростите їм життя, то на обох своїх ногах кожен з вас буде швидшим — і, що важливо, це будуть таки свої ноги. Гаразд, а тепер усі стали в позиції, пройдімося по всьому ще раз...