— Видишь, как новенький.
— Я, вероятно, умру от какого-нибудь токсического отравления этим веществом.
— Примерно в пятидесяти милях отсюда есть больница. Могу отвести тебя туда, чтобы они наложили немного мази на этот маленький порез, но я выпила, так что твои шансы выжить будут выше, если останешься здесь и ограничишься клеем. — Она ухмыльнулась.
— Ха-ха, — я притворно рассмеялся, но на мгновение задумался над ее словами «останешься здесь» и подумал, не было ли это приглашением. — Может, мне стоит остаться на ночь в твоей хижине, чтобы ты могла ухаживать за мной, пока я не поправлюсь.
Она беззаботно смеялась, пока, словно грозовые тучи, быстро собиравшиеся на небе, выражение ее лица не омрачилось. Что-то в моих словах задело ее за живое. Казалось, она пыталась отговорить себя от этого чувства.
— Я пошутил, — сказал я. — Думаю, с моей рукой все будет в порядке, если не считать какой-нибудь странной инфекции в духе Монтаны.
Наконец, она снова улыбнулась и проводила меня до двери.
Глава 7
Эти сапоги
Авелина
Нет ничего более восхитительного, чем мужчина, пытающийся скрыть боль от крошечного пореза. Рука Нейта сильно кровоточила из-за вида раны, а не из-за глубины пореза. Это было похоже на большой порез от бумаги, и, безусловно, не требовало наложения швов, но, тем не менее, он выглядел напуганным моими методами. Мужчина направился к входной двери в домик, продолжая осматривать порез. Обернувшись, он сказал:
— Спасибо, Ава. Я ценю это. Кажется, клей держится.
— Конечно, без проблем. О, у меня есть кое-что для тебя. — Я побежала в свою комнату и схватила коробку, в которой лежала пара новых ботинок десятого с половиной размера. Я купила их для Джейка, но он так и не смог их надеть.
Когда я протянула коробку Нейту, он внимательно посмотрел на меня, пытаясь понять, что я имела в виду.
— Для чего это?
— Ну, тебе нужны были ботинки, и это твоего размера — такого же, как у Джейка, но он никогда их не носил, так что не волнуйся.
— Спасибо. Серьезно. Это очень заботливо с твоей стороны.
— Пустяки Скорее всего, ты захочешь их изменить.
Он заглянул под крышку.
— Вау, они мне нравятся. — Они были темно-коричневыми, с очень сдержанным дизайном, который, как я знала, Нейту удавалось носить даже с Levi's после того, как он покинул ранчо.
— Я думаю, они тебе подойдут. — Виски заставило меня почувствовать себя смелее, чем обычно. Я изучала губы Нейта. Они были полными, но не сильно пухлыми. Когда он заканчивал предложение, то слегка поджимал их, а затем криво усмехался. Это была неуловимая, но очаровательная привычка.
— Нам стоит снова так потусоваться. — Я кивнула и улыбнулась. — Ты подарила мне пару новых ботинок и суперсклеенную руку.
Я снова на мгновение погрузилась в размышления, задаваясь вопросом, что могло бы помочь вылечить Джейка. Почему я не смогла вылечить Джейка? У меня на глаза навернулись слезы.
— Мне пора ложиться спать, — сказала я.
— Прости. Я что-то не так сказал?
— Нет, я просто... много выпила и, думаю, мне нужно лечь спать.
Он сглотнул.
— Это была не твоя вина.
Как он мог читать мои мысли? Это была моя вина. Точно так же, как я не поверила ему, когда он сказал, что это не так, я могла бы сказать, что он не поверил мне, когда я сказала:
— В твоей ситуации ты был ни при чем... с твоим пациентом.
— Спокойной ночи. — Его руки были заняты коробкой, поэтому он наклонился и поцеловал меня в щеку. Я почувствовала щетину, отросшую за день или два, которая покрывала его острый подбородок. От него все еще исходил тот же насыщенный запах, но к нему примешивались землистые нотки, потому что он был на улице, среди деревьев.
— Спокойной ночи, — мне удалось выдавить из себя чуть ли не шепотом.
После долгой ночи пьянства я провалилась в глубокий сон. Когда я спала таким глубоким сном, мне не снилось, что Джейк лежал в луже крови. Я проснулась от резкого стука в дверь. Часы показывали пять утра. Я поспешно надела спортивные штаны и бросилась к двери. Распахнув ее, я увидела Дейла с улыбкой от уха до уха.
— Привет, малышка, нам пора. У Рози начались схватки. — Это была серая кобыла, которая жила у нас уже несколько лет, и все с нетерпением ждали рождения ее жеребенка. На ранчо всегда было немного светлее, когда рядом бегал жеребенок.
— Хорошо, сейчас приду. — Когда он повернулся, чтобы спуститься по ступенькам, я добавила: — Ты сказал Нейту? Бьюсь об заклад, он был бы рад это увидеть.