- Жена тебе ничего не рассказывала про Ахмеда?
- Только что он упал и долбанулся головой в молодости. Ну и про последствия. Я, честно говоря, не совсем поверил, но теперь вижу, что дело плохо. Ему явно нужна помощь. Почему вы его не лечите? Не отправите в больницу?
- Зачем? Если к нему не лезть, он никого не трогает.
- Ага, не трогает. Я просто хотел с женой поговорить, а он…
- Ты полез к нему.
- Я стоял за воротами! И все равно. Это ненормально. Человек мучается, а вы его не лечите.
- Нет лекарства от Горной Девы кроме смерти! - отрезал Магди и осекся.
Редвану показалось, что он ослышался.
- Кого-кого? От какой Девы?
Хозяин поджал широкие мяклые губы — видимо, слова вырвались против его воли.
- От Горной Девы. Он же одержимый, поэтому такой.
- Одержимый? Вы серьезно? - Редван хотел бы, чтобы голос звучал насмешливо, он хотел бы насмехаться над местным мракобесом, но прозвучали его слова скорее как истерика.
- Куда уж серьезнее, - буркнул Магди. - И не считай, что мы тут все рехнулись! Это правда.
- Вы меня простите, кончено, но… в это трудно поверить. Он просто сумасшедший, и если бы вы свозили его к нормальному специалисту...
- Не помогут тут врачи, баран! - рассердился Магди. - Горная Дева живет в этих местах уже много-много лет. Уж я-то знаю. Я видел. К кому она привяжется, тому уже нет никакого исцеления! С кем она браком сочетается, тот навеки ей принадлежит. Слушается ее во всем.
- И что, Ахмед на ней женился? На привидении? Или кто она там? Ваша Лесная Баба.
Фух, наконец-то получилось перестать верить в эту ерунду. Чем больше рассказывал Магди, тем более бредовой выглядела его версия. Редван, естественно, слышал там и тут про всяких духов, джиннов, шайтанов: как якобы одержимые люди разговаривали на иностранных языках, которых не могли знать, описывали события из чужой жизни и — да — иногда проявляли чудеса силы. Но он считал, что это по большей части выдумки, а оставшееся тоже можно было как-то рационально объяснить, если очень постараться. Как, например, его глюки с телефоном или воскрешение Ахмеда объяснялось легкой гипоксией на непривычной высоте.
- Горная Дева, - Магди сверкнул на него глазами, будто Редван святотатствовал, коверкая ее имя. - Да, Ахмед ее муж, потому и привязана она к нему. Мы не знаем, кто она. Мы знаем только, что обитает она в этих местах очень давно, но не так давно, как здесь поселились наши предки. Она разговаривает только со своим суженым, а ему запрещено разглашать ее секреты. Она перешла к нему после Гассана, моего троюродного дядьки. Прежде он был ее хозяином, потом стал Ахмед.
- По наследству что ли передал?
- Гассан стал старый. Она стала отвязываться. Его заменил Ахмед. Теперь стал старый Ахмед. Вчера выбирали, кто заменит его. Жребий пал на Амхаста, твоего шурина. Следующим хозяином будет он. Навсегда, до самой смерти.
- «Пока смерть не разлучит вас», - проговорил Редван. Интересная легенда, он бы даже проникся, если бы смотрел ее в кинотеатре с ведром попкорна. - Он типа… добровольно сойдет с ума?
- Впустит ее. Не сойдет с ума, не совсем так. Слушай, дорогой гость, - Магди склонился вперед, его взгляд вдруг стал злым и колючим, - такие вещи у нас с чужаками обсуждать не принято. Это не Бог весть какая тайна, но… Очень много развелось насмешников. Над нашими традициями потешаются, наших детей мучают потом в школе. Поэтому чужакам мы тут не рады. Все равно кто сам не видел, не пожил здесь, не поверит. Для всех пусть Ахмед или Амхаст остается сумасшедшим знахарем, так спокойнее.
Но любопытство разобрало оттаявшего и сытого Редвана. Он уверил старика, что на него можно положиться, смеяться он ни над кем не собирается и болтать лишний раз не станет. Магди долго думал, прежде чем продолжил рассказывать.
- Горная Дева привязывает к себе мужчину. Тот, кого она выбирает, во время свадьбы видит ее истинный лик, и остальные женщины перестают для него существовать. Но как бывает, когда тебе достается первая красавица? Ты ревнуешь. Вот Ахмед и не подпускает близко ни одного мужчину, хотя она и сама привязывается к тому, кого выбрала.