— Ну, что ж..., — не успел сказать я, как меня перебил Бортовой Искусственный Интеллект.
— Установлена чёрная «минидыра» с внутренним диаметром в две тысячи сто футов, — сообщил БИИ.
— Молодец, БИИ!
— Уже?! — спросил кто-то.
— Не беспокойтесь, ребята! — успокаивал я взволнованных членов команды. — Вы даже не почувствуете этого прыжка.
— Говард, может, воспользуемся капсулами безопасности? — спросила меня Кэти, которая держала руками свой заметно округлившийся живот.
— Всё в порядке, милая. Это произойдёт мгновенно. Тебе нельзя волноваться. Присядь и получай удовольствие от смены нашей локации.
— Ну хорошо, я спокойна, — сказала Кэти и села рядом.
— БИИ, начинай процесс прыжка по заданным параметрам, — указал я.
— Исполняю.
— Прошу внимания на экран, — объявил я команде.
На экране, как и в течение всех четырёх месяцев, виднелась «Земля Аристотеля» и звёзды в бесконечном космическом пространстве. Но моментально картинка изменилась, и Земля исчезла, а точки звёзд на доли секунд превратились в чёрточки и поменяли своё расположение.
— Это всё? — спросил кто-то.
— БИИ? — позвал я.
— Слушаю, Говард.
— Переброска завершена?
— Целиком и полностью, — ответил БИИ.
— Чего ж тогда молчишь? Вот так искусственный интеллект! Не интеллект, а интриган какой-то, — с улыбкой сказал я.
— Прости, Говард. Меня таким создали — максимально приблизили к человеческой натуре.
— Понятно. И где она? Где эта массивная чёрная дыра?
— Направо, пожалуйста, — сказал БИИ, и включил экран на другой стороне холла.
— Ого-го! — воскликнул Бен эмоционально.
— Кошмар! — ужаснулась Янь.
— Великолепно! — сказал я, глядя на экран, на котором огромный светящийся контур тремя шлейфами тянул раскалённый газ от пленённых звёзд.
— Бедные, беспомощные звёздочки, — грустно сказала Кэти, у которой в последнее время обострилось чувство жалости.
— Такова жизнь, — уже спокойно сказал Бен. — Они стали донорами, а точнее жертвами этого крупного чёрного хищника.
— Ребятки, картина довольно интересная, но давайте теперь воспользуемся капсулами безопасности, так как сейчас предстоит серьёзный прыжок к протопланете Сестра, — сказал я.
— Уже и полюбоваться не даёт такой красотой, — в шутку проворчал Бен.
— Ох, Бен, сейчас увидишь красоту не хуже этой. Занимай место в капсуле, и получай удовольствие от просмотра.
— Окей, Говард… По капсулам! — воскликнул Бен.
— БИИ, начинай переброску к протопланете Сестра, — указал я.
— Махмуд Кристоферсон ещё не в капсуле, — сообщил БИИ.
— Махмуд! — крикнул я.
— Та иду я, иду, — проворчал Махмуд, влезая в капсулу безопасности.
— Начинаю процесс переброски, — объявил БИИ.
Как же я скучал по тому моменту, когда ощущаешь восхитительный процесс выворота наизнанку Вселенной и всего своего сознания, когда история всей сущности пролетает перед глазами в прямом и обратном порядке за считанные секунды. Сон наяву или явь во сне — неопределённо. В принципе, какая разница, ведь моё сознание воспринимало происходящее, и мне это нравилось. Мы в этом деле первопроходцы, и никто до нас не делал ничего подобного. А может быть, и делал, но мы не знали об этом. А может, и знали, но не помнили. Запутанная философия… Да-а, красота неописуемая! Необъятный спектр цветов и оттенков щекотал зрительные нервы, широкая гамма чувств и эмоций радовала мозг, а гормоны счастья наполняли кровь. Я опасался, как бы не появилась зависимость от таких прыжков. Присутствовало какое-то необычное максимальное наслаждение и такое чувство, что если испытал это, то, значит, жизнь не зря прожил, и добился наивысшего пика сущности живого организма. Но скорее всего, это из-за чувства полной беззаботности. В самом деле, все беспокойства и жажда потребностей покинули меня при таком длительном прыжке. И вот через какой-то промежуток времени я начал приходить в себя, в своё бренное тело, а мозг, как свинцом, наполнялся мыслями о предстоящих заботах. Тяжело входить в реальность…
— Переброска окончена, — объявил БИИ.
Не сразу, а примерно через минуту-две после слов БИИ, открылись капсулы безопасности, из которых стали выходить члены команды.
— Планета Сестра по правому борту, — сообщил БИИ, и включил экран справа.
На экране появилась протопланета в одном из самых горячих этапов её формирования. Вокруг Сестры, которая ещё не окрепла, зависло пылевое облако из частиц вещества. Видимость контуров протопланеты ещё не чёткая, но уже проявлялась сквозь «колыбель».