- Что делать?- наконец, выговорил Робартон.
- Дай ей попить,- Мрачноглаз кинул Ирвину флягу с вином.- Со стрелой я разберусь. Никаких следов.
- Спасибо.
Робартон вышел из кабинета.
А Баэльт опустил голову на стол, глухо стеная.
Проклятье. Ну почему всё всегда происходит именно так? Именно так, а не как должно?!
Он быстро поднял взгляд на дверной проём, откуда послышался грохот и тихий разговор. Баэльт схватил чернильницу и с рычанием запустил ею в стенку.
- Как мне это надоело!- вполголоса ругнулся он, разглядывая чернильные разводы на стене.
Тёмные, тягучие капли медленно бежали по стене.
Бросив взгляд на Гуса, Баэльт тяжело, разочарованно вздохнул. Как он устал от этого всего. Как...
Он дёрнулся, заметив что- то.
Быстро встал, юстициар подошёл к мёртвому цехмейстеру. Оттянул воротник.
Внутренности заволокло ледяной волной ужаса.
По шее Вигора медленно расползалось чёрное пятно. В воздухе запахло гнилью.
Баэльт изумлённо открыл глаз и приоткрыл рот, глядя на труп цехмейстера. Дыхание перехватило.
Что? Как?.. Но ведь...
Вот демоны.
- Нет, Мэли, всё в порядке. Такое происходит у нас не каждый день, но...- голос Робартона был успокаивающим, но твёрдым. Явно надеется, что ему перепадёт с этой девчушкой.
- Простите, господин Робартон, просто...- она вновь захныкала.
- Ну, ну, тише. Выпей ещё. Вот, вот так. Давай, ещё пару глотков. Не отпирайся. Давай- давай.
- Нет, я не хочу, пожалуйста, нет...
- Ну хорошо. Не хочешь пить - можно попробовать ещё кое- что.
Баэльт старался не обращать внимания на звуки поцелуя из соседней комнаты.
Он одним движением выдрал стрелу из плеча цехмейстера и отбросил её прочь.
- Тише, успокойся...- вновь звуки поцелуя.
А Баэльт аккуратно брал тело Гуса на руки.
Ворох бумаг осыпался в громким шорохом. Баэльт замер, поражённый ужасом - сейчас они зайдут сюда и спросят, что он делает. А что он ответит?!
Однако парочка юстициаров, судя по всему, была занята поцелуем.
Откуда- то с первого этажа раздавались приказы и шаги, дождь всё так же шелестел. И двое юстициаров целовались через стену от трупа.
Никто не обратит внимания и не услышит.
Слава богам, подумал Баэль.
- Но... Господин Эриэрн...- с придыханием произнесла Мэли, видимо, стараясь отпихнуть Ирвина.
- Ему не до нас, уж поверь,- заверил Ирвин.
Потрясающе, Робартон. За стеной лежит труп, а ты пытаешься заполучить молоденькую юстициарку. Всё в твоих лучших традициях, подумал Баэльт, огибая стол и направляясь к окну.
Впрочем, это к лучшему.
Ледяной утренний воздух показался ему пьяняще чистым. Он вышел на мокрый от дождя балкончик, и порыв ветра заставил его пошатнуться. Несмотря на абсурдность ситуации, он не мог не насладиться свежим бризом с моря.
- Прекрасный вид, да?- спросил Баэльт у Гуса, одним движением спихивая труп через парапет.
Тело Гуса Фортаса, по- кукольному размахивая руками и ногами в полёте, стремительно полетело вниз, в темноту. Спустя пару мгновений раздался отвратительный хруст и плеск. Как будто расплескали что- то по каменной мостовой.
Раздался визг и вопль, Баэльт быстро вернулся в помещение.
Оставалось надеяться, что это поможет.
Если не поможет это - то не поможет уже ничего.
А в его голове медленно разгоралась злость. Так раздувается пожар из парочки угольков, что забыли залить водой.
Гус был мёртв всего несколько минут, а уже начал гнить.
Точь- в- точь как Рибур.
Оставалось надеяться, что Гус превратится в едва узнаваемую массу плоти. Потому как если нет...
Тогда Эрнеста уничтожат. Никому не нужен правитель- палач, убивающий направо- налево.
Ох, Вигор, что же ты натворил, что же ты натворил...
Мэли в коридоре тихо хныкала под успокаивающий шёпот Робартона.
Вот бы меня кто успокоил, подумал Мрачноглаз.
