– Скучно ему дома сидеть. Сопровождает товар, ну и заодно охотится… Волков опять развелось, вот и сокращает их численность…
– Понятно. А Ильмера чем занимается? Что-то я ее тоже не вижу… Обычно бы уже крутилась рядом, непоседа.
– С девчатами тренируется…
Рус, как и обещал, позволил сестре осуществить свою мечту и набрать девушек в свою женскую дружину… Если можно так выразиться. Наверное, правильнее будет сказать подружину, ведь дружина от слова «друг», а женская боевая команда, соответственно, должна быть от слова «подруга».
Каждая подружинница обзавелась щенком и, помимо того что повышала собственное мастерство владения различным оружием (в первую очередь луком и ножами, в том числе метательными), тренировала волкопсов на выслеживание и захват добычи, ну и таким командам, как «сидеть», «лежать», «голос» и «лапу». На это Лех только неопределенно хмыкнул, но от комментариев воздержался.
Всего под руку Ильмеры пришла дюжина девиц, так что для них пришлось делать отдельную полуземлянку-казарму. Первое время случались конфликты, дружинники Руса и Славяна, а также Беловода их, естественно, всячески задирали, но скоро перестали, ибо регулярно получать по яйцам очень больно. Хотя имелась парочка мазохистов, что продолжали попытки…
– Тогда поехали…
– Куда?
– В поселение Прогрессово. Да вон оно, самое дымное…
– Вижу, словно пожар…
Рус решил сосредоточить производственные мощности в одном месте, чтобы легче было контролировать процесс, ну и охранять секреты. Расселил одно полупустое поселение, оставив там только тех жителей, что будут обслуживать работников. Опять же, само производство весьма дымное, чего только стоит песок расплавить, ну и другие ингредиенты получить, тот же древесный спирт для осветительных ламп. То-то Лех удивился степени освещенности в доме вождя, это не масляные коптилки.
Подали коней. Поехали. При этом не оба-двое, а с охраной, скорее свитой, по пять дружинников.
– Не передумал в поход в Крым идти? – спросил Лех.
– Нет.
– Но почему зимой?! Холодно же!
Ну да, местные зимой почти не воевали. Для этого лето есть. Так, если короткий набег, но Рус планировал длительный поход практически до начала весны. Ну или как пойдет… Может, и до осени, что гораздо предпочтительнее. Но тут многое зависело от степняков и ромеев.
– Исход будет зимой, в это же время, что и мой поход в Крым, то есть как на реках встанет прочный лед, так что я хочу проверить свои некоторые придумки.
– Например?
– Например, повозки. Не колесные, а сани.
С некоторым удивлением Рус осознал, что такого транспорта, как сани, у славян не имелось, даже зимой использовали колесные повозки типа арбы. Лыж тоже не знали, и их Рус также на всякий случай велел изготовить. Вдруг пригодятся?
– Сани?
– Приедем – покажу, там как раз заканчивают одну повозку делать, может, даже прокатиться успеем.
– Хм-м… А еще?
– Специальная сбруя, чтобы коня не душило.
– Зачем?
– Везти груз сможет больше в несколько раз.
– Ясно…
Вот тоже еще одна проблема, что ограничивает грузоподъемность и, соответственно, выносливость со скоростью тягловых животных. Нынешние варианты упряжи таковы, что коня или вола душат ремни, с помощью которых к животному цепляют транспортное средство, так что особо его не нагрузишь.
Беда заключалась в том, что сам Рус плохо представлял себе конструкцию более прогрессивной упряжи, ибо человеком в будущем являлся сугубо городским, помнил только, что нужно особое коромысло над шеей коня, к которому крепят оглобли. На картинке видел… А как это коромысло крепят к коню – лишь богам ведомо. Лишь бы не на шею, под грудину и спину. Но после нескольких неудачных вариантов стало что-то получаться.
– Интересно…
Лех покосился на брата с нечитаемым взглядом. Если раньше он нет-нет да приходил к тому же кощунственному выводу, что озвучил бежавший Коман, будто Рус мог сговориться с Ведомиром с какими-то своими далекоидущими целями, то сейчас, после увиденного и услышанного, так не казалось.
Его брат действительно сильно изменился с того момента, как верховный жрец Сварога провел над ним обряд полного совершеннолетия. Стал спокойнее, вдумчивее, но оно и неудивительно, ведь его вразумил сам Сварог, дав знания не только о будущем, но, похоже, и вот такие прикладные, что он сейчас активно внедряет. Червячком, правда, все же сидела обида, почему именно Руса Сварог удостоил сей чести, а не его самого как наследника и будущего кагана? Ведь это было бы… правильнее. Невольно появлялись черные мысли и сомнения относительно собственной судьбы, раз Сварог предпочел Руса.