— Некоторых слов твоих, деликатесик, я не понимаю.
— Почему ты называешь меня деликатесик?
— Я думаю, что ты такой же необычайно вкусный, как и твой друг, который стоит рядом. Сама судьба преподнесла нам вас. Где-то есть ещё такие, как вы?
— Да, есть такие. Но мы планировали жить здесь и дружно соседствовать с вами.
— Если можно дружно соседствовать с кормом, то почему бы и нет. Мы будем надолго обеспечены едой, и может даже, будем разводить вас на фермах, как наших мясных колобков, — говорил монотонный голос.
— Он говорит о тех, что как кроты зарывались в грунт, — сказал мне тихо Бен. — Зачем ты меня жрал, зелёная тварь?! — крикнул он в коммуникатор.
— А как надо поступать с деликатесиком, который сам влезает в мою тарелку?
— Мы не деликатесики, а гости этой планеты! И вообще, на своей планете таких, как ты, мы сами можем срезать и съесть! — не выдержал Бен.
— Но-но, — сказал я тихо Бену. — Ты же специалист по коммуникациям, а сам включил эмоции. Мы так с ними не договоримся.
— А что с ними договариваться? Ты что не видишь? Мы же для них просто жратва.
— Ладно, ладно, погоди. Давай договорим с ними.
— Попробуй.
— Разве мы не сможем жить с вами на одной планете без конфликтов, не мешая друг другу? — продолжил я диалог через коммуникатор.
— Вы сможете жить с нами без конфликтов, если будете выращивать и регулярно выдавать нам часть ваших особей для употребления в пищу.
— Да-а, видно дружелюбие не присуще вашей цивилизации. Но вы же понимаете, что мы силой можем взять эту планету и выкосить вас всех под корешок? Нам не трудно, — решил я говорить уже жёстче.
— Всех нас не выкосишь. У нас мгновенное восполнение популяции при любых угрозах, кроме полного уничтожения планеты.
— Гм, можно позавидовать вашей живучести, — сказал Бен.
— А если мы поселимся на морских широ́тах и не будем мешать вам на суше? — поинтересовался я.
— Давай-давай. Там обитают наши морские собратья. Они-то от вас и пылинки не оставят.
— М-да… Совсем нас в угол загнали, — прошептал мне Бен.
— Ну хорошо! Для начала надо проверить, что вы тут наговорили, а потом уже решим, — сказал я деревьям.
— С нетерпением ждём тебя, деликатесик. И тебя, недоедок, и ваших лакомых друзей. Чувствую, скоро будет пир, — напоследок сказало одно из деревьев.
— Посмотрим, кто кого, — обижено сказал Бен в уже выключенный коммуникатор.
Мы вернулись в энергокапсулу, а деревья в это время не стояли просто так — они обедали этими несчастными «колобками». Бедные «колобки» подбрасывались ветвями и разъедались какой-то кислотой на стволах этих деревьев. Когда у «колобков» лопалось тело, это сопровождалось звуком похожим на пронзительный крик. Наблюдая эту сцену на проекционном экране, я ещё раз задумался о рациональности переселения людей на эту планету.
— Отвратительнейшее зрелище, — брезгливо сказала Янь. — Не хочу представлять, что они нас так слопают.
— Ой, и не говори, — сказал Бен и попытался улыбнуться.
Все рассмеялись, но через минуту уже успокоились.
— Так что будем предпринимать? — спросил Махмуд.
— Я предлагаю выкосить их всех энерголучами, — предложил Майк.
— Как вариант. Только они хоть и хищники, но вроде как и растения, и выделяют массово кислород для этой планеты. Поэтому, если мы их всех уничтожим, то нарушим кислородно-углеродное равновесие атмосферы, — сказал я. — Давайте дождёмся полной аналитики этой планеты и после этого уже решим что делать.
— Да, правильно Говард говорит, — согласилась Кэти. — Попросим Грэма предоставить нам все данные об этой планете, и каждый, согласно своей сфере специализации, проведёт анализ. Я займусь флорой и фауной, Янь геологией, Говард, Бен и Мишель подслушают, о чём в это время будут говорить деревья, определят их поведенческую линию и составят психологический портрет, а Майк, Махмуд и Изабель разработают стратегию на случай боестолкновений. Ну и ребятам на корабле подкинем работы по аналитике, а то они там совсем заскучали.
— Окей, — согласилась Изабель. — Майк, пойдём заниматься твоим любимым делом.
— Каким? — всё-таки засмущался и чуть не покраснел Майк Пейн.
— Разрабатывать боевую стратегию, дурачок! — рассмеялась Изабель.
Опять все залились хохотом.
— А-а. А я думал…, — теперь Майк уже покраснел.
— Что ты думал? Пошли работать, — сквозь смех сказала Изабель.
— Иду, иду.
— А как же я? — спросил Махмуд.