Немного подумав, он вновь уселся в кресло.
В конце- то концов, никто не против? Нет? Гус? Не против? Вот и славно.
- Проклятье, проклятье,- он судорожно дёргался, пытаясь усесться поудобнее. Однако, как бы он не сел, ему было некомфортно.
- Проклятье,- повторил он, глядя на следы чернила по всему кабинету. Потом - на свои руки. Вроде бы чистые.- Проклятье...
В приёмной Мэли почти прекратила плакать, а Ирвин всё продолжал что- то успокаивающе шептать.
Два идиота, пропадите вы пропадом.
Баэльт прикрыл глаз и шумно выдохнул, пытаясь собраться с мыслями.
Гус Фортас. Убит точно так же, как был убит Рибур. Убит, вероятнее всего, Вигором. Убит, похоже, с целью провокации и подрыва авторитета Эрнеста.
Проклятье. И зачем Баэльт тогда отпустил его? Надо было схватить его. Зарубить. Проломить ему череп.
Ему непозволительно решать, что справедливо, а что нет. Для этого есть закон. А он просто должен следовать ему, демоны раздери! Просто следовать! Он заигрался в справедливого и мудрого героя.
Баэльт вскочил, плащ резко дёрнуло порывом ветра из окна.
Этот город получает героев, которых заслуживает. Вроде него. И пусть не жалуется.
На лестнице раздался топор, и в кабинет стремительно влетел стражник.
- Господин,- он небрежно стукнул кулаком о грудь.- Вигор Белый. Найден. Заперся в своём цеху. С госпожой Фортас.
Баэльт пронёсся мимо него, слетел по лестнице, едва не упав. Поскользнулся на луже крови и едва не потерял равновесие. Рывком открыл дверь.
Взгляды спорящих друг с другом стражников и двух юстиициаров обратились к нему.
- Эриэрн,- хмуро проговорил один из юстициаров.- Какого демона тут происходит?
- Какого хрена тут происходит?!- рявкнул Баэльт, протискиваясь между опешившими стражниками к не менее опешившим юстициарам.- Гус Фортас мёртв! Фактория разгромлена! А виновный сидит в двух шагах отсюда! Соберите мне людей и живо к кузнице Вигора Белого!
Несколько мгновений оба юстициара раздумывали.
А затем один из них, широкоплечий и лысый, кивнул.
- Брать живым?
- Он грёбаный алхимик- убийца! Нет! Возьмите побольше арбалетов - я не хочу, чтобы кто- то подходил к этой сволочи! Живо, живо! Бегом! А вы,- Баэльт схватил стражника за плечо.- Какого демона тут столько горожан?!
Стражники тут же задвигались, организовали кольцо и наступая на толпу с разведёнными руками:
- Назад! Назад!
- Расходитесь, смотреть не на что!
- Не мешайте!
- Пошли, давайте!
Горожане, протестующе ворча, медленно отступали перед ними. Над ними расползалась аура интереса и недовольства.
Двое юстициаров уже скрылись в толпе, и Баэльт зашагал вслед за ними.
С каждым шагом злость отпускала его, и на смену эмоциям приходил сухой голос разума.
Почему Вигор не сбежал? Он ведь мог. Что собирается делать с женой Гуса? Использовать как заложницу?
Ну, тогда его ждёт неприятное разочарование.
Вокруг становилось всё больше и больше стражи. Синие плащи рядовых мелькали тут и там, протестующие крики толпы становились криками боли.
- Мрачноглаз,- рядом возник Робартон.- Я...
- Оставайся тут и следи за порядком,- отмахнулся Баэльт и бросился вперёд по улице.
Расталкивая прохожих и стражников на своём пути, вызывая крики гнева и возмущения, опрокидывая людей в лужи, Баэльт нёсся по улицам. Лёгкие жгло огнём, он промок до последней нитки, голову ломило от гнева, а отсутствующий глаз зудел.
Но не так, как зудела рука, что требовала воткнуть в кого- нибудь меч.
Из переулка возник какой- то мужчина, и Баэльт со всей силы швырнул его прочь с пути. Тот взвизгнул и отлетел в сторону.
Громада кузницы Вигора Белого нависла над Баэльтом.
Грубое и высокое здание, обклеенное разными листовками и плакатами рабочих движений.
Вокруг с хриплым рёвом сновала стража, разгоняя горожан. Сержант в зелёном плаще заламывал руку какому- то пареньку у входа в кузницу.