— Где мы? — спустя несколько секунд спросила девочка, оглядывая место, в котором они оказались.
— Понятия не имею, — пожал плечами подросток. — Но, похоже, раньше здесь было очень даже красиво.
Спустя пятнадцать минут они со скуки решили пройтись по зданию. Постройка представляла собой что-то вроде аллеи, с обеих сторон которой в некоторых местах стояли лавочки и ларьки, на которых Саймон различил надписи «Мороженое», и «Молочные коктейли». Так же по бокам находились двери (некоторые были закрыты, некоторые открыты, а некоторые вовсе отсутствовали, оставив дверной проем в одиночестве), ведущие в большие и небольшие комнаты. Заглянув в одну из них, Саймон и Ника увидели средних размеров помещение, заставленное вешалками с одеждой. Так же присутствовали манекены, которые либо стояли, либо валялись на полу в полуразрушенном состоянии. И тут подросток сказал:
— Я, кажется, понял…
— Что?
— Понял, где мы. Это — торговый центр. Место, где расположено много всяких магазинов, продающих разнообразные вещи. Одежду, бытовую технику, еду, и многое другое.
Приблизившись к эскалатору, они поднялись на второй этаж и принялись расхаживать и рассматривать, побывали в разных отделах, в том числе книжном. Саймону раньше казалось, что в библиотеке у господина Рожковски много книг, но здесь… их за всю жизнь нельзя было все перечитать. Некоторые, что он видел на полках, были ему знакомы, а другие он видел впервые.
Юноша забылся и наверняка провел бы там еще много времени, но вскоре Ника заскучала и потащила его прочь из этого отдела. Саймон поддался, но все же урвал пару книг карманного экземпляра.
Пройдя еще по двум этажам, они поднялись на четвертый, и он кардинально отличался от остальных. Вдоль одной из стен располагался длинный прилавок, за которым стояли разоренные холодильники с разбитыми стеклами, а под потолком виднелись подвески, к которым, по всей видимости, когда-то крепились небольшие телевизоры.
Так же на этаже присутствовали пуфики и полукруглые креслица, стоящие около круглых столиков, и небольшие отделы напротив прилавка. Зайдя в один из них, Саймон увидел множества музыкальных инструментов. В стене с левой стороны находился дверной проем и подросток догадался, что второй отдел, который он видел, принадлежал одному и тому же магазину.
Чего там только не было. Фортепиано, скрипки, виолончели, всякие разные тромбоны и валторны. Рассматривая их, Саймон ходил вдоль прилавков, как вдруг услышал бренчащий звук. Обернувшись, он увидел Нику, стоящую рядом с кассой, обклеенной частично содранными с нее постерами с изображениями музыкантов. Она чуть задрала голову и смотрела на висевшую на колках, упиравшихся в подставки, красивую черную гитару с вырезанным на дереве под нижним порожком окаймленный золотом череп и поглаживала пальцами ее струны. Подойдя ближе, подросток осмотрел инструмент внимательнее и увидел, что от черепа исходят языки огня. Они распространялись выше, огибая резонаторное отверстие с правой стороны, а затем переходили с верхней деки на обечайку и после полностью оплетали нижнюю часть всего грифа.
— Что это такое?
— Гитара. Музыкальный инструмент.
— Классная, — на выдохе сказала Ника, чем даже немного удивила брата. В ее голосе действительно слышалось восхищение, которого юноша с ней в тот момент не разделял. — Может, возьмем ее?
— Нет, — покачал головой Саймон, — прости.
— Почему?
— Ты же сама знаешь.
— Да, — кивнула девочка, убирая руку от инструмента. — Но, может быть, мы за ней потом вернемся?
— Может, как-нибудь и вернемся, — кивнул подросток.
— Так давай ее спрячем? Чтобы кто-нибудь другой не забрал.
— Хорошо, — согласился Саймон и снял гитару с подставки.
Осмотревшись, они поняли, что здесь ее деть некуда, поэтому покинули магазинчик и пошли искать другое место. Тогда они забрели в большое помещение. В нем на всю стену висел огромный запыленный экран, а напротив располагались ряды кресел, по ступенькам постепенно поднимающиеся наверх к другой стене.
— Кинотеатр, — догадался подросток.
— Вот бы здесь можно было что-нибудь посмотреть.
— Да, но сомневаюсь, что здесь еще что-то работает.
Осмотревшись, Саймон заметил валяющийся рядом с дверью кусок серой ткани. Взяв его, он поднялся вверх по лестнице, повернул налево, и положил гитару в зазор между креслами и ступенью, а после накрыл ее тканью.
— Не идеально, конечно, но не думаю, что кто-то сюда пойдет, — пожал плечами подросток.