Баэльт попытался найти взглядом кого- нибудь из друзей - но вокруг были лишь незнакомые лица.
- Господин Эриэрн,- худощавый и аристократичного вида старик протянул руку Баэльту. Тот с чувством сильнейшего отвращения пожал её.- Стефан фон Радавел. Для меня это честь - пожимать руку вам.
- Мы все тут равны,- Баэльт поспешно высвободил руку из старческого захвата.
- О, но герой всё же вы. Среди равных сегодня вы - первый! Скажу вам честно - я не доверяю молодёжи. Но вы - старая закалка. Сразу видно.
- О. Спасибо,- Баэльт попытался улыбнуться и спользнул мимо людских спин дальше.
Кажется, он видел стол. А на столе - бутылку.
Проклятье, лучше бы ему было отказаться от этих глупостей и идти домой. К Каэрте.
Может, это страх за неё подтачивает его изнутри? Конечно, десять человек - это серьёзная защита. Рин при таком раскладе и не подумает туда соваться.
Но ему всё равно было тревожно.
Некоторые юстициары уже сидели за столом, выпивая и громко общаясь. Суровое, сдержанное веселье - как раз такое, какое нравилось Баэльту.
Мелински, завидев его, с ухмылкой поднял кубок в его сторону. Баэльт кивнул ему и уселся на свободный стул.
- О, Мрачноглаз!- его сосед тут же всунул ему в руки полный кубок.- Я хочу выпить с героем!
Баэльт отстранённо позволил юстициару ударить кубком о кубок.
- Я Кромби Абер,- представился юстициар.- Проклятье, пить с самим Мрачноглазом! Видали?!
- Я такое проделывал чаще, чем ты был трезвый,- под общий смех Робартон плюхнулся на соседний с Баэльтом стул.- Что, Кром, нечего возразить?
- А не сильно и хотелось,- весело проговорил мужчина.- Эй! Господа! Господа, вашу мать! Чуть- чуть приличия!- люди вокруг замолкали и обращали взгляды на него.- Мы все собрались здесь по редкому, язвить его душу, поводу! Редко когда мы собираемся по весёлому поводу. Но сегодня, демоны раздери, мы имеем право улыбаться!- его поддержали довольными возгласами, которые он быстро погасил мановением руки.- Эрнест и Фервен довольны нами всеми, как никогда! Все паскудские богатеи города загнаны в угол и вынуждены слушаться нас! Всякие преступные отродья, наконец, отправляются туда, где им место! И всё это, демоны раздери, благодаря одному человеку!
- Полуфэйне,- машинально прошептал Баэльт. Однако его не слушали.
- Баэльт Эриэрн, демонов Мрачноглаз!- взревел Кромби, воздевая кубок к потолку и разбрызгивая вино.- За Мрачноглаза! За победу!
- За Мрачноглаза!- взревели все разом, заставив Баэльта вжать голову в плечи.
Вокруг кричали, улюлюкали, стукались кубками и хохотали.
А он медленно перебирал хлебные крошки на скатерти, стараясь не выдать своих эмоций ничем.
Почему он недоволен? Он ведь действительно выиграл. Даже Фервен встал на их сторону. Почему тогда?
Что не так?
- Эй,- кто- то тронул его за плечо, и он обернулся.
Мэли, конечно же.
- С вами всё в порядке?- на её лице написана самая искренняя забота. Эх, повезло же Робартону.
- Да- да,- кивнул он, отмахиваясь.- Всё в порядке.
- А я так не думаю,- она уселась на освободившееся места крикуна Кромби, который орал что- то из самого сердца толпы.- Вы выглядите усталым и потерянным. Что вас беспокоит?
- Так заметно?- тихо простонал Баэльт, стараясь не привлекать внимания.
- Остальные просто радуются,- она пожала плечами.- Они уже прилично набрались, чтобы обращать на такое внимание.
- А ты?
- А я не пью. Не переводите тему.
Баэльт задумчиво вздохнул, сложив руки на коленях. Обернулся через плечо - Робартон рассказывал смешную историю полному юстициару с жестоким лицом.
- Кажется, победа и торжество не всегда стоят на одной ступени,- наконец, выговорил он.
- Конечно же,- она мягко улыбнулась.- Всегда так. Но неужели у вас есть причины разочаровываться?
Он тяжело выдохнул и помассировал виски. Боги. Зря он пьёт вино после водки. Очень зря. Больше не надо, да. Не надо ведь делать хуже.
А затем Баэльт потянулся за бутылкой.
- Я только чуть- чуть...- прошептал он, резко наклоняя бутыль над своим кубком.- Чуть- чуть...
