37. И некоторые из поэтов ваших высказали это, как бы оракульские изречения, самим себе и в свидетельство против злодеев, утверждая, что они будут наказаны. Эсхил сказал: «Сделавшему что-либо (злое) надлежит и страдать». И сам Пиндар сказал: «Делающий злое должен понести наказание». Точно также и Эврипид: «Не жалуйся на свое страдание: ибо по своей воле ты делал зло; а закон требует наказывать врага, когда поймаешь его». И опять он же: «Наказывать врагов я почитаю делом достойным мужа». Подобное сказал Архилох: «Я знаю одно и притом важное, что делающий злое понесет тяжкое наказание». И что Бог все видит, и ничто не укрывается от Его, будучи же долготерпеливым Он медлит судить, и об этом сказал Дионисий: «Око правды, как ни спокойно смотрит, всегда все видит». А что будет суд Божий и наказание неожиданно постигнет злых, это показывает Эсхил в следующих словах: «Несчастие быстро приходит на смертных и наказание на того, кто нарушает правду. Ты видишь правосудие безгласное, незримое для тебя, спишь ли ты или идешь или сидишь: оно беспрестанно следит близко или издалека. Ночь не скроет злодеяния: что ты ни сделаешь злого, помышляй, что есть видящий это». Не так же ли говорит Симонид: «Не бывает бедствия неожиданного для люден: и Бог в короткое время все ниспровергает». И опять Эврипид: «Никогда не должно почитать прочным счастие и высокомерное богатство злого, ни род нечестивого; ибо время, не знающее родителей, обнаруживает преступления людей». И еще Эврипид: «Не неведуще божество, но оно знает клянущихся ложно и тех, которые к тому вынуждены». И Софокл: «Если делать злое, то должен и терпеть злое». Таким образом и ваши поэты предсказывали, что Бог будет судить неправедную клятву и всякое другое преступление; сверх того они волею или неволею говорили согласно с пророками и о сгорении мира, хотя, будучи позднее их по времени, похитили это из закона и пророков.
38. Но что за важность в том, жили ли они позднее или раньше пророков? Верно, что они говорили согласно с пророками. О сгорении мира пророк Малахия предсказал: «вот идет день Господень, как пылающий котел, и пожжет всех нечестивых» (Мал 4.1). И Исаия: «гнев Божий придет как сильное падение града и как вода, стремящаяся в долину» (Ис 30.28–30). Таким же образом Сивиллы и прочие пророки, даже ваши поэты и философы возвестили о правде, суде и наказании, кроме того, невольно говорили они и о Промысле, что Бог заботится не только об нас живых, но и о умерших, ибо побеждаемы были истиною. Из пророков же Соломон сказал об умерших: «будет исцеление плоти и восстановление костей» (Притч 3.8). Также и Давид сказал об этом: «возрадуются кости смиренные» (Пс 50.10). Согласное с ними сказал и Тимокл: «Благой Бог милостив к мертвым». Итак, писатели, говорившие о множестве богов, возвращались к единовластительству Божию, отрицавшие Промысл, говорили о Промысле, утверждавшие отсутствие суда признавали, что будет суд, и не допускавшие чувства по смерти, признавали, что оно останется. Так Гомер говорил: «Душа отлетела подобно сну». И в другом месте: «Душа, отлетая из членов, сошла в Аид». И еще: «Погребай меня скорее, чтобы мне войти в врата Аида». О прочих же писателях, которых ты читал, думаю, сам хорошо знаешь, каким образом они рассуждали. Это все уразумеет всякий, ищущий мудрости Бога и благоугождающий Ему своею верою, правдою и добрыми делами. Один из вышеупомянутых пророков, по имени Осия, сказал: «какой умный поймет это, и разумный познает? Ибо пути Господни правы, и праведные ходят по ним, нечестивые же падают на них» (Ос 14.10). Итак, должно учиться желающему учиться. Старайся же чаще со мною сходиться, чтобы, слыша еще живую речь, верно узнать истину.