— Сомневаюсь, — я нашел в себе смелости возразить. — Последний замер моего источника выдал сотню колец… — прилично так приуменьшил свои реальные достоинства.
— Сотню колец? — Изумился слушавший наш диалог тысячник Борс, резко подавшись вперёд. — Интересно, как тебе это удалось в столь юном возрасте? — А в его голосе сквозила заметная подозрительность и сильное любопытство одновременно.
— Даже не хочу вспоминать обо всех измывательствах, с тех самых пор как я впервые встал на ноги, — наверное, моё лицо при этом сказало куда больше слов.
— Старые семейные методики, значит, — тихо хмыкнул Борс, снова откидываясь на спинку стула и поднося кружку ко рту, поняв, что больше ничего не узнает.
— Это действительно немного меняет дело… — снова улыбнулась вдова, явно переходя на «взгляд силы», желая внимательнее рассмотреть мою ауру.
Перед выходом к городу я снял старую маскировку под ящера и вернул её почти в прежний вид с небольшими изменениями, дабы гарантированно сбить с толку фиксаторы стражи. Но её объём, плотность и другие характерные признаки позволяли другим развитым людям наглядно удостовериться, что я не вру, рассказывая о своих возможностях.
— Тогда обычная ставка — восемь квадов в год и произвольный выбор дисциплин, — я, похоже, понравился вдове, и рассматривала она меня уже с заметным женским любопытством. — Если цена кажется высокой, то с вашим сильным источником можно заработать недостающее, продавая излишки силы тем, кто не имеет таких же возможностей. Городская стража в лице многоуважаемого тысячника Борса тоже с радостью купят излишки, — лёгкий кивок в сторону тысячника.
— Да, трег за сотню колец — обычная ставка, — подтвердил тот.
— Я тебе сколько раз уже говорила, при таких ставках вы будете вечно испытывать дефицит силы, — женщина взглянула на Борса с явной укоризной, как на нашкодившего подростка. — В городе средняя цена раза в полтора выше, — обратилась она ко мне с мгновенно восстановившейся на губах улыбкой. — И если бы кто-то ещё слушал мои советы… — снова сердитый взгляд брошен в сторону насупившегося тысячника, — то он бы не дёргал меня, когда их кто-то сильно прижмёт.
— Раса, только не начинай… — тот попытался отмахнуться от её слов, видимо делая это далеко не в первый раз. — Если бы от меня это зависело!
— Ладно, Борс, поговорим об этом как-нибудь в другой раз, — она тоже решила отступить, снова взглянув на меня. — Итак, молодой человек, вас устраивают озвученные условия? — И, заметив мой утвердительный кивок, продолжила: — Могу прямо сейчас принять астральный вексель, дабы со своей стороны полностью удовлетворить ваши желания, — и ещё так хитро подмигнула, зараза, вгоняя меня в краску.
Но для близкого общения с нею я всё же маловат, хотя уснувшее было мужское хозяйство снова начало подавать недвусмысленные сигналы, сильно мешая спать. Впрочем, загадывать не стану.
— Предпочитаю наличные… — справившись со смущением, я потянулся к внутреннему маленькому кошельку, где хранились самые ценные монеты.
Магиня, или, выражаясь более корректно — «оператор-универсал структурированных силовых воздействий 1 ранга» Раса просто лучилась довольством. Вначале она даже немного растерялась, не поняв, зачем начальник городской стражи притащил к её дому какого-то юнца. По внешнему виду типичного наёмника, разве только без шейного платка. Раненым или больным тот не выглядел, скорее наоборот. Иногда Борс притаскивал к ней разных людей, чтобы она взглянула на них. Именно так, как она это умеет, и после рассказала, что в них необычного. Аура человека многое показывает, другое дело — мало кто разбирается во всех тонкостях, даже если способен её увидеть. Но тут он не подал особого знака, и она слишком поздно окинула молодого человека «взглядом силы», когда они уже сели за стол говорить о деле. Странно, когда наёмники выражают желание учиться, да ещё готовы потратить на это весьма немалые средства, за которые вполне реально купить лучшее оружие и защиту. Впрочем, молодой наёмник и так имел всё необходимое и даже больше того. С его-то источником мог бы вообще не рисковать, неплохо зарабатывая продажей силы нуждающимся. Более того — опытный взгляд Расы заметил, что его источник только находится в стадии активного формирования, как и остальное духовное тело. Он может вырасти в несколько раз, а то и увеличиться на целый порядок. Крайне редкое явление в наши дни, да и при богах, впрочем, не столь частое, иначе бы магов в мире было гораздо больше. И близкое общение с этим юношей… Раса была уверена, что до него быстро дойдёт, поможет ей серьёзно поправить свои дела. Которые, надо заметить — с каждым годом шли всё хуже и хуже. И пусть снаружи этого почти незаметно, но совсем недавно переваливший за две тысячи лет возраст всё же даёт о себе знать. Возраст имеет значение. Хотя так хочется, чтобы он просто застыл навсегда.