Павел улыбался, это было понятно по голосу. Только вот улыбка была полна яда. Скрытого ликования от предстоящей мести. Той, которую столько лет ждал и теперь получил шанс воплотить в реальность.
— Отлично, — тихо хлопнул в ладони Стас, окидывая остальных взглядом, не встречая никакого отказа. — Все «за». С чего начнем, приятель?
— Ваша публичная казнь состоится завтра на закате. И вот, что мы сделаем…
Глава 19
— Пришли.
Собственно, идти пришлось не долго, всего-то к самой дальней части поселения. Сначала Соня не видела причины для такой долгой прогулки. И лишь через пару минут поняла, в чём дело. Земля здесь была твердой, практически как утрамбованный песок. Обустраивали это место долго, со знанием дела. В первую очередь, за тем, чтобы люди с первого взгляда понимали куда пришли.
Демонстрационнная площадка для публичной казни. Хоть они и предпочитали называть это благородным словом «подношение». В большинстве религий огонь символизирует очищение, избавление от земных грехов. Иосиф не стал изобретать велосипед, так что по пришествии на место, первым, что увидела Соня, было кострище. Новое, только разгорающееся, уже оснащенное пятью крепежами – по две петли на каждого гостя.
Люди уже начали собираться в предвкушении зрелища. Тут были все: взрослые, старики, дети. Для них это ритуал, вариант нормы. И они искренне уверены в правильности своего поступка. Только вот сжигать людей заживо - вряд ли можно назвать правильным. Особенно, когда речь идет о поступке невиданной жестокости, неуклюже прикрытым тонким слоем веры.
— Все готовы? — наклонив голову, чтобы не привлекать лишнего внимания, спросила Соня. Стоящие рядом охранники не заметили ничего необычного, заворожёно наблюдая за поджиганием факелов. Особых, предназначенных исключительно для подобных торжеств.
— Надеюсь, Паша не подведёт, — кивнул Стас, оценивая ситуацию. Им нужен был отвлекающий маневр. Что-то, что поможет скрыться от лишнего внимания людей, давая шанс уйти. И выполнить то, что задумали прошлой ночью.
— В его же интересах сделать всё как надо, — Артур окинул ребят пристальным взглядом, привычно ища Алису. Сердце пропустило удар, но юноша не стал поддаваться эмоциям. Не время и не место. Даже Андрей собрался, не раскисая по поводу смерти подруги. Кстати, о нём. — Всё в порядке?
Андрей медленно кивнул, хотя вряд ли слышал сам вопрос. В отличие от остальных, он не отпускал голову, открыто смотря на сгущающуюся толпу впереди. Но не задерживал взгляд на людях, ища одного конкретного человека. Того, кого хотел увидеть.
Соня тоже это заметила.
— Андрей?
— Вот он, — кивая в сторону входа в единственную на поляне хижину, ответил юноша. — Теперь всё готово.
— Ты же понимаешь, что Иосиф не главная наша цель? — осторожно произнесла Соня, стараясь не смотреть открыто. — Главное уйти отсюда, остальное не так уж и важно. Если не получится с колодцем...
— Получится. Должно получиться.
И столько непоколебимой уверенности было в этом голосе, что девушка не нашла слов для возражений. Да и вряд ли бы они сработали. По опыту знала – Андрея мало что так сильно заботило в этой жизни, но за собственные убеждения парень был готов стоять до последнего. До конца не ясно, что стояло за этим упорством, убеждения или глупость, но результат всегда был один. Он всегда добивался поставленной цели. Сейчас Соня надеялась, что это не помешает их первоначальному плану.
— Приветствую вас, дети мои! — звенящий от возбуждения голос Иосифа заставил людей затихнуть, оборачиваясь в сторону идущего в толпе проповедника. — Возрадуйтесь, ибо пришел день, когда вновь мы можем отпустить грехи свои во имя светлого будущего! Эти люди, чьи души Господь послал сюда, помогут нам обрести покой на ближайшее будущее. Так давайте же поблагодарим их за такую возможность!
Соня скривилась. Слышать аплодисменты в свою честь, понимая, что они рады возможности сжечь парочку людей, думая, что это в порядке вещей. К сожалению, переубедить их не представлялось возможным. Поэтому оставалось только поступать так, как они считали нужным.
Иосиф долго говорил. От проникновенной речи уже через пару минут хотелось на стену лезть. Абсолютно не понимая, как это можно слушать в течение часа, без остановки, Соня старалась лучше рассмотреть этих людей. Надеялась увидеть хоть кого-то, кто разделял её уверенность в абсурдности данной ситуации. Старалась и не видела ничего. Слепое повиновение, обожание – всё, что отражалось на лицах людей. Казалось, они забывали дышать, всякий раз судорожно вздыхая, стоило мозгу напомнить о нехватке кислорода в тканях.