Леман же уселся на диванчик и, откинувшись на мягкую спинку, смотрел на языки пламени, исполнявшие свой хаотичный танец, движения в котором никогда не повторялись. Солдата всегда удивлял огонь. В своей простоте и элементарности он ни на йоту не уступал снегу, но было в нем что-то загадочное. Казалось, что стоит только раздвинуть границы своего восприятия, и ты с легкостью раскроешь эту тайну пламени. Но, насколько Черному Кресту было известно, это еще никому не удалось.
Рядом с ним посередине дивана села Рика, а слева от нее устроился Курт. Ло расположился на другом двуместном диване вместе с Зоричем, Дож на креслице, а два других Черных Креста по имени Рой и Тит, которые пилотировали вертолет, на стульях.
Перекусив тем, что каждый взял самостоятельно, поговорив о всякой ерунде и выслушав пару историй от помощника командира, они все разложили спальные мешки и приготовились ко сну. Устроившись в своем между Куртом и Зоричем и повернувшись лицом к пылающему огню, Леман смотрел на пляшущие языки, пока не задремал.
Ночью ему приснилась Кира. Это было неудивительно. С тех самых пор, как он спас ее от тех трех уличных хулиганов (хоть она до сих пор не признавала этого и уверенно говорила, что у нее все было под контролем), только она ему и снилась. И с каждым днем его злость по отношению к напавшим только усиливалась, а не наоборот.
«Должно быть, это одна из особенностей, отличающая нас от людей», — предположил солдат спустя несколько часов после пробуждения. Он очень надеялся, что они ему больше никогда не встретятся, иначе живыми хулиганы не уйдут.
Когда настало утро, Леман встал самым первым из своей группы, если не считать Зорича, который примерно через два часа после полуночи заменил на посту Конора, в этот момент похрапывавшего в своем мешке.
— Через сколько мы выдвигаемся? — подойдя к командиру, спросил он.
— Сорок минут, — ответил Зорич, продолжая легонько поглаживать цевье винтовки и смотреть в окно. — Великаны бодрствуют и охотятся по ночам, а с утра до потемок отдыхают, преимущественно где-нибудь в пещере. Не знаю, как тебе, но я бы не хотел с ним сталкиваться ночью. Лучше всего избавиться от угрозы быстро и не устраивать из это испытание и «королевскую битву», так что отправимся туда и постараемся застигнуть его спящим. Мы — не позеры, мы — солдаты, воины, которые призваны защищать людей и вычистить весь мир от той скверны, которая появилась и устроила катастрофу. Если есть возможность убить чудовище быстро, чисто и без угрозы для нас, то мы это сделаем и не будем устраивать никаких сражений чести.
— Да, — кивнул Леман, — конечно.
Спустя указанный промежуток времени успели проснуться все, кроме Тита.
Пилотов Зорич на охоту брать не стал и, приказав охранять вертолет и оставив им одну из трех винтовок, повел своих солдат наружу.
Подниматься в гористую местность не составляло особого труда. Оставляя на снегу неглубокие следы своих подошв, они шли между двумя невысокими скалами, немного напоминающими русло давно пересохшей реки.
Чувствуя, как на голову мягко падают крупные хлопья снега, Леман время от времени проводил ладонью по своим волосам и встряхивал их, и с каждым разом они становились мокрее и мокрее. Смотря вперед и на легкий парок, выходящий при выдохе из его ноздрей и рта, солдат услышал хруст.
Подняв голову, он увидел, как с заснеженной вершины левой скалы на них смотрит крупный белый волк. Поняв, что его заметили, животное облизнуло нос и, развернувшись и высокомерно махнув при этом своим пушистым хвостом, скрылось из виду.
Заметив, как шедшая рядом Рика, тоже несколько секунд назад увидевшая зверя, потянулась к рукояти пистолета, Леман остановил ее руку. Она взглянула на него.
— В этом нет нужды, — покачал головой солдат, а затем отпустил. — Хищные звери никогда не нападают на нас, только если мы не нападем на них первыми. Даже стаей. Тем более, когда нас много. Они чувствуют наше превосходство.
— Ладно, — пожимая плечами, ответила она и, опустив руки, неосознанным жестом потерла то место на своем запястье, к которому прикоснулся Леман.
Когда они поднялись до конца возвышения, то увидели, что с другой стороны находится небольшой хвойный лесок, за которым располагалось приличных размеров озеро, сверху покрытое толстым слоем льда. Зорич, на пару минут остановившись и осмотревшись, решил, что стоит начать оттуда и приступил к спуску.