В конце концов, дальнейшее проведение эксперимента решено было отложить на неопределённое время, а пока позволить себе отдохнуть и пойти пообедать. Как раз в это время наш ковчег покидал пределы Солнечной системы, и мы захотели отметить данное событие.
Когда я с Беном пришёл в кафе, там уже сидели за одним столиком Кэти, Майк, а также психолог Мишель Бентиштайн и геодезист Соломон Хейман, с которыми мы познакомились на вечеринке.
— Ребята, привет! Присаживайтесь рядом, — обратилась к нам Кэти.
— Приветствую, коллеги! — весело воскликнул Бен. — Как дела? Что пьём?
— Дофаминовый коктейль, — ответила Мишель.
— А я пью эндорфиновые шоты. Четвёртый уже оприходовал! — сказал уже изрядно повеселевший Соломон.
— Да, Сол что-то дал маху. И я как психолог скажу, что он или в состоянии депрессии, или влюбился.
— Да нет у меня депрессии, — спокойно ответил Соломон. — Но не исключаю, что мог и влюбиться.
— У нас не экспедиция получается, а как будто какой-то романтический круиз, — заметил Бен с улыбкой на лице.
Присутствующие за нашим столиком рассмеялись, а после того как успокоились, Майк встал и сообщил, что у него сейчас запланирована тренировка, и он вынужден временно покинуть наше общество.
— Ну а я продолжу свою тренировку, — сказал Соломон и с помощью интерактивного меню заказал себе ещё несколько шотов.
— Будь осторожен, Сол. Избыток эндорфинов может привести к обратному эффекту, — обеспокоилась Кэти.
— Хе-хе-хе… Всё будет окей, Кэт. Я пока чувствую…хе-хе…их недостаток…хе-хе.
В это время я украдкой поглядывал на Кэти и думал о том, что, наверное, уже пора бы как-то сблизиться с ней, перейти на другой уровень отношений, тем более что обстановка на ковчеге благоприятствует такому шагу. На прошлой вечеринке Кэти то ли сама дала понять, то ли я сам вообразил себе то, что она не возражает, а может, даже очень желает, чтобы мы стали парой и создали семью. Но не исключаю того, что мы тогда перебрали «коктейлей счастья», поэтому у Кэти и развязался язык, а я, в свою очередь, для себя сделал такие ложные выводы. Но не бывает дыма без огня, и я надеялся, что в скором времени мы будем жить совместно — для таких случаев на корабле присутствует опция объединения личных жилых отсеков в единое семейное помещение. И надо было не забывать, что «задача минимум» нашего ковчега — это «плодиться и размножаться» для спасения человечества и других биологических представителей Земли, но для этого сначала требовалось определиться с новым подходящим местом обитания. Этим вскоре мы и должны были заняться — буквально через несколько дней.
Пока я мечтал о светлом будущем, за столом уже было выпито немало коктейлей, и почему-то завязался спор о том, каким должен быть мужчина — горячим и готовым без долгих раздумий совершить какое-либо действие или хладнокровным, рассудительным, способным отступить от поступков, связанных с высоким риском. Во время спора Соломон вдруг встал и вышел из кафе. Сначала я подумал, что он решил пойти отдохнуть от такого количества выпитых коктейлей, или же разговор для него пошёл не в том русле. Я сразу так и не понял, так как пока мечтал, пропустил почти весь спор. Но уже через десять минут звуковещатели в кафе заговорили голосом Соломона.
— Девчонки! А что вы скажете на это? Горячий ли я парень? Обратите внимание на происходящее за пределами корабля! – невнятным голосом объявил Соломон Хейман.
Мы направили свои взоры сквозь витражный иллюминатор, а там, в открытом космосе, наш Соломон, одетый в лёгкий прогулочный скафандр (ЛПС), выполнял горизонтальные и вертикальные вращательные движения!
— БИИ, установи обратную связь с Соломоном Хейманом! — скомандовал я.
— Связь установлена, — спокойно ответил БИИ.
— Соломон, ты что делаешь? Вернись немедленно на борт! Это в крайней степени небезопасно! — не на шутку обеспокоился я.
— Сол, прекращай!.. Ты с ума сошёл, Соломон!.. Ты надел не тот скафандр! — кричали присутствующие.
— Всё в порядке, ребята, — сказал Соломон. — Представляете, я первый человек в открытом космосе за пределами Солнечной системы! Я так рад этому. Через пару минут вернусь, и мы отметим это событие вкуснейшими кокте…