— Чем могу помочь?
— Я здесь, чтобы встретиться с доктором Майерсом.
— Извините?
— Я — девушка доктора Майерса.
Она осмотрела меня с головы до пяток, затем подозрительно подняла телефонную трубку и что-то сказала приглушенным тоном. Когда она повесила трубку, наклонилась к стеклу между нами и сказала:
— Доктор Майерс на операции на данный момент. — Она взяла листок бумаги, написала на нем номер телефона больницы и протянула его мне через маленькое отверстие. — Вы можете перезвонить в обычные рабочие часы и оставить сообщение его секретарю, если хотите. — Она разговаривала со мной так, словно я была либо ребенком, либо сумасшедшей.
— Хорошо. — Я взяла листок бумаги и вышла через раздвижные стеклянные двери, недоверчиво уставившись на листок в своих руках. Она что, позвонила ему? Подумала я. Он попросил ее передать это мне? Я подумала, что это невозможно. Поэтому поплелась обратно к грузовику Нейта, все еще замерзая. Я включила обогреватель и заплакала так жалобно, как плакали, когда писались в штаны в детском саду, и тебя переполняла смесь стыда и сожаления за то, что ты так долго сдерживался. А потом, когда все начинали смеяться над твоими мокрыми джинсами, ты начинал злиться и хотел закричать: «Пошли вы все к черту!»
После того, как дети переставали смеяться, ты больше никогда не захочешь их видеть, потому что ты — единственная воспитанница детского сада, которая описалась на коврик с рассказами, пока мисс Александра в двенадцатый раз читала «Дерево дарения». Все остальные сидели, скрестив руки на тарелке с яблочным пюре, а ты суетился, пытаясь дотянуть до конца рассказа, когда учитель спросил, в чем мораль, чтобы ты мог ответить: «О том, как быть щедрым по отношению к своим друзьям», хотя позже ты узнаешь, что на самом деле история о том, как эгоистичный маленький ублюдок высосал жизнь из единственного существа, которому было не наплевать на него. Но у тебя так и не было шанса насладиться этим замечательным моментом, потому что ты помочился на коврик для рассказа, над тобой смеялись, а потом ты заплакал жалкими слезами.
Со мной такого не случалось...
Я пожалела, что последовала за ним сюда и поверила, что он заботился обо мне так же, как я заботилась о нем. Я в ярости нажала на клаксон и прибавила газу, но никто меня не слушал. Я смотрела, как вертолет сел на вертолетную площадку над больницей, и на мгновение мне захотелось, чтобы он приземлился прямо на меня. Вот тогда-то и начались по-настоящему трогательные слезы, слезы «мне жаль себя» — и в ту ночь в грузовике Нейта их было предостаточно. Я включила обогреватель еще сильнее, прогрела салон, заглушила двигатель и задремала с соплями на лице и свитере.
Проснулась я от того, что в окно лился яркий утренний свет. Щурясь, я отчаянно пыталась вытереть засохшие сопли с лица тыльной стороной шерстяного рукава, который, наверное, давно уже не был таким мокрым, как сейчас. Чувство собственного достоинства быстро покидало меня, и я не пыталась его вернуть. Вход в больницу был уже открыт. Я прошла через стеклянные двери, думая, что нет ничего страшнее, чем... ну, вы знаете это выражение.
На четвертом этаже я обнаружила группу врачей, стоявших кружком. Среди них был Нейт. Я решительно направилась прямо к нему, отдала ключи и сказала:
— Бензин кончился, а у меня не было денег после того, как я заплатила за бутылку вина стоимостью восемьдесят восемь долларов, которую ты заказал. И, кстати, прошлую ночь я спала на парковке в твоем грузовике, отморозив себе задницу, так что теперь я уезжаю домой.
— Извините, — пробормотал он другим врачам, прежде чем выйти из круга. — Ава, — окликнул он меня, когда я уходила. — Этот человек был в списке на трансплантацию. Сегодня ему вставят новое сердце. Здесь целая команда. Моя коллега Оливия прилетела вчера поздно вечером, чтобы помочь. Это очень важно... Ава! — крикнул он.
Я замерла и медленно повернулась к нему лицом. Ко мне вернулось чувство собственного достоинства — оно стояло в углу и требовало, чтобы я расправила плечи. Так я и сделала.
— Хорошо, — сказала я, чувствуя себя побежденной, но не хотела, чтобы он это видел.
— Что «хорошо»?
— Тебе не нужно ничего объяснять. Я только что провела ночь на парковке в твоем грузовике, я устала, и у меня нет денег. Можешь одолжить мне несколько долларов, чтобы я могла вернуться на ранчо на автобусе?
Он прищурился.
— Прости, не понял.
— А ты думал, где я была?