Борджия прошел за дядей в узкий коридор, ведущий к мужской и женской раздевалкам. Они зашли в мужскую и оказались под знаком «ГРЯЗНО».
Борджия нашел шкафчик со своим именем, разделся, сунул ноги в сандалии, обернул вокруг талии полотенце и пошел за дядей в душевую. Оба намылились, вымылись, вытерлись и вышли в другую раздевалку под указатель «ЧИСТО». Там они сбросили сандалии и полотенца в вакуумную корзину и переоделись в одинаковые медицинские костюмы и сандалии.
Рэндольф повел племянника в «Зеленую комнату», стерильный бокс с небольшой кухней и десятком мягких кресел. Там уже расположились четверо в таких же костюмах, двое из них увлеченно спорили.
— Джентльмены. — Спор затих, когда вошел Джозеф Рэндольф. — Пьер, позволь представить членов нашей команды. Доктор Стивен Шапиро, наш главный реаниматолог, Рейнальдо Лопез, наш телепат, а этих двух любителей выяснять отношения мы зовем Хекл и Джекл.
«Джекл» тепло улыбнулся Пьеру.
— Дейв Мор, рад знакомству. Я здешний физик. А это…
— Спасибо, но я сам могу представиться. Джек Харбах О'Салливан, инженер, местный чемпион по пинг-понгу, главный эксперт этих переговоров. Ваш дядя объяснил вам правила?
— Э… объяснил?
— Все разговоры прекращаются, как только мы входим в зал для допросов. Рассаживаемся, у каждого будет подставка с клавиатурой. Если хотите, чтобы Рейнальдо задал субъекту вопрос, вы печатаете его и нажимаете «отправить». Вопрос появится на мониторе Джека. Если Джек его одобряет, вопрос отсылается телепату. Рейнальдо задаст его телепатически. Телепатический же ответ он печатает и отсылает всем. Доктор Шапиро прекращает совещание, если субъекту становится плохо.
Внутренняя дверь открылась, вошел Скотт Робинсон.
— Все готово. Занимайте места за подковой.
В комнате было темно и прохладно, ее освещали тусклые зеленые лампы под потолком. «Подковой» были расположены семь пультов, один из которых пустовал. Джек провел Пьера к свободному пульту, активировал клавиатуру и занял свое место во главе стола.
Рейнальдо Лопез расположился внутри «подковы» лицом к тому, что казалось мягким инвалидным креслом с перегородкой на уровне груди.
В кресле сидел инопланетянин.
Хрупкое существо размером с десятилетнего ребенка. Безволосая кожа скорее бежевая, чем серая, удлиненный череп расширяется к затылку. Черные глаза без век размером с бейсбольный мяч, внешние уголки приподнимаются к вискам, зрачки отражают зеленый свет ламп. Шея начинается от основания черепа и кажется слишком тонкой для огромной головы. Торс прикрыт перегородкой с проемами для верхних конечностей. Руки тонкие, с двумя сочленениями, тремя гибкими пальцами и отставленным четвертым. С того места, где сидел Пьер, ноги существа не были видны.
Движения И-Ти были резкими, рваными, словно он находился под воздействием наркотика или страдал от какой-либо болезни. Ему определенно не нравилось здесь.
Рейнальдо получил список подготовленных вопросов. Закрыв глаза, он вошел в состояние медитации.
Как ты себя чувствуешь?
Через тридцать секунд пришел ответ.
Отпустите или убейте.
Помоги нам понять двигательную систему твоего корабля, и мы тебя отпустим. Зипил На.
Рейнальдо никак не среагировал.
Тахионные волны активируются шифром. Пожалуйста, передай формулу энергии.
Инопланетянин заерзал.
«Нет ответа» — всплыло на экране.
Можно ли контролировать входящий поток реактора при помощи силового поля?
Отпустите или убейте.
Когда реактор используется для ускорения и выхода из гравитационного поля, как достигается сверхсветовая скорость? Отпустите или убейте.
Рейнальдо повернулся к Джеку. Он явно устал и требовал новой темы для разговора.
Пьер помедлил, затем набрал вопрос.
Джек прочитал. Посмотрел на Борджию и отправил вопрос телепату.
Рейнальдо дважды перечитал текст, закрыл глаза и перевел.
Как ты предпочитаешь умереть?
Инопланетянин неуклюже склонил голову, темные глаза с зелеными отсветами уставились на нового члена группы.
Завершенно.
Пьер прочитал ответ и набрал свой. Рейнальдо передал его телепатически.
Есть ли особый ритуал ухода у твоей культуры?
Да.
Мы уважаем твои традиции. Священный ритуал откроет путь твоей душе?
Душу нужно очистить, прежде чем она отправится домой.