И все они были больны: открытые раны, шумное дыхание, помутневшие глаза. У Коди появилось тревожное ощущение, будто его окружает армия оживших мертвецов.
Коди всегда считал нелепым, что тех, кто виновен в жестоких преступлениях, приговаривают к смерти, а осуждённых за мелкие проступки отправляют сюда.
Если бы Коди пришлось выбирать, он бы скорее согласился быть повешенным, чем провести хоть месяц в этой тюрьме проклятых.
И сержант ничего не мог поделать с собой, чувствуя помимо воли вину за то, что он отправляет людей гнить в таком месте.
Он встряхнул головой, избавляясь от таких мыслей, и попытался сосредоточиться на задании.
У него имелись причины считать, что этот визит пройдёт плодотворно.
Вместо того, чтобы ошиваться рядом с лагерем с изображением Райана в призрачной надежде, что кто-то его узнает, Коди решил последовать совету Ленуара и начать с известных членов клана Азис.
Ему сказали, что женщина, которую он пришёл сюда навестить, Марани, была изгнана, как и Райан.
Она почти наверняка знала погибшего мужчину, и Коди хотел с ней поговорить, когда приехал в город. Также он надеялся больше узнать о кхекра.
И если клан был известен своими колдунами-врачевателями, как сказал аптекарь, Марани должно быть известно об этих тёмных искусствах.
Коди нашёл её с трудом, поскольку женщины-заключённые, в большинстве своём, были адали (собственно, как и мужчины), и не каждая из них ещё помнила, как её зовут.
Наконец от толпы отделилась женщина средних лет и неохотно направилась к решётке. Она с подозрением глядела на Коди помутневшими глазами.
«Она скоро ослепнет», – догадался сержант, глядя в желтые глаза, подёрнутые мутной плёнкой, как озеро льдом.
Женщина остановилась в нескольких шагах от решётки, будто опасаясь, что Коди приблизится и схватит её.
– Что вам надо? – требовательно спросила она хриплым от долгого молчания голосом.
– Мне нужно задать вам пару вопросов, – Коди протянул ей набросок. – Вы знаете этого человека?
Она глянула вскользь:
– Не-а.
– Да ну? – усмехнулся Коди. – Он член вашего клана.
Марани пожала плечами:
– И что? Я его не знаю.
– Давай я тебе помогу. Его зовут Райан.
Она нахмурилась, внимательнее взглянула на снимок:
– А! Точно! Я его не узнала. Последний раз, когда я его видела, он был ещё ребёнком.
– Ребёнком? – ошеломлённо спросил Коди. – А как давно вы уже не живёте с кланом?
– Уже пятнадцатый год, – произнесла женщина, будто гордилась этим.
– А как давно вы здесь?
– Пять лет или около того. Стоит сказать спасибо легавым, не так ли?
«Чёрт. Слишком долго для дальнейшего допроса. Марани была в тюрьме, когда Райан появился в городе. Вряд ли она знает что-либо о последних знакомых убитого.
Мне стоило об этом подумать раньше».
Коди даже в голову не пришло поинтересоваться её приговором. Ладно, перейдём к плану Б:
– Тогда может вы мне поможете в моём маленьком... исследовании?
– Исследовании? – подозрительно нахмурилась адали.
– Да. Об адали. О некоторых ваших ... культурных традициях.
Она скептически хмыкнула:
– Наших «культурных традициях»? И что, во имя Тёмного Пламени, это должно значить? Зачем ты мне надоедаешь, легавый? Кто тебя послал?
– Думаю, вы помните сержанта Изара?
«Конечно, помнит, это ведь он её сюда засадил».
– Этого предателя? – зло сплюнула Марани. – Чтоб он провалился! Он не истинный адали, он отвернулся от своего народа!
Коди ожидал подобную реакцию, но кровь всё равно прилила к щекам:
– Говорите уважительно! Изар отличный офицер.
– Что?! Да клан Заид – в большинстве своём лгуны и мошенники.
Женщина оглянулась на своих сокамерниц, будто ожидая, что кто-то не согласится.
– Может и так, – заметил Коди невозмутимо, – но его уважают больше, чем клан Азис, я не прав?
Марани холодно улыбнулась, но ничего не ответила.
– Я слышал, что у клана было много неприятностей?
– Что ты можешь об этом знать? Что может знать об адали ищейка из Департамента Полиции? Или этот болван Изар?
– Может и так, но я быстро учусь. Вы удивитесь, узнав, как много может найти ищейка, поставившая себе такую цель. Например, я знаю, что в клане Азис были колдуны.
Лицо Марани потемнело:
– Я больше не одна из них.
Она отошла на шаг от прутьев решётки:
– Что бы они не совершили, это больше не имеет ко мне никакого отношения.
– Я знаю. Они изгнали тебя, не так ли? Изар не сказал мне за что. Если подумать, он и не признался, за что ты находишься здесь.