- Может, лучше не надо?- Мэли осторожно прикоснулась к его руке. Он вздрогнул.
А она осторожно достала бутылку из его пальцев.
- Вам не надо сейчас пить. Поговорите со мной.
- Я...- Баэльт растерянно посмотрел на полную чашу.- Да, наверное. Да. Я не люблю такие разговоры, знаешь ли.
- Знаю. По вам видно. Но ведь нельзя всю жизнь молчать?
- А если можно?
- Не уходите от темы. Что ваc гложет?
- Хотел бы я знать,- он обхватил голову руками.- Какое- то беспокойство. Тревога. Не знаю. Не знаю, демоны раздери!
- Вы просто переутомились,- она мягко улыбнулась.- Вам нужно отдохнуть. Попросите у господина Эрнеста несколько дней отдыха. Уверен, он поймёт и пойдёт на встречу. На недельку- две съездите за город, я знаю отличное место для отдыха. Вам нужно отдохнуть от этого всего. От грязи, от дождя, от города.
- Я не умею отдыхать от города,- потерянно покачал головой Баэльт.- Я...
- Эй, герой!- над плечо Мэли показался Хордал Бернетте. Его молодое и жизнерадостное лицо счастливо улыбалось.- Чего ты унываешь? Все бояться к тебе подойти!
- Никто тут и не унывает,- пылко возразила Мэли, гневно глядя на Хордала.
- Вот- вот, Бернетте,- появившийся с двумя кубками Робартон слегка отпихнул Хордала.- Никто не унывает! У господина Эриэрна выдалась тяжлая неделька - это тебе не пересчитывать изъятую контрабанду! Ты хоть считать- то научился?
Хордал зашёлся звонким смехом.
- Ну, уж получше твоего! Я видел твои отчёты по конфискованному добру! И там явно проблемы с соответствием цифр!
- Лети отсюда,- хохотнул Робартон, замирая над Баэльтом с двумя кубками.- Не унывай, дружище. Всё в порядке.
- Ирвин, ты же знаешь, я не пью,- укоризненно хмыкнула Мэли, глядя на второй кубок.- А господину Эриэрну пока тоже не надо...
- А это и не для вас,- ухмыльнулся юстициар. За несколько глотков осушив один кубок, он сразу же принялся за другой.
- Невозможный человек,- против воли улыбнулся Баэльт.- Как ты его терпишь?
- А я и сама не знаю,- просто пожала плечами девушка.- Люблю, наверное.
- И я те- е- ебя люблю, прелесть ты моя!- Ирвин наклонился и поцеловал её в губы.- О, не надо твоего "ну не при людях же, не при людях!" Я тебя хоть на людях...
- Ирвин!- она с улыбкой ударила его.- Иди погуляй.
- Я- то пойду. А ты, Мрачноглаз, расслабься наконец!
Баэльт вяло кивнул.
- Он вас утомил, да?- виновато проговорила Мэли, убирая упавшую на лицо прядь.- Он умеет утомлять.
- Нет, я просто устал.
- Когда вы в последний раз спали?- Мэли укоризненно покачал головой.- У вас круги под глазами. То есть, глазом... Ну... Вы поняли. Извините,- она покраснела.
- Мрачно- огла- аз!- кто- то навалился на спину Баэльта.- Мрачноглаз! Старина! А ведь когда- то мы вместе ходили на дела!
- Да- да,- кивнул Баэльт, кривясь и замирая.- А теперь отвали, Вердле.
- Ха- ха! Как всегда!- давление на спину исчезло, и в поле зрения появился широкоплечий и пузатый бородач.- Эй, не мрачней, ха- ха! Улыбнись, старик! Никто до тебя такого не проворачивал! Эй!- взревел он, заставив всех обратить на него внимания.- Мы уже минуту не пьём за Мрачноглаза! Что за хрень?!
- За Мрачноглаза!- волна крика накрыла всё вокруг, звон кубков и хохот заполнили череп Баэльта.
Боги. Домой, домой. Скорее отсюда.
- А что за прекрасная собеседница у тебя нынче, а?- Вердле с похотью посмотрел на Мэли.- Этакая милашка - и в обществе этого седого ворчуна! Непорядок!
- Это жена Робартона, и у нас с ней разговор,- Баэльт резко поднял на него злой взгляд.- И ты его прервал.
- О,- Вердле хитро ухмыльнулся.- Ладно- ладно! Жена Робартона, ха! Не буду мешать вам общаться, ха- ха!
- Придурок, хоть и хороший юстициар,- виновато проговорил Баэльт.
- Всё в порядке,- она ободряюще улыбнулась ему.- Я привыкла. Женщину- юстициара никто из мужчин- юстициаров не воспринимает.