Губы Умнидуры сжались в куриную гузку, и сеть морщинок покрыла окружность её рта.
— Ах, так?! — недовольно она сказала, — Ладно, болтун. То у тебя дважды два четыре, а то ноль… Но на сей раз пусть будет по-твоему. На то, что жизнь являет собой поиск знания, а значит и смысла, я ничего возразить не могу. Я согласна!.. Что ж, бедовая твоя голова, считай, что в ранге ты поднялся аж до девятки. Да только раньше времени-то не радуйся…
И спрашивает Посланца, усмехаясь:
— Ты в шахматы когда-нибудь играл?
— Да так, — пожал плечами Ваня, — Бывало… Несколько раз довелось и сыграть.
— Вот, значит, как! — непритворно обрадовалась громадина, — Тогда третьим твоим испытанием будет игра со мною в шахматы. Пошли-ка, давай…
И они пошли в глубину информсада, где на небольшой площадке стоял массивный стол с нарисованными на нём чёрно-белыми квадратами. Умнидура дотронулась до стола своим лорнетом, и в тот же миг на нём появились фигуры и пешки. Это было странным, но даже шахматная рать представляла собою циферную компанию. Пешки были мелкими единичками, кони двойками, слоны тройками, а ладьи соответственно четвёрками. Главный же начальник ферзь был пятёркой, а королю досталась жалкая ролька верховной шестёрки.
— Хм! — усмехнулась напыщенно великанша, — Ты гость, а я хозяйка. Так и быть, я разрешаю тебе белыми играть. Но учти, «гроссмейстер» Иван — мне будет компьютер шахматный мысленно помогать. Кстати, недавно он разгромил мирового чемпиона по шахматам со счётом сто — ноль. Так что, мой дорогой, шансов на победу у тебя тоже ноль.
И она сухо и ядовито захихикала, обнажив зубы ну чисто же лошадиные.
Почесал Ванюха свою башку, на доску пытливо уставился да и заявляет нагло:
— Быть такого не может, чтобы я машине поддался! Я в своей над вами победе ничуть даже и не сомневаюсь… Ну что, великая шахматистка — двинем?
И он переставил королевскую пешку с поля Е2 на поле Е4. Умнидура же без заминки выдвинула ферзевую свою пешку навстречу Ваниной.
И пошла у них там игра…
Очень скоро выяснилось, что Посланец Солнца волокёт в этой хитрой игре ну так себе. Думать он, правда, особо не думал, но воевал пешками и фигурами не настолько мудро, как умная эта дурра. С пяток минуток всего пролетело, как белые воины на поле клетчатом заметно весьма поредели. А глупого Ваниного короля расчётливая его врагиня в угол глухой загнала. Не за горами был уже и мат…
И тут настаёт Ванюхин очередной ход. Берёт он в руки пешечку белую и… словно офицером, ею вдруг ходит, и чёрного ферзя к такой-сякой бабушке ею же бьёт.
— Ты что же это творишь, игрочишка лукавый?! — воскликнула Умнидура яро и даже как-то подрастерялась, — Пешки ведь так не играют!..
— Хэ! — возражает ей Солнцев Посланец, — Это в вашей бездушной системе все существа на касты мёртво поделены. А у нас не так! У нас и пешка выходит в дамки…
— Да ведь в шахматы так нельзя! — пуще прежнего ведьма была не согласна, — Играть нужно по правилам!
— А мы о правилах ходов с вами, мадам, не договаривались, — нахально заявляет Ванька, — В ваших шахматах так, может, и нельзя, а зато в моих — можно. Ходите, уважаемая Умнидура — ваш ход…
— Ах, так?! — сузила злыдня свои глазки, — Обдурить, значит, меня решил, харя бесстыжая? Не выйдет! Я тоже по твоим правилам буду отныне играть. Только у меня-то фигурок побольше, чем у тебя, так что тебе скоро хана, хитрован!
И тоже, значит, бить она стала не по привычным шахматным правилам, а как попало. Туго пришлось тут Ванюхе. И как он ни изворачивался, как ни крутился, а остался у него под конец король единственный в наличии, а у его опытной противницы — аж целых полдюжины фигур.
— Ну, — процедила зловеще Умнидура, — ходи что ли, умник. Последний ходик у тебя остался, мелкий ты пакостник. Ходи, ходи, я жду! Давай!
Поглядел Ванька на ведьму взором загадочным, а затем королька своего в руку берёт да — бам-бам-бам! — всех чёрных фигурок без остановки им и бьёт. Даже и вражеского короля сметает с доски он на фиг!
А потом собственного короля, как в игре победителя, со стуком на доску ставит.
— Партия!.. — орёт он громогласно, — Победили белые, госпожа Умнидура! А кто бы в этом сомневался!..