Лицо Трандуила вдруг сморщилось, две крупные слезы скатились по щекам.
- Я понимаю, что должен позаботиться о сыне! Я все понимаю! Но если я не могу так больше?! Просто не могу?! Дай что-нибудь глотнуть! Ну, пожалуйста!!!
Лоринор метнулся куда-то, но тут же вернулся с кувшином, сунул в руки королю:
- Пей!
Трандуил жадно сделал несколько глотков - там оказалась вода, чистая и очень холодная. Король опустил кувшин, пытаясь отдышаться. Запотевшая посудина выскользнула из трясущихся пальцев, ледяная вода залила колени.
- Чтоб тебя.., - вздрогнув, выругался Трандуил.
- Так тебе и надо за твои глупые и трусливые слова! - Лоринор подхватил кувшин, - даже мало еще!
И вдруг вылил остатки воды прямо на голову своему непутевому родичу.
- Ай! Ты что делаешь?! - закричал тот, окончательно приходя в себя.
- Стараюсь, чтобы ты опомнился, - усмехнулся Нолдо. - не можешь, говоришь? Нет, можешь! Можешь! Что, думаешь, ты один во всей Арде узнал боль потери? Твой сын тоже потерял! И я, и мать Элли! И еще многие-многие в этом скорбном мире! Но это не значит, что можно зациклиться на своих страданиях, предавая тех, кому ты нужен. Тебе есть, ради чего жить, ради кого жить! Загляни поглубже в свое сердце - и увидишь ответ! Не бывает любовь напрасной! Эру Единый вложил в наши души Эстель. И пока горит в сердцах надежда - жизнь продолжается.
Трандуил долго сидел, опустив голову, переваривая эти слова. Он понимал, что родич прав. От слов Лоринора боль не становилась меньше, но рождались в душе какие-то силы, помогая терпеть. Король вдруг понял, что даже с этой тяжестью в душе можно жить. Нужно жить.
Глава 9. Попытаться. Но не вырваться.
И он жил. Занимался повседневными делами лесного королевства. Пытался играть с сыном. Но это часто причиняло Трандуилу слишком сильную боль - мальчик постоянно заговаривал о маме. Одной из нянек маленького принца была совсем еще молодая девушка. Она безумно любила своего подопечного, отчаянно жалела, старалась ни в чем ему не отказывать. В ответ на настойчивые расспросы малыша девчонка в полусказочном виде расписывала ему Валинор и Чертоги Мандоса, куда уходят феар погибших, чтобы обрести покой, воображение у няньки работало вовсю. Она рассказала мальчику, что мама все время смотрит на него из Чертогов, и ребенок крепко уцепился за эту мысль.
Как-то король занимался с сыном в тренировочном зале. Мальчик показывал отцу, как научился стрелять из лука. Угодив стрелой в самый центр мишени, юный лучник радостно закричал:
- Отец, ты видишь?! Видишь, как я умею?! Мама тоже видит! Она же смотрит сейчас на нас с тобой из Мандоса. Как ты думаешь, наверное, мама очень гордится мной?
Трандуил не смог скрыть охвативших его чувств. Он стремительно выскочил из зала, оставив Леголаса в недоумении и испуге, скрылся в своих покоях и почти весь день не выходил оттуда. И после этого случая король старался избегать близкого общения с сыном. Понимал сам, что неправ, но ничего не мог с собой поделать. Лоринор пытался иногда наставить зятя на путь истинный, но с некоторых пор Нолдо взял на себя охрану границ королевства. С отрядом разведчиков он мотался по всему Зеленолесью, неделями не показываясь во дворце, наблюдал, как развивается жизнь за краем леса. На разговоры с Трандуилом оставалось мало времени.
После двухнедельной поездки по южным лесам, Лоринор со своими спутниками завалились во дворец как раз к ужину. Быстро привели себя в порядок и направились в трапезную. Тут Лоринор обратил внимание, что место во главе стола пустует.
- А где король? - шепотом поинтересовался он у Истаннена.
- Заперся в своих комнатах с любимым собеседником, - так же тихо ответил советник. В его голосе смешивались досада и боль.
- Тьфу ты!.. - Нолдо прихватил кубок и направился к королевским покоям.
Не церемонясь, Лоринор откинул засов через щель тонким кинжалом. Трандуил сидел перед камином неподвижно, как изваяние, глядя в огонь сквозь хрустальный кубок с вином.
- Приветствую Владыку Великого Зеленолесья! Ты опять, да?!
Король обернулся, в глазах его блеснули радостные искры:
- Лоринор! Вернулся наконец-то! Как там на юге, все спокойно?
- На юге-то спокойно, - Нолдо подтащил к камину второе кресло и уселся, устало вытянув ноги, - а ты тут без меня опять взялся напиваться до бесчувствия?
