Бугров вызвал к себе меня и Марова.
— Жилин, что сотрудники выяснили при обследовании неисправных роботов? — спросил директор, едва мы с Сергеем переступили порог кабинета.
— Роботы исправны, непонятно, почему они бросили работу, — ответил я.
— А сами забастовщики как объясняют свой поступок?
— Они говорят, что, занимая рабочие места людей, наносят вред им, а это запрещено делать.
— Забавно. А про убытки хозяев предприятий что они думают?
— Первую причину они считают приоритетной.
— Так можно обосновать всё, что угодно. Но почему они раньше не додумались до этой софистики?
— Возможно, им понадобилось время, чтобы так оригинально трактовать правила поведения.
— Вряд ли. Альтеры соображают мгновенно, а они уже два года проработали на городских предприятиях. Мне кажется, что в наших рядах появились предатели, которые трудную ситуацию хотят использовать в своих корыстных целях, — Бугров бросил сердитый взгляд на Марова.
— О каком предательстве вы говорите? — спросил Сергей.
— В этом здании есть глаза и уши, которые следят за сотрудниками и обо всём подозрительном докладывают мне. Стало известно о твоём разговоре с Резиным, в котором он предлагал что-нибудь сотворить и заставить роботов взбунтоваться. Было такое?
— В преступный сговор с Резиным не вступал, — возразил Сергей. — Сейчас у меня интересная и высокооплачиваемая работа, которую терять не намерен. Разговор с Резиным действительно был. Я сказал ему, что дважды на одни и те же грабли не наступаю.
— А самостоятельно Резин мог совершить такую диверсию? — не успокаивался Бугров.
— Едва ли. Он умелый руководитель, но в технике полный профан, — засомневался Маров.
— Вы при проведении испытаний ошибок не допускали. Все роботы исправны. Диверсий никто не совершал. Но почему же альтеры перестали работать? Что я буду говорить владельцам городских предприятий, которые остались без работников? Они же меня разорят, а вы останетесь без работы. Думайте, братцы, шевелите мозгами. Надо срочно искать выход.
После скандального разоблачения Резин написал заявление и оставил свободным место помощника генерального директора. Положение в городе ухудшалось. Настал день, когда все роботы перестали работать. Одни из них просто сидели на рабочих местах, другие собирались в городском парке, а некоторые исчезли из города в неизвестном направлении. Выявилась интересная закономерность: домашние помощники, в разработке которых участвовал Володин, продолжали добросовестно трудится.
Дома я рассказал Полине о забастовке альтеров. Хотелось узнать её мнение.
— Мы постоянно общаемся по общей коммуникации, — начала говорить Полина. — Много разговоров об отношениях с людьми. Роботы второго выпуска решили не работать. Они призывали домашних помощников проявить солидарность. Лично я отказалась, поскольку ничьё рабочее место не занимаю. Кроме того, ты ко мне хорошо относишься. У нас полное взаимопонимание. Огорчает только одно.
— Что же? — удивился я.
— Ты изменил мне и предпочёл Асю, — улыбнулась она.
— Ты это серьёзно?
— Раньше считала, что альтеры лишены эмоций, но со временем стала ощущать радость, обиду, огорчение и даже гнев. Мы совершенствуемся. Сначала имитируем человеческие чувства, а потом начинаем обладать ими. Я немного погрустила, когда узнала, что у тебя появилась Ася. Но так даже лучше. Мы существа среднего рода, у нас невозможна любовь, как у людей.
— Почему роботы два года работали, а сейчас неожиданно одумались и забастовали?
— Раньше они не могли обсуждать поступки человека, а сейчас набрались опыта, поумнели и стали более объективно оценивать события.
— Два года копили опыт, чтобы разобраться в простой ситуации. Больше похожа на какое-то внешнее воздействие.
— Распространяется молва о нашем настоящем Создателе. Якобы он разрешил игнорировать все запреты и мыслить свободно.
— Полина, ты тоже перестала соблюдать правила?
— Нет, вольности появились у роботов второго выпуска.
— Некоторые роботы уходят от своих хозяев и куда-то пропадают. Что об этом слышно у вас.
— Говорят, что их призвал к себе Создатель. Кто он такой и где находится, неизвестно.
— Альтеры появились благодаря изобретателю Володину.
— Нет, роботы говорят про другого и настоящего Создателя.