— Пожалуйста, не сердись! — Мэгги просительно улыбнулась. — Я уже наслушалась упреков от Джона и от Энди. Сейчас я понимаю, мне следовало рассказать вам все, что мне известно, но я боялась, что, если я поделюсь с вами своими соображениями и ошибусь, ситуация может стать еще хуже.
— Думаю, мы с Квентином в состоянии тебя понять, — ободряюще сказала Кендра. — Мы все бывали в подобном положении, и не раз. Граница, которая отделяет то, что мы думаем, от того, что есть на самом деле, слишком тонка и переменчива.
Мэгги кивнула.
— Да, понять, что к чему, действительно было не просто. Время от времени у меня в голове мелькали какие-то мысли, воспоминания, но я не могла сказать, насколько они соответствуют действительности. Единственное, что я знала наверняка, это то, что в конце концов мне придется сойтись с ним лицом к лицу и либо победить, либо…
— Однажды ты уже проиграла, — сказал Джон. — Это было в восемьсот девяносто четвертом году, когда ты воплощалась в его жену. Тогда ты не сумела его остановить.
Мэгги слегка приподняла брови и поглядела на остальных.
— Бедный Джон, — вздохнула она. — Нелегко ему с нами!
— Ничего подобного! — возмутился Джон, но, наткнувшись на скептические взгляды и недоверчивые улыбки, потупился и вздохнул: — Ладно, согласен, мне действительно трудновато.
— Ничего, он привыкнет, — уверил Мэгги Квентин. — Должен сказать по секрету, он уже почти готов расстаться с привычкой мыслить рационально и логично. Вот увидите, не пройдет и нескольких месяцев, и Джон возьмет в штат своей корпорации пару астрологов и цыганку, которая будет гадать ему на картах, в какие акции стоит вкладывать деньги, а в какие — не стоит.
Холлис посмотрела на Джона.
— Это правда?
Джон поморщился:
— Я бы не стал так утрировать, но в чем-то Квентин прав. Могу сказать одно — вся эта история сильно повлияла на мой образ мысли.
— По-моему, ты должен быть нам только благодарен!
— А я благодарен! — Джон хмыкнул. — Еще немного, и я буду воспринимать мир, стоящий на голове, как нормальный.
— Все дело в равновесии, — напомнила Мэгги.
— Да. — Джон решительно взял ее за руку. — Надеюсь, вы нас извините, но нам с Мэгги нужно еще кое-что обсудить.
— Спасибо, что навестили меня, — улыбнулась Холлис.
— Мы зайдем к тебе завтра, — пообещала Мэгги.
— Приходите, я буду рада.
Когда Мэгги и Джон выходили из палаты, они услышали, как Квентин сказал Холлис:
— Послушай, сюда вот-вот приедет наш босс. Он очень хотел с тобой познакомиться.
— Как ты думаешь, — спросила Мэгги у Джона, когда они сели в лифт, — Холлис согласится поступить на работу к Бишопу?
В ответ Джон только пожал плечами.
— Ты знаешь ее лучше, чем я. По-моему, Холлис Темплтон хорошо понимает, ей представился уникальный шанс начать все сначала. И я очень сомневаюсь, что ей захочется снова погрязнуть в заурядности, предсказуемости и рутине.
— Я бы сказала, потрясающе тонкий анализ, — заметила Мэгги.
— Спасибо.
— Я говорю совершенно серьезно. В жизни бывает так, что, выбрав однажды ту или иную дорогу, человек уже не может и не хочет вернуться назад. Мир предстает перед ним совсем другим: новым, неожиданным, интересным.
— Не мир, — поправил Джон. — Мир остается прежним, просто человек сам меняется и начинает смотреть даже на давно известное, привычное совсем другими глазами.
Мэгги улыбнулась.
— Я вижу, ты много об этом думал. Уж не хочешь ли ты создать какую-нибудь свою организацию, которая была сходна с подразделением Бишопа? Разумеется, сугубо гражданскую и финансируемую из твоих собственных средств.
— Вообще-то у Квентина была подобная идея, — нехотя признался Джон. — Но я еще ничего не решил.
Мэгги пожала плечами:
— Не обманывай себя, Джон. Мир, стоящий вверх ногами, начинает тебе нравиться.
— Тебя-то я все равно обмануть не смогу, — проворчал Джон. — Ты права, мне нравятся новые возможности, новые перспективы. Кроме того, есть еще ты сама. Я подозреваю, что ты не бросишь свою работу. Я, безусловно, очень уважаю Энди и других полицейских, но мне кажется, что твои таланты должны использоваться более широко.
Мэгги снова улыбнулась:
— Уверена, что своим талантам ты уже нашел подходящее применение. Создать такую организацию, о которой говорил Квентин, будет очень непросто. Абсолютное большинство людей испытывают неуверенность и страх, когда сталкиваются с необычными способностями.
— Именно поэтому мне кажется, что я подхожу для этой работы лучше всего, — ответил Джон. — Во-первых, я хорошо знаю, как создаются подобные организации, а во-вторых, у меня, как у абсолютного большинства людей, нет никаких паранормальных способностей.
Двери лифта открылись на первом этаже, Джон и Мэгги вышли сначала в просторный вестибюль больницы, а оттуда — на улицу. Здесь Мэгги остановилась и, поглядев на Джона, повторила:
— Все дело в равновесии.
— Значит, теперь я могу сказать? — Он улыбался, но взгляд выдавал глубокое внутреннее волнение.
— Можешь, — кивнула Мэгги. — Но в этом нет необходимости. Правда, я не умею читать мысли, как Бишоп, зато я умею чувствовать.
С этими словами она обвила его шею руками, а Джон крепко прижал ее к себе.
— Теперь мы уравновешиваем друг друга, — сказала Мэгги. — И я тоже люблю тебя, Джон.
— Именно это я и хотел услышать, — пробормотал Джон.
В следующее мгновение их губы слились в поцелуе, и слова стали не нужны.