Из разговора с роботами я понял, что в ближайшее время нас ожидают крупные неприятности. Похоже, что камень, прилетевший из космических просторов, доставил на Землю не примитивную жизнь, а неизвестный человеку разум. Он обосновался в товариществе «Авангард», выжал оттуда дачников и начал завоевательный поход, используя альтеров.
Осматривая товарищество, я заметил, что в некоторых дачных домиках обитают роботы, сбежавшие из города. Меня они не трогали и позволяли ходить, где захочу, за исключением чёртовой воронки.
Автомагистраль отделяла территорию «Авангарда» от полей крупного сельскохозяйственного предприятия, на которых росли овощи для обеспечения города. На полях трудились специализированные роботы, которые имели ограниченный интеллект. Никто не думал, что сине-жёлтые грибы переберутся через автомагистраль, но это случилось. Создателю стало тесно в садоводческом товариществе. Грибница проросла под дорогой, очутилась на овощных полях и широким фронтом двинулась в наступление. Это был наглый вызов людям, и руководство предприятия не могло его проигнорировать. Сражаться с грибами отправили сельскохозяйственных роботов. Они скашивали грибы, перепахивали землю, травили химией, но сине-жёлтое полчище появлялось опять и продвигалось вперёд. Кто-то предложил использовать огнемёты. Грибам это не понравилось, и их наступление захлебнулось. Вот тут настала очередь альтеров, живущих в «Авангарде». Создатель бросил их в бой. Впервые «умные» роботы, лишённые всяких правил, вступили в открытый конфликт с людьми. Они покалечили нескольких сельскохозяйственных роботов и отняли у них огнемёты. После этого грибное наступление продолжилось. Директор предприятия обратился за помощью в органы внутренних дел. Из города приехали трое полицейских, которые осмотрели поля, грибы, поговорили с директором. Старший из них подвёл итог: нарушений общественного порядка не обнаружено, а грибами и роботами полиция не занимается. Через месяц городские овощи были съедены сине-жёлтым разумом. После блестящей победы он двинул на город.
Из города прибыло полчище роботов. Создатель готовился к грядущим сражениям и собирал своё войско. Вокруг садоводческого товарищества альтеры сооружали капитальный забор, увенчанный сверху колючей проволокой. Среди них я увидел старого знакомого Резина. Заметив меня, он подошёл и поздоровался.
— Что здесь делаешь, изобретатель? — удивился он.
— Отдыхаю на своей даче, — невозмутимо ответил я. — А ты изменил человечеству и перешёл на сторону альтернативного разума.
— Помогаю роботам. Купил материалы для забора, сменные элементы энергоснабжения.
— Зачем это делаешь?
— Я считаю альтеров разумными существами. Они имеют право на выбор своего пути и не обязаны прислуживать людям.
— А знаешь, Резин, что они совсем не свободны, ими управляет инопланетный разум, поселившийся здесь в садоводческом товариществе.
— Ты так думаешь? Не смеши меня. Синие вонючие грибы — это всего лишь примитивные мутанты, не представляющие интереса.
— Ошибаешься. Я давно наблюдаю за космическим пришельцем, который находится за высоким забором и охраняется альтерами. Это высокоинтеллектуальное, агрессивное и опасное для людей существо. А вонючие грибы — его органы чувств, обеспечивающие сбор информации об окружающем мире. Для реализации захватнических планов существо использует людей и роботов. К каждому потенциальному помощнику оно находит свой канал воздействия. Например, если человек заночует в товариществе, инопланетное существо вторгнется в его сознание и убедит стать помощником. Кстати, ты ночевал здесь?
— Да.
— Тогда понятна твоя патетическая речь о свободе роботов. Ты уже завербован Создателем, так альтеры называют инопланетянина.
— Володин, не рассказывай сказки.
— Не хочешь, не верь, твоё дело. Советую: уезжай побыстрее отсюда.
— А ты почему остаёшься на своей даче?
— Сегодня собираюсь уехать в город.
— Ну, счастливой дороги.
После разговора с Резиным вернулся на дачу, побросал в рюкзак вещи и пошагал к остановке такси. Путь проходил мимо чёртовой воронки. Там меня неожиданно остановил УР-777.
— Гражданин Володин, вы куда собрались? — бесцеремонно спросил он.
— Уезжаю в город, домой. Больше вопросов нет?
— Вам запрещено покидать «Авангард». Возвращайтесь на свою дачу. Всё, что потребуется, вам принесут.
— Я ваш пленник?
— Вы почётный гость с ограниченной свободой перемещения.
Глава 6
Положение в городе сложилось отчаянное. Забастовка альтеров парализовала деятельность основных предприятий. Одни из них договорились с прежними сотрудниками и продолжили работу, а другие оказались на грани банкротства. Для городских бизнесменов моя фамилия Бугров стала именем нарицательным: наглый, безответственный, бесцеремонный неудачник.