– И сколько тебе нужно таких кувшинов?
Рус призадумался, оценивая примерный объем руды и внутренний объем тигля.
– Давай сто штук, – в итоге озвучил он заказ с изрядным запасом.
Дальше начался торг. Но этот процесс Рус уступил сестре, ибо не был уверен, что не прибьет Добрана, очень уж он дотошно торговался, перечисляя все реальные и мнимые сложности в работе, да еще с новым и непривычным изделием. Но в итоге сторговались, и Рус, сплюнув в раздражении и заплатив задаток, направился к кузнецам, надеясь, что хотя бы с ними геморроя будет меньше.
39
– Приветствую, Тит, – поздоровался Рус с патриархом семьи кузнецов.
– И тебе здравствовать. Как твоя рана?
– Боги милостивы ко мне, – усмехнулся Рус. – Слышал же, что я их любимчик, вот и благоволят мне, в том числе сама Жива, так что рана уже чистая и начала быстро заживать.
Тит покивал и, кивнув на арбу, спросил:
– Какое дело до меня?
– Вот, – достал Рус из арбы коричневый камень. – Знаешь, что это?
– Хм-м… Нет. Но раз привез ко мне, то, думается, что-то связанное с железом? Железная руда?
– Ты мудр, Тит. Это действительно железная руда. Лизни скол, и ты почувствуешь знакомый привкус.
– И ты хочешь, чтобы я сделал из нее железо?
– Да.
– Хм-м… – вдруг смутился старый кузнец. – Видишь ли в чем дело, Рус… Мне известно, как сделать железо из руды, но только со слов отца и деда… Сам я таким никогда в своей жизни не занимался… Отец мне рассказывал… Да и сам он этим тоже никогда не занимался… Лишь дед плавил железо, и то редко. Руду нам не везут…
Рус понятливо кивнул. С железной рудой в окрестностях плохо, если и есть, то живущим тут об этом ничего не известно. В общем, кузнецы работают с покупным материалом-полуфабрикатом, то есть уже готовой крицей или вовсе перековывают железный лом, добытый в походах, те самые гвозди, ломаные мечи, ножи, серпы и так далее.
– Но попробовать можно, даже интересно будет посмотреть…
– Нет, Тит, метод, который ты знаешь, мне не подходит.
«Еще чего! – мысленно с негодованием воскликнул Рус. – Чтобы в сыродутной печи восемьдесят процентов заключенной в руде железа ушло в шлак! Итого из трехсот килограммов руды с тридцатипятипроцентным содержанием железа у меня получится всего около двадцати килограммов хренового железа пополам со шлаком, который придется неделями выбивать. А по результату из-за постоянного прокаливания еще половина железа уйдет в окалину!!! Итого я получу на руки около десяти-двенадцати кило, то есть в десять раз меньше, чем могу получить! Не, такой хоккей нам не нужен…»
– А как тогда? – удивился Тит. – Я другого способа не знаю…
– Я знаю.
– Откуда?
– Оттуда.
– Ах да…
Тит вспомнил историю, что с Русом общался Сварог, а он – божественный кузнец.
– И как тогда?
– Для начала размельчаем руду в мелкие камешки размером с горох и мельче и помещаем в специальные сосуды, называемые тиглями. Я их уже заказал у Добрана… Саму руду при этом надо смешать с углем и известняком…
«А в каких пропорциях?! – задался вопросом Рус, с ужасом понимая, что ничего об этом не знает. – Что ж, придется экспериментировать. Вроде бы еще песок можно добавлять. Но надо ли?»
Оставалось только радоваться, что хоть с известняком и песком проблем нет.
– С тебя, пока гончар делает тигли, строительство специальной печи. Там тоже ничего сложного, просто мехи нужны.
– Есть мехи…
«Кстати, да, мехи еще надо заказать у кожевников, их мне много понадобится…» – вспомнил он.
С дроблением руды проблем не возникло. Для тяжелой работы у кузнецов также имелись рабы, так что они переколотили руду в мелкий щебень за один день.
Потом строили печь. Ее также построили за один день из камня и глины. Сделали небольшой, с внутренним пространством метр на метр и полтора в высоту. Загрузить в такую печь можно было всего четыре-пять тиглей. И таких печей за следующие дни сделали пять штук. Они, конечно, не одноразовые, но и долго не прослужат, так что запасные не помешают.
Пришлось ждать, когда со своей работой справится Добран. Рус с неудовольствием подумал, что заказ ему следовало дать сразу по возвращении, и не пришлось бы теперь терять время на ожидание. Но тогда не все ясно было со здоровьем…
Через десять дней первая партия в два десятка тиглей была получена. Печи тоже просохли.
Тигли с рудой и добавками поставили в печь и наполовину засыпали гравием для остойчивости, а сверху уже загрузили древесный уголь. Его, кстати, тоже пришлось заказывать дополнительно у углежогов, ибо по всем выкладкам выходило, что потребуется его просто прорва.