Торговец вернулся с относительно небольшой серой матерчатой сумкой в руках. Судя по плотной ткани и отсутствию видимых швов — она тоже является магическим предметом.
— Вот, — он начал выкладывать из неё предметы на стол, подвинув мои в сторону.
Ботинки, штаны, куртка, бельё — всё из того самого однотонного серого материала, в углах есть незнакомая маркировка в виде трёх лучевой звезды.
— Судя по символу, — торгаш указал на маркировку, — эта форма имеет прямое отношение к страже. Причём не городской, а настоящей имперской. Потому комплектный защитный пояс тоже должен иметь третий класс защиты, в крайнем случае — четвёртый, — осторожно оговорился он в конце.
— В чём принципиальное различие? — Поинтересовался у него.
— Думал, ты знаешь… — Торгаш изобразил на лице лёгкое недовольство тем, что я его немного обманул, показав себя более компетентным, чем есть на самом деле. — Пятый — нижний класс считается гражданским, — пояснил он менторским тоном. — Защищает от физических атак и неструктурированных энергетических ударов. Защита действует до полного исчерпания заряда в накопителе. Преобразует структурированные энергетические выплески пятого же класса в слабые болевые сигналы, на большее не способна. Обычная защита от посягательств со стороны диких ящеров, других граждан и не имеющих боевой специализации магов, каких в прошлом было подавляющее большинство. Четвёртый класс использует уже стража. Такая защита уверенно рассеивает структурированные энергетические выплески пятого класса, но не способна противостоять обеспечивающим пробой поля специальным конструктам. С ними не всегда справляется и армейская защита третьего класса, она ограничивается лишь известным набором атакующих конструктов, — знаток магических вещей замолчал, ожидая моей реакции на свои слова.
— А как же второй и первый класс? — Он лишь распалил моё любопытство, даже интуиция уснула.
— Они уже относятся к полноценной боевой магии и в стандартных вещах никогда принципиально не реализовывались, — пояснил он. — Только сам боевой маг способен бороться против сложных конструктов в меру своего ума и образования. Как — не спрашивай, и сам не знаю, — лёгкий вздох разочарования в собственных невеликих возможностях. — Потому третий класс защиты сейчас считается достижимым верхним пределом, и лучшего просто нет.
— Хорошо, понял — разница между третьим и четвёртым невелика, и я не прочь поменять свой комплект на твоё предложение при условии его активации на моём теле, — хоть мне и предлагают купить кота в мешке, но другой разумной альтернативы, похоже, здесь просто не будет.
Просить Лока заказать услугу через гильдию? Но он ведь сам посоветовал решить вопрос частным образом.
— Первая инициация венца может лишить сил и ненадолго отключить сознание, — предупредил торгаш. — Иди за мной, потребуется принять удобное положение, дабы дождаться завершения процесса.
Он убрал предлагаемые вещи в сумку, демонстративно грубо стряхнув мои со стола в подставленный ящик. Повесив на входную дверь табличку «Закрыто», поманил меня за собой вглубь помещения.
— Вот, правильно цепляй на голову и подай достаточно силы, — Торговец протянул мне венец из комплекта стражника, когда я присел в глубокое мягкое кресло.
Венец внешне почти ничем не отличался от доставшегося мне трофея. Те же две тёмных пластины на затылочной части и две крупных жемчужины на концах лобных дужек. Лишь только гораздо больше небольших углублений на самих дужках и другая маркировка на пластинах. Та самая трёх лучевая звезда в круге из семи замкнутых колец, показывающих необходимые требования к владельцу. Чувствуя заметную опаску, всё же решился нацепить венец на голову. Так, пластины на затылочную область, дужки крепко обхватывают голову, немного врезаясь в кожу. Жемчужины сверху лба, вроде всё правильно, ничего не напутал. Есть ощущение тянущей пустоты, куда требуется влить силу из внутреннего источника, чего не возникало при попытке подчинить трофей. Заливаю, ещё… ещё… ох! Яркая вспышка перед глазами, резко зажмуриваюсь, но это не приносит облегчения, ибо свет проникает непосредственно в мозги, действуя на зрительные центры. Секунда, вторя, третья и свет сменяется изображением вращающейся трёх лучевой звезды и непривычно знакомой надписью: «загрузка функциональной системы, ждите». Открыл глаза, но вращающаяся звезда и надпись никуда из поля зрения не делись. Прошло несколько минут, и картинка сменилась на чистое поле с бегущими строками: