Влад смотрел на меня, ожидая моей реакции на его неожиданное появление. Я старалась не подавать виду, что меня дико взволновало его присутствие.
- Да, я собирался, но позвонил Стас и попросил разрешения пригласить компанию своих друзей к нам домой в новогоднюю ночь. Я решил им не мешать. Да и все равно собирался лететь на пару дней. Планировал уже второго числа вернуться. Стройка на месте не стоит. Нужно быть здесь.
Произнося всё это, Влад продолжал смотреть на меня, будто его объяснение было адресовано только мне.
- Я тоже рада тебя видеть, Влад, здорово, что остался, - я решила разрядить ситуацию, так как чувствовала, что все ждут от меня добро на присутствие Влада на празднике, и сразу переключила тему. – Людмил, командуй, что нужно сделать? Что готовим?
Все выдохнули и занялись выполнением поручений Люды. Мужчины были отправлены разжигать мангал. Мы стали быстро готовить закуски и легкие овощные салаты. Было решено поужинать в девять вечера. Оставалось не так много времени.
– Вер, я честно не знала, что Влад приедет. Он действительно планировал улететь домой.
- Да, ладно, Люд. Приехал и… приехал. Я даже рада, что так. А то я бы чувствовала себя здесь лишней, из-за того, что из всех наших запланированных друзей только я здесь.
- Правда?
- Клянусь! – весело рассмеялась я, нарезая апельсины и одновременно пробуя их на вкус. - А что он вообще у нас в городе делает? Что за стройка?
- Помнишь, они летом с Сашкой говорили о том, чтобы построить у нас поселок?
Я кивнула.
- Ну вот, строят. Уже несколько месяцев этим занимаются.
- И он все это время здесь? А ты молчала? – удивилась я.
- Ну, не всё время. Сначала был только наездами. Но последний месяц здесь. Я подумала, что не стоит тебе о нем говорить. Ты только отошла от всех этих переживаний.
- Вот именно – отошла. Всё нормально. Серьёзно. Не стоило волноваться.
- Ну, и хорошо.
Накрыв на стол, мы с подругой пошли переодеться в вечерние наряды. Для этого случая я приобрела шелковое платье в пол цвета рождественского зеленого с пышными рукавами фонариками, собранными на запястье. Вокруг шеи завязывался бант, при этом вдоль правой ноги шел высокий разрез. Я влюбилась в это платье, ещё когда оно висело на вешалке. А примерив его, просто уже не могла не купить.
Быстро сбегав в машину, я незаметно поставила подарки под елку и присела в гостиной, включив телевизор. Вскоре спустились Людмила с Сашей и девочки, которые, увидев под елкой коробки, сразу бросились их распаковывать.
- А где Влад? – удивилась я.
Люда с мужем переглянулись.
- Он сегодня отвечает за гриль, - ответил Саша. - Пойду посмотрю, может, готово уже.
И он вышел в заднюю дверь.
- Шикарно выглядишь, подруга, - сделала мне комплимент Люда.
Я встала и покрутилась перед ней, демонстрируя свой наряд.
- Тебе очень идет, особенно к твоим глазам.
Нас прервали радостные возгласы девочек.
- Мама, посмотри только! – воскликнула Маша, разглядывая свои подарки. – Это тот недоуздок, о котором я так мечтала! И новый шлем, и попона! Спасибо!
- Я рада, что тебе понравилось, - ответила Люда, обнимая и целуя дочь, которая вот уже несколько лет занималась верховой ездой, и все ее желания были связаны с экипировкой всадника и амуницией для лошадей.
- А мне Дед Мороз опять принес не то, что я хотела. Значит, его не существует. Я писала ему в письме, что хочу новый планшет, а здесь ерунда какая-то, - возмущалась Нина.
- Почему же ерунда? Это набор для творчества. Ты же любишь плести браслеты и колечки. Смотри, как здесь всего много. А планшет Дед Мороз не принес, наверное, потому, что у тебя уже есть планшет.
- Но у него памяти мало! Я хотела мощный, чтобы игры большие скачивать.
Людмила закатила глаза.
- Купим тебе мощный планшет, - пришел на помощь Саша, входя в дом и держа перед собой решетку с поджаренным мясом. Следом вошел Влад, неся шампуры с большими креветками. – У тебя же скоро день рождения. Не волнуйся, будет тебе новый планшет.
Настроение Нины сразу улучшилось. Она запрыгала на месте, хлопая в ладоши.
- Я люблю тебя папочка!