— Почему? Зачем ей это делать?
— Нейт, ты должен понять, что Ава была такой юной, когда приехала на ранчо. Ей едва исполнилось девятнадцать. Может, она и была замужем, но еще не стала взрослой, понимаешь? Она все еще юна.
— Да, наверное. — Мой голос был тихим.
— Триш говорила, что Ава просто застыла во времени, когда умер Джейк. Она много лет ни с кем не разговаривала. Никто на самом деле не знает, где она была все это время. Она была погружена в свои страдания и чувство вины. Она не росла эмоционально.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Женщины — сложные существа.
— Я в курсе.
— Ты ее любишь?
— Что это вообще значит?
— Это значит, что ты беспокоишься о ней, когда она два с половиной часа ведет машину в темноте.
Я почувствовал острую боль в груди.
— Я чувствую себя ужасно из-за этого.
— Это не значит, что ты любишь ее.
— Я не знаю, смогу ли.
— Ты спрашиваешь моего совета?
— Нет.
— Очень жаль. Ты способен любить, и тебе, черт возьми, нужно показать ей это, Нейт. Покажи ей, что ты будешь рядом с ней. Вот оно. Ты думаешь, что требования твоей работы — это своего рода оправдание для того, чтобы пренебрегать людьми в твоей жизни, которые заботятся о тебе? Спроси своего отца, что делать. У него все получилось, и я не помню, чтобы когда-нибудь слышал истории о том, как твоя мама спала в холодном салоне грузовика на парковке.
Я глубоко вздохнул через нос. Смирившись, я просто сказал:
— Спасибо, дядя Дейл. Я подумаю об этом.
Я повесил трубку и сразу же позвонил отцу и спросил, что мне делать. Его ответ был прост.
— Поезжай в Испанию, тупица.
— Ух ты, папа. Спасибо.
— Похоже, тебе все дается легко, Нейт, за исключением этого.
— Ну, мне немного тяжело просто взять и уйти.
— Так не должно быть.
В тот вечер я вернулся домой, и пустота моего дома напомнила мне, что я один. В моем доме было холоднее и темнее, и я чувствовал себя там странно, как будто мне здесь не было места. Я вспомнил о тепле, которое создавала Ава, и задался вопросом, сколько времени мне потребуется, чтобы перестать скучать по этому, чтобы присутствие Авы перестало отдаваться эхом в пустом доме. Я пытался читать медицинский журнал, но мог думать только о том, каково это — прижимать Аву к себе, пока мы спали, как ее спина идеально прижималась к моей груди. Уткнувшись лицом в ее волосы, я чувствовал себя живым, целым, здоровым и расслабленным. В одиночестве мне стало не по себе.
Я позвонил ей в тот вечер и умолял ее перезвонить мне, но она этого не сделала. Я смирился с тем фактом, что, возможно, снова все испортил в наших отношениях. На этот раз, скорее всего, это уже не исправить.
На следующий день на работе я встретил Оливию в холле, когда она направлялась обратно в Калифорнию.
— Ты уезжаешь?
— У меня час. Хочешь выпить кофе? Или, может быть, найти свободную комнату отдыха? — спросила она с совершенно невозмутимым видом.
Я рассмеялся. Возможно, у Оливии действительно было чувство юмора, но ей просто нравилось наблюдать за тем, как мужчины ерзали. Я раскусил ее блеф.
— Комнату отдыха.
— Да пошел ты. В холле есть тележка с кофе. Пошли.
Я улыбнулся и последовал за ней по коридору. Ее походка была такой же, как и всегда, почти бесшабашной и быстрой. Она обернулась и посмотрела на меня.
— Они что, имеют что-то против Starbucks в округе?
— Не знаю. Какая разница. — Я слышал ее смех, но не мог разглядеть лица. Она шла на три шага впереди меня, как будто кофе вот-вот исчезнет.
Мы взяли по кофе и сели за крошечный круглый столик в холле.
— Итак, что, по-твоему, произошло? Кроме того, что у него отказало сердце? — спросил я между глотками.
— Ну, он явно болел. Возможно, это сердце должно было достаться кому-то, кто лучше заботился бы о себе. Ты должен хотеть жить, знаешь ли.
— Его семья казалась опустошенной. — Она моргнула, ничего не выражая, и не ответила. Я усмехнулся.
— Оливия, у тебя есть хоть капля сочувствия?
— Нет. — Она покачала головой. — Я сочувствую своим пациентам, просто показываю это по-другому. К тому же, мы сделали все, что могли.
— Видимо, я просто очень переживаю из-за Авы.
— Я знаю.
— А ты?
— Сначала я думала, что ты ведешь себя глупо. После той ночи в Лос-Анджелесе, когда ты только ушел, я подумала, что ты совершаешь огромную ошибку. Но потом, когда она приехала сюда, и я увидела, как ты погнался за ней, я поняла, чего ты хотел, что было для тебя важнее в тот момент. А потом я заметила, каким опустошенным ты был, когда вернулся без нее. Люди делают это, Нейт. Они учатся находить баланс между всем этим, и ты тоже сможешь. На самом деле это не в моих интересах. Я не хочу замужества и семьи. Мне нравится читать книги и трахаться с парнями из кафе, когда я в отпуске.