— Мне легче разговаривать, когда между нами нет этого недопонимания.
— У тебя гладкие руки, — сказали мы оба одновременно.
— Руки у доктора всегда мягкие, потому что нам приходится довольно часто их отшелушивать. — Я улыбнулся, и она рассмеялась высоким, сказочно-трепещущим смехом. Это заставило мое сердце замереть.
— Отшелушивать. Забавно. Ты забавный, Нейт.
— Никто никогда не говорил мне этого.
— Это довольно печально. Я чувствую, что за последние годы рядом с тобой я улыбался и смеялся больше, чем с кем-либо другим.
Выражения наших лиц снова стали серьезными. Держа ее за руку, я подумал, что должен попытаться поговорить с ней по-настоящему.
— Где твои родители?
— Их уже давно нет рядом. Мой отец умер. — Она сглотнула. — Мама вернулась в Испанию. Мой брат живет в Нью-Йорке. А я здесь, где мне и место, в аду.
— Прекрати, — прошептал я, качая головой. — Не говори так.
— Именно так я себя ощущаю.
— Ну, летом здесь очень красиво.
— Я не об этом.
— А о чем?
— Поначалу дни сливались в один. После аварии с Джейком я просыпалась и пыталась вспомнить, что произошло накануне, но все мои воспоминания были как в тумане, даже то, что произошло совсем недавно. Я не могла с этим смириться, а потом, когда наконец-то смогла свыкнуться с мыслью, что Джейк останется парализованным на всю жизнь, он покончил с собой. После этого дни тянулись уже не один за другим — понадобились недели, которые сливались воедино, а моя жизнь пролетела в ускоренной перемотке. Хотя мне всего двадцать четыре.
Я смахнул слезу с ее щеки.
— Я рад, что ты поделилась со мной. Может, мы могли бы встретиться сегодня вечером, после ужина?
Она моргнула, а затем тяжело вздохнула.
— Нет, не думаю. — Она казалась озадаченной, и я не хотел давить. Я знал, что придется потратить время, если я хочу узнать ее получше. И все же я не мог перестать думать о ней. Даже когда не был с ней, я думал о ее волосах, о запахе, и о ее теплой, гладкой коже.
После ужина я пошел в свою комнату и возился с компьютером, пока не смог подключиться к Интернету. Каждая секунда, затрачиваемая на выход в Интернет, казалась мне часом. Мне стало совершенно очевидно, почему люди на ранчо не пользовались Интернетом. После нескольких часов разочарованного щелканья мышью и наблюдения за тем, как маленькая стрелка на часах ходит кругами, я, наконец, встал и начал читать. Как только я перевернул вторую страницу книги под названием «Ковбой из Монтаны: легенды страны большого неба», я услышал, как кто-то кинул камень в мое окно.
Я вскочил и подошел к окну. Отодвинув занавески, выглянул наружу и увидел Аву, смотрящую на меня снизу, всего в нескольких футах подо мной.
Я открыл окно.
— Привет, Ава. — Я улыбнулся. — Уверен, Редман и Би не стали бы возражать, если бы ты воспользовалась дверью. — Она была такой милой, стоя там и глядя на меня снизу вверх.
— Ш-ш-ш. — Она прижала палец к губам. Ее глаза были широко раскрыты. — У меня есть идея.
Я чувствовал запах виски в ее дыхании даже с расстояния в четыре фута.
— Хочешь, я помогу тебя подняться? Или пойдем ко мне в комнату? — внезапно мне снова стало семнадцать, и это заставило меня улыбнуться.
— Просто надень куртку и выходи. Я хочу тебе кое-что показать.
Я потянулся за курткой и ботинками, а затем выпрыгнул из окна, жестко приземлившись и чуть не перевернувшись.
Когда встал, она положила руки мне на плечи и сказала:
— Мне нужна твоя помощь.
— Ты пьяна.
— Да. — Она драматично кивнула, приподняв брови, словно гордилась этим фактом. Затем достала из кармана фляжку и протянула ее мне. — Хочешь немного?
Не могу сказать, что я знал кого-то, кто пил бы спиртное из фляжки, и уж точно не эту женщину ростом пять футов четыре дюйма (162 см), с тонкой талией, но я был заинтригован. Следуя за ней к домику, я отвинтил крышку фляжки и сделал большой глоток. Я не пил спиртного, за исключением некоторых моментов в колледже и средней школе, и от этого напитка меня слегка затошнило, но потом все прошло, и в горле стало тепло.
— Нам понадобится еще выпивка. Давай возьмем парочку, — сказала она, указав на фляжку, и побежала вверх по лестнице в свою хижину.
Я стоял на крыльце, пока она не вернулась с бутылкой «Джека Дэниелса».
— Этого хватит, — произнесла она.
— Куда идем?
Следуя за ней, держа бутылку в одной руке, а фляжку в другой, я на секунду задумался, была ли на самом деле уважительная причина, по которой люди советовали мне держаться от нее подальше. Мы подошли ко второму домику с другой стороны главного здания. Я мог видеть Калеба через окно спальни.