Трандуил и сам понял, что сморозил глупость, но тема возрождения Эльдар его глубоко заинтересовала.
- Да, я понимаю, что это не предмет для застольной беседы. Ведь я провел с Глорфиндэлем бок о бок семь лет, даже немного учился у него военному делу, но никогда ни намека не слышал о том, что этот Эльда - Возрожденный.
- Я знаю только, что каждая феа немалое время проводит в Чертогах Ожидания. Там она должна припомнить и заново осмыслить всю свою жизнь, осознать ошибки, раскаяться в совершенном зле... А еще знаю, что реинкарнация - нелегкое деяние, и бестелесная феа должна накопить сил, полностью очиститься, подготовиться к этому. Наверное, не у всех это быстро получается... - тут Эллериан прижала ладони к вискам и замолкла. Потом глубоко вздохнула, потерла лоб и виновато улыбнулась. - Трандуил, я правда ничего об этом не знаю. И вообще, о таких сложных материях тяжело говорить...
- Ну, давай не будем больше развивать эту тему. Самое главное, что те, кого мы знали и любили, вернутся в том же, памятном нам облике.
- Да, это так. Но все же Воплощенный немного меняется. Лорд Глорфиндэль обрел великое могущество, почти равное Майар. А еще... Отец говорил, что появилось в нем что-то такое... Принес он из Амана какой-то особенный свет... озаряющий все вокруг, делающий всех чище и яснее... Благодаря этому свету король Келебримбор и другие мастера взглянули на свои творения прямо и почувствовали, что с Кольцами Власти что-то не то. Как раз в это время Келебримбор доделал три последних Кольца, самых сильных, а Саурон в Мордоре отковал Единое. И король прозрел обман, догадался, кто такой Аннатар и понял, что беды не избежать. Он поспешил укрыть три последних Кольца в других эльфийских государствах, а сам стал готовиться к войне с Сауроном. Но Темный Властелин не сразу начал войну - тоже собирал силы. Когда он напал на Эрегион, мы были готовы. А Гиль-Галад сразу отправил войско нам на помощь. Но Саурону удалось сразу взять наш край в плотную осаду и не дать эльфийским армиям соединиться. Кольцо осады сжималось, Враг не раз пытался наслать Тень на Эрегион, но сила Глорфиндэля рассеивала Тьму. Подорвать у наших воинов волю к сопротивлению Саурону не удалось, но он задавил защитников Эрегиона военной силой. Когда стало ясно, что Враг вот-вот ворвется в столицу, Глорфиндэль собрал женщин и детей и повел нас на прорыв осадного кольца, туда, где чувствовал слабину. Отец и дядя отправили своих жен, меня и моего двоюродного брата Лаурэнаро с нашим Лордом, а сами остались с королем. Лаурэнаро ни за что не хотел уходить, он считал себя воином и утверждал, что его долг - защищать короля. Но его отец убедил его идти с нами, говоря, что маму тоже кто-то должен защищать. Мы прорвались сквозь вражеское окружение, но Саурон отправил за нами погоню. Несмотря на великую силу нашего Лорда, нас всех бы убили, или захватили в плен, но тут нам на помощь пришло войско под предводительством Эльронда. Вот так мы оказались в Имладрисе. А отец и дядя погибли. Келебримбора Саурон захватил живым, а всех его защитников приказал убить. Орки и варги растерзали тела отважных воинов в клочья. Так и случилось, что у наших с братом отцов нет могил - негде вырасти золотым цветам...
Эллериан притихла и даже как-то съежилась, будто от страшных воспоминаний ей стало холодно. Трандуил тоже молчал, уважая печаль девушки, только придвинулся к ней поближе, слегка коснувшись плечом, стараясь передать тепло и участие... Через некоторое время Нолдэ подняла на Лесного короля погрустневшие глаза и улыбнулась виновато:
- Непросто об этом вспоминать. Я тогда была еще слишком юной и сразу накрепко поверила слову нашего Лорда, что все будет хорошо. И уходила спокойно. А мама... Она знала, что больше не увидит отца... Когда они прощались, мама не плакала, ее лицо оставалось спокойным и твердым. Но глаза... В них было такое... - Эллериан вдруг подняла голову, и Трандуил встретил ее взгляд, засиявший странным, нездешним светом. - И все-таки... Наш Лорд Глорфиндэль не просто пришел на помощь Эльдар, сражавшимся с Сауроном. Он принес нам надежду, что когда-нибудь мы воссоединимся с теми, кого любили и потеряли. Это важнее, чем военная помощь. Надежда эта согревает во Тьме...