- До какого бесчувствия, чего болтаешь? Все со мной нормально. Просто не хотелось ужинать в большом и шумном обществе.
- А где ужин тогда?
- Сейчас принесут! - король позвонил в серебряный колокольчик.
- Пока несут, плесни-ка мне с дороги, - Лоринор протянул свой кубок.
Трандуил налил родичу вина, и тот убедился, что руки короля не дрожат, движения быстрые и точные. Значит, и вправду не пьяный! Нолдо отхлебнул глоток, посмаковал - вино не особо крепкое, но букет восхитительный... Такое не используют, чтобы напиться.
- Неохота ему в обществе ужинать... С Леголасом бы тогда поужинал, повозился с сыном хоть немного!
Трандуил промолчал, но шурин не отставал.
- Послушай, ты так и продолжаешь избегать общения с сыном? Мальчику необходимо твое внимание!
Король наклонил голову и заговорил тихим, бесцветным голосом:
- Я уделяю внимание сыну. Стараюсь, чтобы у него было все самое лучшее. Все его желания исполняю, насколько это возможно. Лучших учителей и мастеров для него подбираю...
- Трандуил, ты идиот, да? - с досадой прервал этот перечень Лоринор. - Леголасу не услуги твои нужны, а ты сам! Пойми ты, наконец! Ребенку необходимо тепло родной души!
Король еще ниже склонил голову и пробормотал упрямо:
- Ребенку хочется с мамой играть, а не со мной!..
- Нет, ты все-таки идиот... - выдохнул брат Эллериан, и в голосе его прозвучала затаенная горечь и неизбывная глухая тоска. Он дотянулся до кувшина, налил себе половину кубка и выпил залпом.
Трандуил поднял лицо и взглянул прямо в глаза родичу. По щекам его пролегли мокрые дорожки. Надломленным голосом заговорил:
- Ну что ты мне объясняешь каждый раз? Неужели думаешь, я сам не понимаю? Я сам себе все это постоянно твержу. Но не могу смириться, что ЕЕ больше нет! Не могу, и все! Слишком мало нам было отпущено времени. Не должно так быть! Неправильно это! - снова уронил голову на грудь и каменно замолчал.
- Неправильно... - эхом откликнулся Нолдо. - Мы живем в Искаженном мире, и Искажение проявляет себя постоянно, в самых страшных и жестоких формах. Но ведь ты знаешь, брат мой, что Эльдар дана надежда обрести безвременно ушедших... Пусть через много-много веков и не здесь, но мы воссоединимся с теми, кого любим... Вождь нашего рода тому ЖИВОЕ доказательство.
- Я знаю о Глорфиндэле, но ведь он исключение. Причем, единственное, - шепотом ответил Лесной король. Все же он был не нолдо, и относился к идее перевоплощения с недоверием.
- Не единственное. Другие возрожденные остались в Валиноре. Я прекрасно знаю, что почти все нандор даже мысли не допускают о Пути на Запад. Они любят свои леса и желают пребывать в них вечно. Но мир вокруг меняется, хотят того эльфы, или нет. Еще не скоро, но придет эпоха, когда нандор должны будут уступить родные леса людям и уйти. И когда свершится Судьба, ты потеряешь все, что любил здесь, но обретешь Эллериан. А пока нужно жить так, чтобы потом не было стыдно за зря упущенные годы. Все квэнди мечтают исправить Искажение, вот и надо делать это, хоть понемногу.
- А как? - Трандуила поневоле увлек этот разговор.
- Да очень просто. Стараться делать что-нибудь хорошее. Пусть даже мелочь какую-нибудь. Вот например, осматривал я прошлым летом северо-западные границы, решил проехать мимо поселка людей, что недавно вырос на берегу Андуина, присмотреться. Ну, проезжаю. Вдруг слышу - плач. Я - ближе, может, помощь нужна. Вижу - у крайнего домика возле забора девочка маленькая ревет взахлеб. Я - к ней, а я же в разведке, за границей леса, на мне заклятие невнимания наброшено. Она меня и не видит. Тут из дома женщина выбежала, мать наверно, дочку подхватила на руки, и обратно. Я все-таки подъехал посмотреть, над чем девочка так плакала. Вижу - цветок лежит сломанный. Красивый цветок, сразу видно, что в тех местах такие - редкость. Малышка, видимо, заботилась о своем любимце - вокруг заборчик из палочек сделан, - тут Лоринор усмехнулся ласково. - Поднял я цветок - обломан у самого корня, видимо ночная гроза постаралась, или животное какое-нибудь зацепило. Но стебель свежий совсем. Соединяю обломки, силу из корня призываю. Потом из земли чуть-чуть, из воздуха, от солнышка... Вижу - срастаются, значит, жить будет цветочек! Ну, я скорее назад, пока люди меня не заметили, несмотря на заклятие.