Саймон сжал плечо Ники и прижал ее к себе. Когда шум лопастей затих, тот солдат, которого называли Войцехом, подошел к ним и сказал:
— Этих двоих новоприбывших провести по стандартной схеме заселения.
— Так точно, — кивнул один из трех мужчин и, развернувшись, приказным тоном гаркнул. — Вперед!
Оглянувшись на мгновение на Лемана, Саймон направился следом за незнакомцем.
— Куда нас ведут? — спросила Ника у брата, пытаясь подстроиться под такт ходьбы взрослых.
— Не знаю, — покачал головой Саймон.
— Сначала вы попадете на дезинфекцию, — неожиданно ответил им идущий впереди всех мужчина. — Там вас вымоют и выдадут новую одежду. Далее мы отвезем вас в «дом населения», где вас зарегистрируют, а после отведут во временное место жительства.
— Детский дом?
— Да.
«Прекрасно, — вздыхая, подумал Саймон. — Из огня, да в полымя».
Но, с другой стороны, чего им еще стоило ожидать? Куда еще деть двух детей? Раньше он об этом даже не задумывался, но по закону они несовершеннолетние.
Уйдя с площадки, солдаты завели их внутрь какого-то здания и, проведя по нескольким коридорам, остановились рядом с широкой металлической дверью.
— Заходите внутрь и следуйте командам инструктора, — велел им мужчина, повернувшись к детям лицом и сложив руки за спиной. — Мы будем ждать вас с другой стороны.
Кивнув, он толкнул дверь вперед и, подождав сестру, вошел следом. Когда дверь захлопнулась и щелкнула, помещение осветило холодным светом. Прямо перед ними располагалась стена с пятью дверьми.
— Здравствуйте, новые члены резервации «Надежда», — вдруг зазвучал отовсюду женский голос. Хоть Саймон и ожидал чего-то подобного, но все равно немного чуть вздрогнул от испуга. — Мы рады приветствовать вас в нашей обители спокойствия и безопасности. До становления полноправными членами нашего общества осталось лишь пара шагов. Для дезинфекции просим вас по одному пройти в любую из дверей и следовать дальнейшим указаниям.
Присев на корточки и став с Никой примерно одного роста, подросток посмотрел ей в глаза.
— Главное — ничего не бойся. Делай то, что скажет этот голос, и все будет в порядке. Поняла меня?
— Да, — кивнула она и, не дожидаясь ответа, повернулась и, подойдя и без труда открыв дверь, вошла внутрь.
Поднявшись, Саймон вздохнул и вошел в ту дверь, что правее.
Когда она закрылась и послышался звук защелкивающегося замка, подросток вновь услышал голос.
— Слева от вас в стене находиться люк. За ним находится утилизатор. Полностью оголитесь и выбросите туда всю свою одежду и остальные имеющиеся личные вещи. Это служит для предохранения от занесения в резервацию каких-либо вредоносных бактерий, вирусов, известных и неизвестных ученым, и так далее. Мы понимаем, что это может быть тяжело, но, тем не менее, вынуждены требовать исполнения этого условия. При отказе или попытке утаивания вещей это будет расценено как угроза, и впоследствии вы будете немедленно уничтожены.
«Отлично, — подумал Саймон, подходя к скамье. — Подчиняйся или умри. Этого следовало ожидать»
Сняв с плеч свой рюкзак, он поставил его на пол и разделся донага. Ощущая себя, словно оголенный зубной нерв, подросток повесил свою одежду на одну руку, рюкзак взял в другую, и подошел к стене. Открыв люк, паренек ощутил у себя на лице легкий поток горячего воздуха. Первыми на уничтожение полетела одежда и оружие, с этим расстаться удалось на удивление легко. Чего нельзя сказать о личных вещах.
Вытащив из рюкзака свой дневник, Саймон просунул сумку в люк и отпустил.
Посмотрев на него несколько секунд, юноша раскрыл дневник и вытащил сложенное письмо мамы. Решив, что тянуть нет смысла, и что от этого будет лишь еще тяжелее, он отпустил его, а следом швырнул и дневник, содержание которого намеревался вновь переписать по прибытию (как выразился один из солдат) во «временное место жительства».
Утерев несколько непрошеных слезинок и чувствуя, как голое тело начинает понемногу замерзать, Саймон закрыл люк и подошел к следующей двери. Встав на два нарисованных на полу изображения человеческих ступней, он увидел, как над дверью появилась короткая, цвета индиго, полоска. Она, как в фильмах про будущее, которые подросток смотрел в бункере, просканировало его от макушки до пальцев ног. Далее послышался пикающий сигнал, и голос попросил его развернуться спиной. Саймон увидел, что изображения ступней на полу поменяли направление на сто восемьдесят градусов. Оказалось, что это не рисунок, а изображение на экране. Какой-то частью себя в шутку переживая, не фотографируют ли его, подросток развернулся спиной.