Борс и сам когда-то прошел через нечто подобное. Только городским обывателям может показаться, что жизнь наёмника полна интересных приключений. А на самом деле — дорожная пыль, вонючие ящеры, медленные телеги, плохая кормёжка и нищие разбойники, с которых и брать-то нечего. А иногда и реальная опасность нарваться на серьёзную шайку. Может и не убьют, но придётся опять начинать с самых низов, копя деньги на приличную амуницию, без которой выгодного найма не получить. Кто вовремя осознаёт — идёт из наёмников в городскую стражу. И пусть служба не даёт прежнего уровня доходов, зато стабильно и практически безопасно. Можно удачно обзавестись семьёй, сделать карьеру. Юноше стоит предложить такой вариант, он почти созрел для него. Понятно — не сейчас, к нему ещё стоит внимательно присмотреться.
— И чем тебе приглянулся Ро? — Лёгкий и ненавязчивый допрос продолжался.
— Здесь ещё сохранилась Школа… — произнёс юноша мечтательным тоном.
— Школа? — Начальник городской стражи сильно изумился, ибо мало кто из нынешней молодёжи мечтает о полноценном обучении в Школе. — Ты уже знаешь, сколько она стоит? — Для осуществления подобных мечтаний помимо одного желания требуется много денег, а выкинуть их готовы очень немногие.
— В других городах дороже, — твёрдо ответил юноша. — Если не хватит, продам часть трофеев или свою форму, — добавил он чуть погодя.
— Перчатки тоже продашь? — Борс широко улыбнулся, уже догадываясь, каким будет ответ.
— Кто же продаст своего кормильца? — Рассмеялся молодой наёмник, шутка тысячника им была оценена по достоинству.
— Гляжу, трофеи тоже не все продал, — в голосе проявились нотки лёгкого интереса.
Трофеи — облагаемый немалой пошлиной товар, но только на выходе из города, если это магические вещи. С другой стороны — они много места не занимают, потому никто в здравом уме не потащит их через ворота. С контрабандой просто мирились, не в силах как-то ограничить.
— Предпочитаю не продавать, я меняться. Посредники всё скупают по дешевке, а продают втридорога. Нужных предметов за деньги у них не купить, а вот выменять — запросто, — юноша показывал весьма завидное благоразумие, подкреплённое немалым опытом.
Хорошо чувствовалось — его нынешнее дело — давняя семейная традиция. Наверняка ходил или до сих пор ходит вместе с отцом или старшим братом. Раньше среди наёмников и женщины часто встречались, иногда образуя семейные отряды. Сейчас традиция уже угасла, однако изредка встречаются отдельные ретрограды. И парень наверняка присутствовал вместе со старшими родичами при торговых делах.
— Чего же тебе ещё хотелось приобрести? Вижу, у тебя есть и так всё необходимое, — тысячнику стало интересно.
— Некоторые модули и дальнобой, — молодой наёмник легко озвучил самые сокровенные мечты весьма многих.
— Дальнобой? Зачем? — Борс внутренне напрягся, услышав неожиданный запрос, ибо наёмникам такое оружие просто ни к чему, а вот разбойникам…
— Представь, не хочется снова однажды оказаться в ситуации, когда тебя держат трое «крепышей», и ещё эта гадина лупит с высокого дерева, а тебе можно только плюнуть в его сторону от большой досады, — лицо юноши сильно помрачнело, а глаза налились злобой. — Хоть и заметишь их всех издалека, но каравану-то с дороги не свернуть.
— Понимаю… — тысячник действительно представил себя в подобной ситуации и внутренне содрогнулся.
Ему в своей наёмнической жизни повезло избежать встреч с подобными противниками на узкой дорожке. Но он обычно старался брать простые контракты, обходя заявки явных контрабандистов. А вот его молодой собеседник рисковал. Сильно так рисковал. Теперь понятно, откуда тогда возникают мысли о Школе, длительном отдыхе и… дальнобое одновременно.
— Так как на счёт жилья в городе? — Юноша неожиданно подкинул синий трег, выкладывая его на маленький столик, и решительно перешел в наступление, посчитав, что со своей стороны рассказал вполне достаточно для завязки знакомства.
— А знаешь, есть подходящее жильё. Хорошее тихое место, до центра и той же Школы близко, хозяйка на мой вкус очень хорошо готовит. Пойдём, провожу, тут не слишком далеко, — тысячник убрал ценную монету в карман, поднимаясь со стула и отставляя пустую кружку на столик.
Его осенила замечательная идея сделать кое-кому весьма неожиданный подарок.