— Скажи мне, что это не трюк, — проговорила Аманда.
— Трюк? Ах да… ты про то, что произошло с Беницией?
— Да. Мне трудно представить, что ты из тех, кто станет сознательно дурачить мужа, даже во имя того, чтобы утешить его. Но…
— Я понял. Тебя беспокоит, не притворился ли я, что обладаю способностью вступить с ней в контакт.
— Я не хочу оскорбить или как-то задеть тебя, — быстро сказала Аманда. — Просто я… не могу понять, что там произошло.
— Ты меня не обидела, и я рад, что ты отнеслась к тому, что увидела, скептически. Давай посмотрим на ситуацию вот с какой стороны: возможно, я узнал о ее дочери от Ларри, или от медицинского персонала, или даже от другого пациента. И ты права, я мог говорить ему то, что он хотел услышать.
— Я не думаю, что ты стал бы это делать, — повторила девушка.
— Мошенники обычно находят слабости других людей, а потом эксплуатируют это. Кто может стать более легкой добычей, чем охваченный чувством вины муж умирающей женщины?
— Но как ты узнал, что он развлекался с другими?
— Если бы я просто предположил это, скорее всего, я оказался бы прав, ведь речь шла о взрослом мужчине.
Аманда молча обдумывала его слова. Вернулся Призрак и лег на траву около их ног.
— Что касается взрослых мужчин, можно предположить, что ты окажешься в той компании, что составляет меньшинство? — спросила она.
— Я ни разу не был женат, — улыбнувшись, ответил он.
— Хорошо. Но ты привлекательный и богатый человек и… значит ли это, что ты ловелас?
— Если я скажу, что когда-то был им, но очень давно покончил с этим, ты поверишь мне на слово?
Аманда рассмеялась.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. — Она помолчала, затем добавила: — Но я поверю тебе.
— Почему?
— Ну, полагаю, Ребекка меня кое-чему научила.
Тайлеру совсем не понравилось то, что он услышал.
— Наверное, у нее богатый опыт, — осторожно проговорил он.
— Очень. В определенных вещах. И почти совсем нет в других.
— Что значит «почти совсем нет»?
Аманда нахмурилась, словно пыталась понять, как лучше ответить.
— Например, доверие. У Ребекки оно фактически отсутствует. Она по-настоящему цинична. Знаешь, цинизм может полностью подчинить человека. — Она посмотрела на него. — И мешает ему доверять тем, кому он должен доверять. Но эта дорога не приведет ни к чему хорошему.
— Не приведет, — удивленно согласился с ней он. — Думаю, ты совершенно права.
— Ирония состоит в том, что большинство людей, живущих на деньги доверительных фондов, перестают верить другим.
— И по вполне понятным причинам.
— Возможно. Мне кажется, худшее, что могут сделать аферисты, — это стать причиной того, что человек начинает бояться доверять людям и собственному мнению. Ребекке довелось познакомиться с огромным количеством мошенников… определенного толка.
Тайлер задумался над ее словами. Он даже не догадывался, что она так хорошо изучила свою кузину и жалеет ее.
— Итак, если ты считаешь, что можешь на меня положиться, расскажи, что произошло в палате Бениции, — попросила Аманда.
— Объяснить это совсем не просто. Если честно, я практически ни с кем не говорю о своей деятельности.
Он надолго замолчал. Она ждала продолжения.
— Можно сказать, что это дар. — «И я за него дорого заплатил», — с горечью подумал он. — Некоторое время назад ты сказала мне, что хочешь быть полезной людям. Такова моя роль в этом мире. Все немного сложнее, но если коротко, когда я нахожусь около того, кто стоит на пороге смерти, то порой я могу помочь такому человеку войти в контакт с теми, кого он любит.
— Вот это да! — Она сделала глубокий вдох. — Потрясающе! Но разве тебе не становится грустно? Я хочу сказать, ты входишь с человеком в близкий контакт, а потом тебе приходится отпускать его.
— Иногда такое случается, хотя наше знакомство бывает очень коротким. За прошедшие годы я узнал поразительных людей. В случае если меня вызывают помочь тем, кто готов уйти, я нужен, чтобы уладить какие-то незавершенные дела перед тем, как они покинут нас.
— Значит, ты умеешь читать мысли? — с тревогой спросила она.
— Нет, я обладаю способностью входить в короткий контакт с теми, кто умирает, — улыбнувшись, ответил он. — Твой разум полностью закрыт от меня, Аманда.
— Я не до конца уверена в том, что это так, — пробормотала она.
— Честное слово, за то короткое время, что я знаком с тобой, я много раз хотел понять, о чем ты думаешь.
Она покраснела.
— Например, сейчас, — добавил он, и она покраснела еще сильнее.
— Если ты не читаешь мысли, в таком случае как ты называешь это? Ты экстрасенс?