— Потому что не поняли, что из себя представляет пришелец. Его можно сравнить со спрутом, у которого вместо отрубленных щупалец вырастают новые. Победить его можно, если ударить посередине, где находится мозг.
— Скажи яснее.
— Очень просто, Илья. Я думаю, что грибницы в городе и в «Авангарде» объединились в единый организм, которым управляет мозг, спрятавшийся за забором в садоводческом товариществе.
— Если его уничтожить, то грибы погибнут?
— Если гипотеза верна, то так и произойдёт. К сожалению, ответственные товарищи не верят в космического пришельца, а тем более в его мозг за забором.
— Фёдор, может быть подключить Бугрова. Он известный бизнесмен, имеет связи в администрации области, может встретится с губернатором и рассказать о твоей гипотезе.
— Мне кажется, что из этого ничего не получится. Впрочем, попробовать можно.
— Тогда я попытаюсь убедить Бугрова и сообщу о результате.
Сразу после разговора с Володиным позвонил Бугрову и договорился о встрече. Он пригласил меня в загородный дом, где спасался от грибного нашествия.
Аэротакси приземлилось около дома, где меня ожидал хозяин. Мы прошли в его домашний кабинет. Бугров сказал, что отлучится на минутку, и удалился. Вскоре он вернулся вместе с Асей.
— Владимир Сергеевич предложил у него переждать грибной катаклизм, и я согласилась, — пояснила она, заметив моё удивление.
— Правильно сделала, — я попытался скрыть огорчение. — Даже очиститель воздуха в моей квартире не очень помогает.
— Илья, вы хотели рассказать о новом методе борьбы с сине-жёлтыми грибами, который придумал изобретатель Володин, — прервал меня Бугров.
— Его метод основан на том, что грибницы в городе и садоводческом товариществе — это единый организм, которым управляет грибной мозг, находящийся в «Авангарде». Есть единственный шанс уничтожить грибы — убить его мозг.
— Володин предлагает перекопать центральную грибницу за забором в «Авангарде»? И после этого все грибы пропадут?
— Да. Только перекопать недостаточно. Нужно огнём выжечь. Его одного боится инопланетянин.
— Что требуется от меня?
— Владимир Сергеевич, вы известный человек, могли бы подсказать руководителям в областной администрации, как бороться с грибами.
— После того, как я рассказал вице-губернатору о соглашении с пришельцем и просил не трогать грибы, в администрации со мной никто говорить не станет.
— Вы отказываетесь?
— Илья, меня и так подняли на смех. Пусть грибами занимаются учёные. Они колдуют с какими-то излучающими установками и говорят, что скоро одолеют злодея. Второй раз вмешиваться в это дело не хочу.
— Жалко. Я рассчитывал на вас. Придётся вместе Володиным проверить его гипотезу.
Я попрощался с хозяином и его гостьей, вызвал такси и вышел из дома. Чуть позже ко мне подошла Ася.
— Ты на меня обиделся? — спросила она.
— Ничуть.
— Ты не можешь скрывать свои чувства. Обида написана на твоём лице. Я приехала сюда потому, что в городе невозможно находится.
— Наверно, не только поэтому.
— Да. Бугров сделал мне предложение.
— Опередил конкурент. И что ты ему ответила?
— Обещала подумать.
— Он перспективный жених. Обеспечит тебе комфортное и беспечное будущее.
— Отказываешься от меня?
Шум приземлившегося аэротакси прервал наш разговор. Я устроился на сидении.
— Ты не ответил, Жилин? — крикнула Ася, но я промолчал.
Такси быстро поднялось, и скоро загородный дом Бугрова и Ася исчезли из вида.
Володин, как всегда, оказался прав: зря я надеялся на Бугрова. Ему проще со стороны наблюдать, как кто-то сражается с пришельцем. Фёдор согласился действовать вдвоём. В нашу компанию я предложил добавить Полину. Главной трудностью предприятия были роботы, охраняющие товарищество и мозг пришельца. Кроме того, в «Авангарде» бродил Резин, который нам мог помешать.
Мы продумали план операции, захватили всё, что может понадобится, и поздно вечером прибыли к товариществу. Около освещённых ворот стояли альтеры.
— Ты всё помнишь, Полина? — спросил я.
— На свою электронную память не жалуюсь, — ответила она, вышла из укрытия и направилась к охранникам.
Роботы остановили её и после короткого разговора пропустили.
— Молодец, — похвалил я Полину.
Настала наша очередь. Находясь в плену, Фёдор заприметил в заборе звено, прикрученное к столбам проволокой. Оно находилось с противоположной стороны от входа. С проволокой я быстро справился с помощью аккумуляторного резака, который предусмотрительно прихватил с собой. Мы поникли через образовавшуюся щель в заборе и, оглядываясь по сторонам, пошагали к даче Володина. Там, не включая свет, улеглись на кровати и стали ждать Полину. Рано утром она постучала в дверь.