— Давайте для начала посмотрим, что наверху, — в отличие от других Надя не хотела пороть горячку и строить планы на пустом месте. К тому же, не только о побеге им надо думать. — Андрей, ты как?
Он не сразу ответил. Даже отреагировал с задержкой. Сдержанно кивнул, приподнимая уголки губ в бодром жесте. Только глаза оставались пустыми. Безжизненными.
Соня искоса смотрела на парня, не зная, как справиться о нём. Хотя, может, и не нужно было. Он не выглядел как человек, которому нужна помощь. Только тишина. Ну и, может, закопать тело, которое не мог отодвинуть слишком далеко. Возможно, не было места. Возможно, просто не хотел.
*
Девушка не ошиблась – примерно через час за ними действительно пришли. Убрали деревянную решётку, которая нужна была не столько для сдерживания пленников, сколько чтобы проходившие мимо люди не провалились внутрь. Такая же самодельная лестница со слегка просевшими перекладинами, медленно спустилась вниз, приглашая людей выбраться обратно на людской уровень.
Едва оказавшись на твёрдой сухой земле, Соня не могла не выдохнуть – дышалось здесь в разы легче. Воздух суше, да света больше, что давало отдых уставшим от постоянного сумрака глазам.
Андрей вылез последним. В основном потому, что на плече безвольной куклой лежало небольших размеров тело. Однако даже после короткого восхождения юноша сильно вспотел. Алиса никогда не весила больше пятидесяти килограмм, но после смерти окоченевшее тело стало тяжелее в разы. И, тем не менее, он не сбросил ношу с плеч, как только почувствовал опору под ногами. Бережно переложил на руки, стараясь удерживать голову на плече. Болтаясь внизу, её макушка буквально смотрела в землю, чего точно не могло быть с теми, у кого шея цела. Так легче переносить утрату.
— Позвольте, — однако стоило одному из мужчин протянуть руки к мёртвой девушке, как Андрей отступил на шаг, едва не проваливаясь обратно в яму.
— Я сам.
— Мы должны сделать всё по правилам, — продолжал настаивать прихожанин, хмурясь из-за отказа в помощи. — Преподобный Иосиф знает, как лучше поступить.
— Ах, преподобный Иосиф? А не пойти бы вашему преподобному...
— Так, давайте не будем ссориться, — хлопнул в ладони Стас, не давая товарищу окончательно настроить местных против них. — Андрей, они ничего с ней не сделают. Просто отдай тело и пойдём дальше.
Он не хотел её отдавать. В основном потому, что не доверял, но было ещё что-то помимо недоверия. Тихий голосок, который постепенно переходил в оглушающий вопль, кричал о грядущей беде. И не только для их пятёрки.
Взгляд на ждущего у повозки мужчину ничем не помог. Тот стоял, поджав губы, исподлобья глядя на тело, словно его совершенно не заботила чужая смерть. Скорее всего так и было. И от этой мысли становилось ещё хуже.
Он с трудом переборол себя, кладя Алису в повозку, поправляя капюшон. Проверяя, чтобы лицо оставалось закрытым. Так их учили в бункере. Проявлять уважение к усопшим. Будто извиняясь, что не смогли спасти.
Лесное поселение оказалось намного больше, чем представляла Соня. Ряды небольших домиков, сделанные из подручных материалов, ровные тропинки, призванные быть подобием городских дорог, даже своеобразная центральная площадь была. Её главным украшением служил каменный колодец, прикрытый сверху куском шифера. Достаточно легко снять взрослым, но проблематично слишком любопытным детям. Оно и к лучшему, меньше несчастных случаев будет.
Что действительно не нравилось девушке, так это отсутствие солнечного света. Соня не совсем понимала, по какой причине это происходит. Кроны деревьев хоть и были довольно густыми, вряд ли смогли бы сами создать такой полумрак. Скорее всего, люди постарались максимально изолировать это место от любопытных глаз. Даже от тех, что сверху.
— Мне кажется, это плохая идея, — заметил Артур, не обращая внимания на косые взгляды сопровождающих. Намного больше чужого мнения его волновала судьба друзей, которая даже в собственном воображении не хотела становиться положительной.
— Такое ощущение, что наши шансы выбраться отсюда живыми тают с каждым шагом.
— С шагом? Скорее с каждой его половиной, — Надю в дрожь бросало от этого места. И дело было не в мрачной обстановке и горящих факелах – единственных источниках света. Девушку пугали кресты. Деревянные, они были буквально на каждом углу. Только вместо традиционной фигурки Иисуса посередине красовались черепа животных. В основном коты, но иногда, на особо крупных фигурах, располагались головы собак. Точнее щенят, судя по их размеру. — Чего они от нас хотят?