Подойдя к ней, подросток остановился и почувствовал себя как-то нехорошо. Эти двое очень им помогли, а он их даже не поблагодарил. Это казалось юноше неправильным.
— Спасибо, — повернувшись, сказал подросток. — Мы очень… — он секунду подбирал слово, — признательны.
— Пожалуйста, — кивнул Люк, а Жойе лишь молча на них посмотрел.
Торопливо покинув жилище двух мужчин, Саймон пошел в сторону лестницы.
— Скорее, — бросил брат Нике, — нужно отсюда убраться.
Он никак не мог отделаться от странного чувства.
— Ага, — закивала девочка, пытаясь попасть в такт шагам брата.
Когда дети вышли из здания, подросток почувствовал странный, неприятный запах. Повернув голову направо, он увидел невысокую горящую кучку Гнилых. Ощутив на затылке давление, он повернул голову и увидел, как на них сквозь промежутки между досками, словно два привидения, смотрят Жойе и Люк. Было жутковато. Помахав им и фальшиво улыбнувшись, Саймон судорожно схватил Нику за руку и направился с ней вдоль парка, прочь от здания.
— Странные они какие-то, — словно прочитав его мысли, высказала свое мнение девочка, когда они повернули на другую улицу.
— Точно, — кивнул Саймон. — Мне от них как-то не по себе.
— Мурашки по коже, — согласилась она и ее едва заметно передернуло. — Жуть.
Вытащив компас, подросток нашел, где находится северо-восток.
— Нам туда, — сказал он, кивнув в нужную сторону. — Уходим отсюда скорее.
Выйдя за территорию города они, начиная понемногу успокаиваться, двигались со средней скоростью около четырех часов. И снова попали в лес. На этот раз Саймон, оказавшись за межой деревьев, почувствовал себя в безопасности. Покинув бункер, они двигались по нему целые сутки и почти ничего не произошло, а тут только вошли в эти каменные джунгли и едва не попались каким-то вооруженным головорезам, чуть не оказались в желудке Гнилых, и познакомились с двумя странными отшельниками, внешне смахивающими на клонов-маньяков.
— Как ты думаешь, кто это такие? — спросила его как-то Ника. — Они дрались, словно какие-то ниндзя.
— Думаю, в наше время подобные умения не редкость, — с усмешкой ответил ей Саймон. — Тот, кто не может постоять за себя — умирает. Второго варианта нет.
«И поэтому нужно учиться как можно быстрее, — подумал он. — Пока не поздно»
— А мне кажется, что их создал безумный доктор Франкенштейн в своей лаборатории, — с невозмутимым выражением на лице предположила Ника.
— Как скажешь, — усмехнувшись, закатил глаза Саймон. — Но он делал ужасных чудовищ, а эти внешне не были страшными.
— Так он сколько уже этим занимается? — пожала плечами сестра. — Научился, видимо.
Устроив спустя некоторое время небольшой привал, Саймон настоял на том, чтобы Ника поела, но сам вместо перекуса открыл свой дневник, перевернул страницу и, зарисовав силуэт монстра и подписав сверху «первый Гнилой», ниже написал:
«Сегодня мы с Никой ночевали в пещере. Честно сказать, мне не очень понравилось. Если бы я не додумался взять спальные мешки, мы бы наверняка заболели.
Сама ночь прошла тихо и спокойно, так что особенно жаловаться не приходится, но вот под утро мимо прошли какие-то люди, которые говорили на неизвестном мне языке, а потом еще и стреляли где-то вдалеке. Если бы не моя идея с замаскированной «дверью», незнакомцы точно бы нас заметили, и тогда даже не знаю, что бы произошло. Но нутро подсказывает, что точно ничего хорошего.
Через какое-то время набрели на город. Поднявшись на холм, мы увидели издали на мосту группу слонов. Даже с такого расстояния они показались мне потрясающими, но это никак не сравниться с тем, когда ты стоишь рядом и можешь их коснуться.
После мы пошли в город. Побродив по улицам, нашли парк, а после нас едва не заметили какие-то незнакомцы на бронеавтомобилях. Не знаю, связаны ли они как-то с теми, кого я видел у реки, но внутренние чувства не предвещают мне ничего хорошего.
Спрятались мы от них в торговом центре. Пока пережидали, прошлись по нему и набрели на несколько интересных мест. Одним из них стал магазин музыкальных инструментов, в котором, к моему удивлению, Ника запала на какую-то коллекционную гитару. Если честно, мне никогда даже и в голову не приходило то, что ей может понравиться что-то подобное. Ника хотела ее забрать, но я не позволил, так что мы ее спрятали до «другого раза». Ох, не знаю. Вряд ли он когда-нибудь настанет, этот следующий раз.