Где-то на середине подъема по тропе, когда первые эмоции поулеглись, Редван снова открыл переписку с Принцессой Гор, и с облегчением увидел, что никаких фоток себя на дороге там нет. Точнее, все заканчивалось на старом снимке, и на его вопрос, нет ли чего поновее, девушка с ржущими смайликами отправила себя в купальнике на берегу моря. Он ответил смайликом с глазами-сердечками и фотографией раскинувшихся до горизонта горных хребтов, приписав, что сейчас далеко от города, а так бы обязательно пригласил куда-нибудь искупаться.
Сопровождаемый верещанием то ли сверчков, то ли саранчи — Редван не разбирался в насекомых — он вошел в село. Редкие фонарные столбы освещали неасфальтированную пустынную дорогу, петлявшую меж домов. Навстречу попался какой-то пожилой мужчина, посмотревший на Редвана, как на привидение. Ну да, здесь наверняка все друг друга знают, и одинокий пришелец вызывает много вопросов.
- Эй! - Редван заметил пацана, вынырнувшего из чьих-то ворот. - Эй, пацан! Где тут дом деда Ахмеда?
Пацан также странно посмотрел на него и юркнул обратно.
- Черт.
Редван зашагал дальше: Зюма вроде говорила, что дом деда стоит на окраине. А так как с этой окраины отдельно стоящих построек не было, логично было бы пройти на другую. Тропа меж домами ненавязчиво уходила в гору. В окнах зажигался свет, но некоторые строения оставались в темноте — наверняка хозяева бросили их и перебрались в города. Редван решил, что если не сможет добраться до Зюмы, залезет в пустой дом и переночует там. Проситься в чужие не хотелось. Хотя по закону гор его должны были принять как дорогого гостя, он уже понял, что в Тера-Далар свои правила. Что, если они все такие «гостеприимные», как шурин и дед Ахмед? Нет уж, спасибо!
Редван прошел до конца «улицы» и остановился. Дорога просто заканчивалась, а дальше шел голый горный склон, терявшийся в подступавшей тьме. С последними лучами солнца холодел воздух, становилось зябко. Редван пошел вдоль домов вокруг села. Несколько раз он замечал людей или удивленные лица в окнах, но никто не предлагал ему помощь.
«Проклятое село! Проклятая Зюма! Проклятый шурин! Проклятый дед!».
Добравшись до верхней границы села, Редван наконец увидел дом, который действительно стоял на отшибе — метрах в трехстах от основной массы, сбившихся в кучку среди безбрежного горного моря, как муравьи на листочке, упавшем в морские волны. Он был обнесен забором. Из-за каменной кладки виднелись крыши то ли сараев, то ли гостевых пристроек. Хотя какие тут гости?
Редван уныло посмотрел на единственное деление связи и все-таки, умяв оскорбленное чувство собственного достоинства, пару раз попытал счастья и набрал Зюмин номер. Безрезультатно. Тогда он подошел к воротам дома.
- Это просто тупой старый дед. Ничего он мне не сделает, - прошептал он, чтобы подбодриться. - Эх, надо было взять из машины лом. Ну все, с Богом!
И он кулаком несколько раз ударил по крашеному в серое железу. Грохот, казалось, разлетелся по всему селу и в то же время быстро утонул в огромном пространстве, окружавшем это место. Вот он, маленький человечишка, бьется в дверь умалишенного, потому что мысль провести ночь на улице совершенно невыносима. Не потому, что боится, что его съедят волки или кто еще. Он боялся головокружительной бескрайности, окружавшей Тера-Далар. Пустоты, на сколько хватало глаз.
Когда Редван вновь поднял кулак, во дворе раздались взволнованные голоса Зюмы и хрипловатый мужской. Он на всякий случай сделал шаг от калитки, которая в следующий момент распахнулась, и на него уставились лихорадочно блестевшие, такие же светло-голубые, как у жены и шурина, глаза. Редвану показалось, что это один из их родственников, но никак не дед Ахмед, потому что мужчина выглядел не старше сорока лет. В потемках можно было и ошибиться, но дедом его никто бы не назвал.
- А где… - начал было Редван, припоминая, что дед Ахмед якобы не любит посторонних мужчин, но тут открывший дверь с криком «Убирайся!» замахнулся небольшим топориком, который держал в руке.
- Апай! - закричала Зюма — ее испуганное лицо Редван увидел за спиной нападавшего, когда уворачивался от удара. - Апай! Не надо!
Мужчина, что-то рассерженно выкрикивая, бросился в атаку. Редван не привык сразу спасаться бегством, поэтому снова увернулся и схватил его сзади, пытаясь заломить руки за спину. Противник легко вырвался, будто его держал ребенок, поднял топорик, и оружие поразительно быстро устремилось вниз. Редван отшатнулся, лезвие чиркнуло по предплечью, содрав приличный слой кожи. Он зарычал от неприятной, но терпимой боли.