В пятницу Триш пришла в мой домик с корзинкой вкусностей. Когда я открыла дверь, она с улыбкой протянула их мне. Я взяла корзинку из ее рук, когда она проходила мимо меня в гостиную.
— Мы с сестрой обычно помогали друг другу собираться перед свиданиями. — Она оглянулась через плечо и улыбнулась. — Ну что, ты покажешь свой наряд на вечер?
— Нейт сказал, что хочет сводить меня по магазинам.
— Ну, разве это не мило? Но ты же не хочешь выглядеть так, когда он приедет, даже если он планирует купить тебе весь мир.
Я посмотрела на свои футболку и джинсы.
— Нет, я просто надену то платье с красными цветами. — Я заглянула в корзину. Она была полна лосьонов, духов, заколок для волос и каких-то цветов, которые она, должно быть, нарвала по дороге.
— Ладно. Почему бы тебе не пойти привести себя в порядок, а я уложу тебе волосы, когда ты закончишь. — Она подмигнула.
— Спасибо, Триш.
— Не за что, дорогая.
Она сидела за моим кухонным столом и вязала, пока я принимала душ. Когда я вышла, она наколдовала себе бокал вина и включила музыку.
— Давай повеселимся. — Она заплела мне волосы в косу, вплела в нее красную ленту. Это было слишком похоже на «королеву родео», но я оценила ее старания. Мы танцевали вокруг моего домика и пели под музыку. Когда в дверь постучали, мы обе замерли. Она оглядела меня с ног до головы. На мне были мои красивые коричневые сапожки и белое платье с красными цветами, о котором говорил Нейт. Выражение лица Триш было теплым, а глаза наполнились слезами. — Наслаждайся жизнью, милая. Ты этого заслуживаешь.
— Спасибо, Триш. — И я правда это имела в виду.
Я открыла дверь Нейту, который, как обычно, был в кроссовках и узких джинсах, идеально сидевших на его узких бедрах. На нем был простой темно-серый свитер с V-образным вырезом и белая футболка. Похоже, что он слегка подкрасил волосы, но не стал бритьс. Его лицо за день или два покрылось щетиной, что делало его еще более привлекательным. Когда я открыла дверь, он широко раскрыл глаза. Нейт опустил взгляд на мои ноги, а затем быстро вернулся к глазам.
Из-за спины он достал один-единственный стебелек лилии Касабланка.
— Они напомнили мне о тебе, — застенчиво сказал он. Он посмотрел на Триш, которая собирала свои вещи за моей спиной.
— Привет, тетя Триш.
Она подошла и поцеловала его в щеку.
— Натаниэль, выглядишь таким же красивым, как твой дядя. — Она спустилась по ступенькам и исчезла прежде, чем он успел ответить. Я рассмеялась, но его лицо оставалось серьезным.
— Ты потрясающая, ты знаешь это? — сказал он.
Я покачала головой, поднося цветок к носу.
— Ммм, давай я поставлю их в воду, и потом пойдем.
Он отвез меня в бутик в Грейт-Фоллс, и когда мы заехали на парковку, я повернулась к нему, немного нервничая.
— Тебе действительно не нужно мне ничего покупать. Я чувствую себя глупо.
— Мне нравится, что на тебе надето, но я подумал, может, я мог бы выбрать что-нибудь для тебя на наше следующее свидание. — Он улыбнулся, игриво приподняв брови.
— На следующее свидание? Хорошо.
Когда мы вошли в магазин, я поняла, что Нейт позвонил заранее и попросил их остаться открытыми на час позже обычного. Он умел быть очень убедительным и обаятельным. Кроме того, он попросил молодую девушку, которая там работала, отобрать для меня кучу вещей на примерку. Я примерила несколько платьев и в каждом из них выходила и кружилась перед Нейтом, который сидел на стуле у примерочной. Каждый раз он говорил:
— Великолепно, давай примерим это.
— Это последнее. — Я вышла, прижимая его к телу, потому что не смогла застегнуть молнию на спине. Нейт тут же встал.
— Дай-ка я помогу тебе. — Стоя позади меня, он перекинул мои заплетенные волосы через плечо. Когда он застегивал молнию на платье, я почувствовала его дыхание на своей шее. Он поцеловал меня в плечо. — Это мое любимое, — сказал он.
Я посмотрела в зеркало на платье приглушенного красного цвета длиной до колен. У него была романтичная струящаяся юбка.