Милана встретила очень радушно Никиту, была счастлива его видеть, пригласила за стол, спрашивала, как прошел его день.
- Скоро придет Златомир. Это мой муж. Он будет рад дорогому гостю.
Никита уже ожидал, что Златомир, скорее всего его отец. Ему не терпелось его увидеть. После ужина Ратибор позвал Никиту с собой.
- Тебе нужен меч! Твой меч. Ведана сказала, что ты воин, а у тебя даже нет своего оружия.
Никита замялся и покраснел:
- Я все потерял. Все мои родные погибли. Поэтому у меня ничего нет.
Ратибор сделал вид, что его это объяснение удовлетворило, но на самом деле вопросы еще оставались.
- Каждый воин должен сделать свое оружие сам, для того чтобы быть одним целым с ним. Ты должен подобрать себе дерево, из которого бы хотел сделать себе меч, а потом сам, своими руками, вырезать его.
- Из дерева? Ратибор, разве из дерева – это настоящее оружие? Я думал, что вы просто тренируетесь деревянными мечами…
- Это самое сильное оружие, скоро тебе на практике предстоит почувствовать силу своего меча.
- Как на практике? – у Никиты округлились глаза.
- Наши языки принесли весть, что движется на нас армия врагов. Скоро они будут здесь. Нам предстоит защитить свои земли. Поэтому надо поторопиться.
У Никиты дух перехватило от мысли, что он может принять участие в настоящей битве!
- Завтра пойдешь к Ведане, она поможет тебе в выборе своего дерева.
- А как же оттачивание мастерства?
- Без меча? Ты просто накачиваешь мышечную массу, но ни шагу не делаешь вперед в своем развитии как настоящий воин. Большое значение имеет то, с чем ты работаешь, а главное с кем.
Никита задумался. Все это было для него ново и необычно. Когда шли тренировки в его времени, то об этом никто не думал. Акцент ставился на силе. А здесь было непривычно слышать, что оружие в твоих руках – это продолжение тебя самого.
Когда стемнело, вернулся Златомир. Никита уже не был так удивлен, когда в дом вошел мужчина как две капли воды похожий на его отца. Такой же высокий, статный и твердый как скала, только волосы были длинными, черными и чуть с проседью, доходящими до плеч, да одежда была необычной - вышитая рубашка, пояс, синие льняные штаны. Златомир как родному обрадовался Никите.
- Будешь нам за сына. Не дали нам Боги второго сына, примем тебя в семью.
Никита вновь почувствовал себя в своей семье. Рядом отец, мать, а главное здоровый брат. «Я сделаю все, чтобы с ним ничего не случилось!» - думал парень, глядя на этого молчаливого и сильного человека, который там был его братом и здесь стал ему родным.
***
На следующий день Никита ни свет, ни заря проснулся, вместе с Ратибором они облились студеной колодезной водой. «Прямо как в детстве, у бабушки!» - подумал парень.
- Иди к Ведане – коротко сказал Ратибор. – Я буду тебя ждать!
Никита не совсем четко представлял себе, как он сам найдет дорогу к Ведане, но не хотел никому об этом говорить. Он отправился в лес. В лесу чувствовалось какое-то оживление, но парень ловил себя на мысли, что он совсем не боится леса. Как сказала Ведана – лес дает силу. Он прошел совсем немного пути, как услышал хруст веток. Слышно было, что кто-то очень быстро бежит. Никита стал оглядываться. Совершенно не было понятно, откуда и куда, а главное кто бежит. Он остановился и стал прислушиваться, и тут из-за одного дерева выскочил на всем ходу человечек небольшого росточка, полненький, кудлатый, с зелеными волосами, промчался совсем близко около Никиты, и понесся дальше.
«На кого же он похож? – пронеслось у него в голове – Точно! Уборщик в институте, я тогда еще его лешим обозвал!»
Немного постояв от неожиданности на месте, молодой человек двинулся дальше в путь. Он без труда нашел поляну Веданы. Какой-то инстинкт подсказывал ему куда идти. Подойдя к дому, он только поднял руку, чтобы постучать в дверь, как сразу услышал знакомый голос:
- Входи! А я тебя жду!
Никита зашел в дом. Запах трав был очень сильный, но приятный. Он прошел сени и, войдя в комнату, сразу увидел накрытый стол.
- Я знала, что ты придешь! Заходи!
- Ведана, я только что видел странного человечка с зелеными волосами.
- Это плохо! – покачала головой Ведана. – А что он делал?
- Он просто пробежал мимо. А кто это? И почему это плохо?
- Это леший, хозяин леса. Он появляется перед людьми, когда им предстоят испытания. Он как бы предупреждает об опасности.
В глазах Никиты промелькнуло беспокойство, которое не ушло от внимания Веданы:
- Не беспокойся, он пробежал мимо, значит ты просто проводник.