Алисса нетерпеливо потянулась к панорамному окну флаера, который, плавно снижаясь, низко летел, слегка касаясь воздушной подушкой маленьких домиков резервации, освещенных неверными, пляшущими огнями защитных костров.
Алисса передёрнула плечами. Резервация всегда раздражала ее своей недоступностью, желаемым, далёким, и оттого ещё более манящим, но запретным, плодом. Попасть туда было невозможно. За попытку проникновения в резервацию, наказание одно: смерть.
Организаторы праздника действительно постарались. Огромный, построенный устойчивой иллюзией, зал, казался огромной пещерой, освещенной множеством факелов и круглыми, оранжевыми пухлыми фонарями, с вырезанными в них странными рожицами. Мелькали кроваво-красные плащи и с визгом, закладываюшем уши, проносились ведьмы, вцепившись в метлы и сбивая на своем пути настоящие восковые черные свечи, стоящие в высоких серебряных подсвечниках и канделябрах.
Нечисть прибывала.
Алисса остановилась у входа, с интересом оглядываясь и, стараясь не выдать своего нетерпения, высматривая в причудливой и ярко разодетой толпе, Артта.
- Как я соскучился, - раздался вкрадчивый голос и она вдруг очутилась в крепких объятиях, но не дернулась, а наоборот, прижалась к сильной груди любимого, вдыхая его ни с чем несравнимый запах.
- Я тоже скучала, - промурлыкала Алисса, чувствуя, как знакомые волны эйфории от его присутствия, накрывают ее с головой.
- Потанцуем?
Артт крутанул ее, выпуская из объятий, но тут же, галантно взяв за руку, легко дёрнул, выталкивая на самую середину зала.
- Почему бы и нет, - она приняла условия игры, закружившись в лёгком танце и влившись в праздничную, хохочущую толпу.
- Ты немного напряжен, - Алисса вгляделась в лицо Артта, которое вдруг побледнело сильнее обычного, на лбу пролегла морщинка, а ноздри хищно затрепетали.
- Запах... Ты чувствуешь? Мало того, что мы терпим разный сброд, гоблинов, эльфов и прочих, так ещё эти...- он злобно ощерился, запнувшись в танце.
Алисса принюхалась и чихнула. В нос ударил резкий и отвратительный запах псины.
- Оборотни? Ну, Артт, пора уже привыкнуть. Я, например, кикимор терпеть не могу, но что теперь? Нужно быть толерантным.
Это до катаклизма мы были врагами, а сейчас то, что делить? Людей почти не осталось, все мы давно питаемся синтетикой, оборотни нам не конкуренты.
Алисса обворожительно улыбнулась, жалея, что рядом нет ее личного зеркала, она бы с удовольствием посмотрела, как они выглядят с Арттом вместе. Но, увы. В простых зеркалах, развешанных по залу, их пара не отражалась.
- Артт, - Алисса задумалась и пропустила несколько па, - этот праздник, Хеллоуин, - люди отмечали его, потому, что хотели быть похожими на нас? Как жаль, что мы не можем спросить их, правда?
- Правда, - Артт натянуто улыбнулся, - я бы очень хотел, чтобы вернулись те времена, до катаклизма...
- Что?
Алисса так удивилась, что крутнулась, отступила к стене и замерла на месте, увлекая за собой Артта.
- Но Артт... Мы тогда жили в тени. Люди, вот кто владел миром. А сейчас? Мы хозяева, мы, те, кого они называли нечистью, в чье существование не верили, мы можем все. А где люди? Их жалкие остатки в резервации. Они не пережили Комету. Человечество почти уничтожено. Ну, ты что, Артт?
- Ты права, конечно. Забудем, - Артт улыбался, но в его глазах плясали черные всполохи, делая лицо вампира ещё более мрачным, - давай просто потанцуем.
- Погоди, - Алисса прижалась к нему, нежно проведя рукой по слегка колючей щеке, - я знаю, что тебе нужно...
Она потянулась к его губам, легко коснулась и Артт, вздрогнув всем телом, прижал ее к себе и углубил поцелуй, не встретив никакого сопротивления.
Голова у Алиссы кружилась, она так мечтала об этом... Сознание мутилось, но она вдруг отчётливо поняла: что-то не так. Вкус губ Артта был пьянящим, ни с чем не сравнимым и... живым.
- Кровь...- прошептала она, обессиленно отстраняясь, - кровь... Артт... где...
И тут она поняла, и ужас, поднимаясь в груди, вырвался тихим вскриком:
- Ты проник в резервацию?!
- Тише, - зашипел Артт, больно прижав Алиссу к себе, - тише...
Но она уже видела краем глаза, как сквозь толпу к ним пробирается отряд охраны правопорядка. Он тоже увидел. Резко оттолкнул ее от себя, отвернулся и двинулся законникам навстречу.
- Артт...
Алисса, ослабев, прислонилась к стене, глядя на то, как Артт оседает, превращаясь в прах, под лучом ультрафиолета, направленного на него в упор.