Она пришла притихшая и сосредоточенная, видимо, ожидала, что разговор будет серьёзный.
— Присаживайся, Ася, — пригласил её, указывая на кресло. — Хочу поговорить с тобой не по работе, а по личному вопросу. Последнее время был жутко загружен, компания была в отчаянном положении. Поэтому не мог уделять тебе должного внимания. Сейчас положение стабилизировалось, и можно заняться устройством своей жизни. Ася, ты нравишься мне. Мне нужна такая, как ты активная, настойчивая, честная, справедливая спутница по жизни. Предлагаю стать моей женой.
— Твоё предложение застало меня врасплох, — смущённо произнесла Ася. — Не ожидала, что здесь состоится такой разговор.
— Ты права. Не хватило смелости прийти к тебе домой и сделать предложение, как учили знающие люди. Но всё-таки тебе интересна моя персона?
— Персона перспективная, солидная, обстоятельная и обеспеченная, — рассмеялась Ася. — Многие девушки, не раздумывая, согласились бы выйти за тебя замуж.
— Другие девушки мне не нужны. Что скажешь ты?
— Мне надо подумать.
— Есть другое предложение? От Жилина?
— Он весёлый и лёгкий в общении человек, у нас общие интересы.
— Илья опередил меня?
— Предложения он не делал, но настойчиво ухаживает.
— Кому отдаёшь предпочтение?
— Пока не знаю. Нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах.
— С нетерпением буду ждать твоего решения.
— Я свободна?
— Конечно.
После объяснения с Асей я испытал двоякое чувство: с одной стороны, был доволен, что сделал предложение любимой девушке, с другой стороны, встревожен активностью конкурента. Несмотря на возникшее препятствие, я не собирался уступать Асю без боя.
В то время, как в компании шла полным ходом подготовка к доработке городских роботов, случилось ужасное. За одну ночь вокруг города и в его парках появились сине-жёлтые грибы и удушающая вонь. Такого коварного нападения никто не ждал. Формально грибной господин не нарушал условия перемирия. Грибы не продвигались вперёд. Они и сейчас оставались в трёх километрах от города. Непонятно, как они достигли его окрестностей.
Власти бросили на борьбу с заразой все имеющиеся средства. Её косили, травили, жгли, но толку не было. Грибы всё дальше распространялись по городу. Они появились в парках, дворах домов, стадионах, вдоль дорог. Жители стремительно покидали город, дальнейшее нахождение в нём стало проблематичным. Сотрудников пришлось отправить в вынужденный отпуск. Приятно удивили роботы, предложив заменить людей. Удалось избежать простоя компании и огромных убытков.
На складе готовой продукции пылился без дела робот первого выпуска — мой двойник. Теперь он понадобился. После активизации я привёл его в свой кабинет.
— Владимир, с сегодняшнего дня будешь управлять компанией, — сообщил я. — Из-за плохой экологической ситуации все сотрудники отправлены в отпуск. Их заменили роботы. Вся управляющая документация в компьютере. Готов приступить к работе?
— Пока не готов, слишком стремительной оказалась карьера: не успел выйти из упаковки, как оказался в кресле генерального директора «Робокома», — ответил двойник.
— А ты с юмором, приятель. Первое задание, которым тебе предстоит заняться следующее: все роботы второго выпуска, работающие в компании, должны пройти модернизацию по технологии, подготовленной аналитическим отделом. Сотрудники этого отдела пока в компании и обучают роботов порядку проведения работы. Хочу предупредить: некоторые роботы попытаются избежать модернизации. Тогда их нужно обездвижить и в таком состоянии провести необходимые процедуры.
— Почему эти роботы не подчиняются людям?
— Потому что перестали выполнять правила поведения.
— Свобода в мыслях и поступках — основной недостаток любого искусственного интеллекта.
— Браво, Вова, твоя электронная сущность глаголет истину. Хорошо бы все роботы также думали. Философскими вопросами займёмся позже, а сейчас приступай к делу.
Перед тем, как покинуть «Робоком», зашёл в аналитический отдел, нашёл там Асю и отозвал её в сторону.
— Ты собираешься уезжать из города? — спросил её.
— Уезжать некуда. Запасусь продуктами. В квартире включу дополнительные фильтры воздуха. Как-нибудь продержусь.
— Фильтры вряд ли помогут. Поехали в мой загородный дом. Там грибов нет. Можешь воспользоваться гостевой комнатой, кинотеатром, бассейном. Я не стану навязывать своё общество.