- Зачем?
- Твой покровитель Перун. Твоя судьба быть воином.
- Когда я могу с ним встретиться?
- Не сегодня.
- Что ты собираешься делать сейчас, Ведана?
- То, что всегда делаю. Сейчас время собирать несколько видов трав. Я не могу упустить это время. Я иду в лес. Там я насобираю нам обед. Буду я там долго.
- А мне что делать?
- Можешь остаться здесь.
Никита с опаской посмотрел в тот угол, где исчез домовой и прошептал:
- А можно я с тобой пойду?
Ведана звонко засмеялась:
- Не бойся, он не появится до тех пор, пока ты не будешь готов к встрече с ним. Но если ты думаешь, что в лесу безопаснее, то ты ошибаешься - с этими словами Ведана вышла в сени, давая парню самому выбрать.
Никита еще какое-то время колебался, а потом решил, что пока ему безопаснее всего быть с Веданой, он выскочил из дома и пошел вслед за ней.
Лес был густой и казался непроходимым, но Ведана находила такие места, где свободно можно было пройти. Стояла тишина, и только изредка можно было услышать какой-то шум: то птица с ветки взлетит, то веточка где-то хруснет. Никита осторожно ступал вслед за Веданой. Она хорошо знала куда идти и что делать.
- Ты можешь собирать ягоды, к которым потянется твоя душа – сказала женщина. – Обед можешь отменить. Твое тело насытиться плодами, которые сорвешь на своем пути.
- Как я могу срывать что-то в лесу, если я не знаю растений? Может они ядовитые?
От этой мысли Ведана даже остановилась:
- Твоя душа знает, что надо твоему телу. Слушай её. А если отравишься, не бойся, я тебе помогу – и она широко улыбнулась. – Тем более, не пришел ещё твой час. Ты под покровительством Перуна. Сейчас тебе ничего угрожает. Можешь смело есть все, к чему потянется твоя душа! Все будет в пользу.
Никита махнул рукой, и они пошли дальше. Через время он действительно почувствовал, что хочет съесть плоды куста, мимо которого он проходил.
- Ведана, что это? – не дождавшись ответа, Никита съел несколько красных ягод с куста, у которого листья были похожи на треугольники. Вкус ягод был кислым, нопарень с жадностью съел несколько ягод..
- Можешь есть, не бойся – не останавливаясь, сказала Ведана.
Долго они ходили по лесу. Ведана собирала травы, при этом что-то приговаривала. Никита помогал ей нести, все то что она срывала. К вечеру они вернулись домой. Парень не чувствовал ни усталости, ни голода, о чем сказал Ведане.
- Во-первых, ты выпил отвару, а я тебе предупреждала, что отвар дает силы. Во-вторых, ты ел, то, что хотела твоя душа, а это очень насыщает тело. И, в-третьих, лес силы дает. Здесь много энергии и если ты пришел без агрессии, то всегда получишь и укрытие, и помощь. Мы не встретили на своем пути лешего, значит нет в тебе злобы!
Никита с опаской посмотрел на женщину:
- А могли встретить?
Она утвердительно махнула головой, при этом улыбаясь:
- Никого не надо бояться! А теперь ложись спать. Завтра у нас с тобой большое дело.
Как только Никита лег, он сразу уснул здоровым, молодым сном. Ему снилась его прежняя жизнь: его родные, Егор, Алена, мама с папой и Саша, его брат, по которому он очень соскучился.
Утром Никита проделал ту же водную процедуру, что и вчера – с удовольствием облился водой из колодца. Потом Ведана его накормила вкусным завтраком.
- Сегодня мы идем к Ратибору – коротко сказала она.
У Никиты гулко забилось сердце. Почему-то он очень хотел его увидеть.
- А он не будет против нашего знакомства?
- Сейчас он набирает здоровых сильных крепких молодых людей. Ты подходишь по всем параметрам. Только Ратибор не знает кто ты. Все будет зависеть от тебя, как он тебя примет.
Сборы были недолгие. Они быстро дошли до города, но Ведана не стала заходить в ворота. Они пошли вдоль рва. Немного пришлось идти и перед ними открылось большая площадка, на которой тренировалось большое количество молодых людей. У всех в руках были деревянные мечи, и тренировки больше были похожи на танцы. Это было красиво и завораживающе.
На них никто не обратил внимания. Никита и Ведана обошли всех и направились к одиноко стоящему в стороне мужчине.
Это был высокий черноволосый крепкого телосложения человек. Длинные до плеч волосы развевались на ветру. Он возвышался над всеми и в нем сразу чувствовался лидер. В его руке был меч. Меч был воткнут острием в землю, и мужчина двумя руками держался за его рукоятку.
Он стоял спиной к нашим путникам, но что-то знакомое было в этом человеке, от чего сердце Никиты бешено забилось.
- Ратибор, мы к тебе – громко сказала Ведана, её голос немного дрогнул, выдавая её волнение.
Мужчина обернулся. Эти зеленые глаза кошки, как у их матери, Никита не перепутает ни с кем, перед ним был его брат – Александр.