Друг, похоже, его не слышал. Он любовался камнем, забыв обо всем на свете. Искры синего, красного, золотого затанцевали по его лицу.
— Дарин? Дарин?
— М-м-м?
— Расскажи мне конец истории.
— Ой, прости, я просто отвлекся.
— Неудивительно, у тебя же на ладони камень стоимостью в десять тысяч акров земли. — Гэр ждал, когда друг продолжит, но Дарин снова уставился на камень. Гэр постучал по столу. — Очнись и рассказывай.
— Что? Ах да, прости. Нет, он не стоит десятка тысяч акров земли. Это просто стекляшка.
— Стекляшка? Ты уверен? Мне он кажется вполне настоящим. — Камень действительно сиял и переливался, как настоящий бриллиант, хотя бриллианты Гэр помнил только по сережкам приемной матери.
— Я встретил человека рядом с конторой оценщика на Пенсаэке. Он мне и сказал.
— Ты носил камень к оценщику?
— Нет, носил тот человек. Там он узнал, что это стекляшка.
— Что-то ты плохо объясняешь, Дарин.
— Прости, прости, просто я до сих пор не могу поверить. Он такой красивый!
— И определенно вскружил тебе голову. А я думал, что это под силу только девчонкам с длинными косами. Так что убери эту прекрасную штуку с глаз долой и расскажи мне всю историю, пока я тебе шею не свернул.
Дарин с отсутствующим видом сунул руку в карман и достал маленький бархатный мешочек. Он развязал тесемки, но вместо того чтобы положить туда камень, снова залюбовался острыми гранями.
Гэр зарычал.
— Ладно, ладно, не ворчи. Я просто любуюсь.
— Дарин, я терпеть не могу неоконченных историй, недосказанность сводит меня с ума. Раньше я читал ночи напролет, потому что не мог отложить книгу, пока не узнаю, чем она закончится. Так что, ради всех святых… — Он потянулся к мешочку.
Дарин молниеносно отдернул руку.
— Это мое!
Вскинув руки в миролюбивом жесте, Гэр уселся обратно на стул.
Дарин уронил камень в мешочек и затянул тесемки, тут же помрачнев. А потом сунул мешочек поглубже в карман.
— Так ты расскажешь мне, как завладел своим сокровищем? — спросил Гэр.
Дарин просиял так же быстро, как помрачнел.
— Прости, Гэр. Я не хотел быть невежливым. Просто я слишком взволнован. Со мной никогда раньше такого не случалось. Вот мой старший брат, если падал в реку, выбирался оттуда с двумя лососями в карманах. А если падал я, то тонул.
— Ты не умеешь плавать?
— Нет, но не в этом дело! Ты меня прекрасно понял! — Дарин нахмурился и положил подбородок на руки. — О чем я говорил? Ах да. Я был в порту Пенсаэки, гулял по рынку, и тут из лавки оценщика вышел этот человек. Когда он прятал деньги, из его кармана выпал вот этот бархатный мешочек. — Дарин снова достал его из кармана и принялся крутить за тесемку. — Я помчался за ним, чтобы отдать мешочек. Он сказал, оценщик только что объяснил ему, что это простая стекляшка, и я могу оставить ее себе как компенсацию за беспокойство. «Это будет отличный подарок для твоей девушки», — так он сказал. Как думаешь, ей понравится?
— Ренне? Она же твоя девушка, не моя.
— Я хотел его припрятать, а потом заказать с ним кольцо и подарить ей на день святого Винифрая. Девчонки любят украшения, так ведь?
— Я десять лет провел в монашеском ордене, Дарин. Я последний, с кем стоит советоваться по поводу девушек. — Гэр улыбнулся. — Но одно я знаю наверняка. Если ты добавишь к этому камню золотой ободок, получится штука, чертовски похожая на обручальное кольцо.
Дарин поймал вертевшийся мешочек ладонью и посмотрел на друга, поглаживая пальцем мягкую ткань.
— Ну, мы с Ренной уже целый год встречаемся, — сказал он. Карие глаза заморгали с мальчишеской надеждой. — Как думаешь, она ответит «да»?
— Спроси ее и узнаешь.
— Гэр! — завопил белистанец, и Гэр рассмеялся.
— Я уверен, что она будет в восторге.
— Ты правда так думаешь?
— Правда.
Сунув камень в карман, Дарин наконец уселся и посмотрел на доску.
— Сейчас мой ход?
— Ты же играешь белыми.
Дарин занес руку над пешками и пожевал губу.
— Вообще-то, Гэр, я хотел попросить тебя кое о чем. Ты будешь моим шафером, если Ренна ответит «да»?
Изумление сменилось искренней радостью. Гэр протянул ему руку:
— Это честь для меня.
— Я мог бы, конечно, попросить об этом братьев, но они далеко, дома. А ты здесь, ты мой друг, и… — Дарин наконец сдвинул пешку и только потом заметил все еще протянутую руку Гэра. — Ох, значит, ты согласен? Спасибо тебе огромное! Только обещай, что будешь держать меня за плащ, а то я могу свалиться в обморок.
— Обещаю. — Гэр пожал ему руку.