Беседа так увлекла Трандуила и его новую знакомую, что они совершенно забыли о времени. Ночь давно перевалила за половину. Сад вокруг звенел таинственными ночными голосами. Эллериан опомнилась первой.
- Ой, уже совсем поздно! Заговорила я тебя!
- Честное слово, мне было невероятно интересно! Я готов слушать тебя до утра, но, и вправду, поздно уже! Пойдем, я провожу тебя. И... спасибо за чудесный вечер!..
- И тебе спасибо... А может, завтра встретимся снова, и ты расскажешь мне про королевство Дориаф?..
* * *
Так прошло, точнее, пролетело совершенно незаметно несколько дней. С утра на Совете обсуждали дела и проблемы Среднеземья, а вечера Трандуил проводил с золотоволосой Нолдэ. Они бродили по окрестностям, Эллериан показывала Лесному королю свои любимые места. И всегда им находилось, о чем поговорить.
А Большой Совет, между тем закончился. Прошел прощальный пир, и гости начали собираться домой, по своим владениям. Еще совсем недавно, въезжая в Потаенную Долину, Трандуил думал, что покинет ее самым первым, в тот же день, как закончится совет. А теперь...
Синда и Нолдэ снова встречали вечер вдвоем, и им нисколько не было скучно друг с другом.
Эллериан, родившаяся во вторую эпоху, любила расспрашивать о первой. А Трандуилу было странно и непривычно говорить с женщиной об истории и философии. Девы нандор этим не интересовались. Единственной женщиной, от которой он слышал мудрые речи, была майа Мелиан. Эллериан очень просила друга-Синда рассказать о прекрасной королеве Дориафа, но Трандуил мало что мог поведать о ней. Тогда он был еще слишком юным и не вникал в серьезные разговоры. Единственное, что ему хорошо запомнилось из тех времен, это как на советах Мелиан вначале всегда молчала, давая высказаться Тинголу, его советникам и военачальникам, а потом одной-двумя фразами решала все разногласия. И ее всегда слушались...
- Мой отец мог бы поведать о королеве Мелиан гораздо больше. Он очень уважал ее и, уже будучи королем Зеленолесья, не раз вспоминал ее мудрые речи.
- А скажи, Трандуил, почему из разоренного Дориафа вы направились не в Гавани, как остальные синдар, а пустились в такое долгое и трудное путешествие на восток?
- Моему отцу вдруг захотелось вернуться к своим корням, вспомнить естественную для квэнди жизнь среди лесов. А еще... - лесной король вдруг замялся. Но девушка смотрела на него спокойно и выжидающе. - Орофер не хотел идти вместе с леди Галадриэль, очень он ее не любил... К тому же он знал, что в устье Сириона живет немало нолдор, а отец ненавидел этот народ... Он был уверен, что нолдор принесли войну и беду в Белерианд.
Трандуил замолчал и встревожено покосился на Нолдэ, боясь, что обидел девушку жестокой откровенностью. Но Эллериан лишь грустно вздохнула. Она долго молчала, задумавшись о чем-то своем, потом все же заговорила:
- Я давно знала о нелюбви Орофера к нолдор. И о том, что эта нелюбовь привела его к гибели... Но в Первую эпоху очень многие эльфы не знали всей правды о деяниях нолдор, о причинах, вынудивших их поступить так... Да и сейчас очень многое осталось тайной за семью печатями... Да, нолдор низко пали и натворили немало зла. Но многие из них раскаялись и совершили великие деяния для спасения эльфов, людей и всей Арды. Очень мало, кто знает истину о лорде Нельяфинвэ, о том, что на самом деле произошло в Дориафе и в Гаванях, и о его великой победе над Изначальным Злом. Да и та, что открыла бестелесным душам Путь из Чертогов Мандоса, тоже была из нолдор...
- Никогда я не слышал ни о чем подобном. Что это за легенды? Что за Изначальное Зло? И какой это Путь? Я знаю, что Перворожденные останутся в Арде до ее конца, и знаю, что для погибших квэнди предусмотрена некая возможность обрести новое тело... - беседа вывела двоих Эльдар на такие темы, касаться которых Трандуилу было страшновато, но невероятно интересно. Может, сейчас и для него приоткроются тайны за семью печатями... - Эллериан, ты расскажешь мне об этом?