— Понял намёк. Я открыл для тебя индивидуальный счёт. Можешь использовать его для необходимых покупок. Завтра после обеда отправимся в гости.
Полина пошла заниматься делами, а я позвонил матушке и сообщил о намерении посетить её. Она обрадовалась и сказала, что приготовит обед.
На следующий день мы с Полиной приехали к ней.
— Давайте я вас познакомлю, — предложил я женщинам. — Моя мать Нина Николаевна. А это Полина, любимая девушка, которая, надеюсь, станет любимой женой.
— Как замечательно, что вы приехали, а то я совсем заскучала. Знаете, старость и одиночество — неразлучные спутники. Впрочем, не будем о грустном. Что же вы стоите в прихожей, проходите на кухню. Я буду вас угощать.
Я посмотрел на Полину. В новом платье, с новой причёской она выглядела восхитительно. Ничуть не смутившись, она проследовала на кухню.
— Я приготовила любимые блюда Илюши. Не знаю, Полина, ваши вкусы. Попробуйте. Надеюсь, понравится, — сказала гостеприимная хозяйка, внимательно разглядывая предполагаемую невестку.
— Спасибо, Нина Николаевна, но я на диете. У меня разгрузочный день, — нашла выход Полина.
— Как жалко, но это не страшно. Самое вкусное упакую, и вы заберёте домой.
Когда я наелся, матушка приступила к главному.
— Илья держит меня в неведении. Полина, расскажите о себе. Кто ваши родители? Где вы работаете? Как познакомились с моим сыном? Какие планы на будущее? — засыпала она вопросами.
— Мои родители — учёные. Занимаются проблемами искусственного интеллекта, — стала сочинять Полина. С Ильёй познакомилась случайно. Он сделал мне предложение стать его женой.
— И что вы ответили? — в глазах у матушки засветился неподдельный интерес.
— Пока ничего.
— Есть сомнения? Он мальчик хороший, но с небольшими странностями.
— Мне он нравится, но одно обстоятельство может его не устроить.
— Такая прекрасная девушка. Чего ему не хватает?
— Лучше спросить у него.
— Илья, что тебя не устраивает?
— Мамуля, давай не будем спешить. Я думаю, всё устроится, — поспешил я замять неприятный разговор.
— Как всегда что-то не договаривает, — недовольно поморщилась матушка. — Ну, ладно. Давайте я сыграю вам кое-что из времён моей молодости.
Она села за старенькое пианино и исполнила несколько популярных произведений.
— Полина, а вы не увлекались пением? — спросила она.
— Могу спеть несколько романсов, — неожиданно ответила моя помощница.
Я застыл в изумлении. Неужели она способна на это? Оказалось, что способна, да ещё как.
Когда мы уходили, матушка заявила: «Илюша, будешь болваном, если не женишься на этой девушке».
Дома я высказал Полине искреннее восхищение.
— Подобного я не ожидал. Матушка, будучи проницательной женщиной, не заподозрила никаких подвохов. Ты успешно прошла испытание. Откуда у тебя жизненный опыт, обширные знания? Даже старые романсы исполнила.
— Я быстро осваиваюсь в окружающем мире за счёт информационной поддержки. Роботы моего типа объединены защищённой коммуникационной сетью, через которую обмениваются необходимыми сведениями или получают их из общих глобальных источников.
— Здорово. За короткое время ты меня убедила, что не являешься примитивным устройством. Тебя трудно отличить от настоящей женщины, поскольку налицо правдоподобная внешность, естественная мимика, правильно построенная речь, осмысленные выражения. Твой создатель Володин — гений. Но наружные проявления — это малая часть человеческой сущности. Ещё есть характер, внутренний мир, чувства, мысли, переживания и т. д. На что ты способна в этом плане — вопрос. Я убеждён, что человек не может создать разумного существа, равного себе по интеллектуальным способностям. Хотелось бы узнать, как далеко продвинулся изобретатель «умных» роботов.
— В статьях, опубликованных Володиным на специализированных порталах, говорится, что «умные» роботы лишены человеческих чувств, могут лишь их имитировать и в своих поступках руководствуются результатом аналитического анализа ситуации и рассмотрением известных прецедентов, — заявила Полина.
— Для начала неплохо. А как ты относишься к людям? — задал я провокационный вопрос.
— У роботов есть свод правил, которые нельзя нарушать. Одно из них гласит: «Люди — наши хозяева. Мы должны заботиться о них и выполнять порученную работу».
— А есть ли в вашем кодексе правило самосохранения?
— Есть.
— Тогда представь, Полина такую ситуацию: нехороший человек или преступник хочет тебя уничтожить. Что будешь делать?