— Почему вы нас забрали? В смысле, Стас выполнял ваш заказ? — в отличие от Сони, юноша долго ждать не хотел. Да и почему бы не получить ответы, пока есть такая возможность?
— Думали, он ваш друг? Зря. Наемники не заводят друзей. Все что я знаю, ему сказали найти вас и убрать с дороги. Не дать дойти до конечной точки маршрута. На запад шли?
Молчание он принял за согласие.
— А он решил перепродать вас нам. Гонорар за молодых здоровых людей не малый, чего зря пропадать возможности?
— И что он получил?
— Деньги. Наркотики. Немного антибиотиков. Всё, что может пригодиться в дороге или на рынке, если надо получить товар.
— Кто заказчик?
— Мне не докладывали, но явно необычный прохожий, — хрипло рассмеялся мужчина. Пивной живот сотрясался в такт сокращений грудной клетки. Удивительно, как ещё не перевешивал при ходьбе.
— Трава и лекарства – это цена двух людей? — Соня уже не удивлялась. Не чувствовала обиды за предательство, не боялась дальнейшей судьбы. Обидно лишь за то, что их так дешёво оценили. Недооценили, сказала бы девушка.
— Думаете мало? Детки, вы не знаете, в какое место попали. И предупреждаю сразу: решение о вашем будущем принимаю я. Поэтому лучше вам со мной не ссориться, тогда, может, подберу для вас что-то наименее болезненное.
— А если мы хотим уйти?
Её вопрос заставил торговца поперхнуться дымом, на мгновение теряясь от невиданной наглости. Не привык слышать условия, это Соня поняла сразу. А потом содрогнулась от неприятной дрожи. Причиной её была неприятная улыбка на губах одноглазого.
— Поживем-увидим, дорогая. У всякого вопроса есть цена. Надо лишь договориться.
Когда хлопнула дверь в конце коридора, оставляя заключённых наедине, девушка посмотрела на своего товарища по несчастью, видя в его глазах отражение собственных мыслей.
Не отпустит. Ни при каких обстоятельствах. Скорее удавится сам, чем позволит кому-то уйти отсюда живым. Придётся выбираться своими силами, хотя когда было иначе? Если будет возможность.
Очертания бездыханного тела в камере напротив сильно понижали уверенность девушки в благополучном исходе побега.
Глава 22
Когда их растолкали утром и чуть ли не с пинка вывели на улицу, Соня ожидала чего угодно. Не исключала и расстрела. Этим ребятам что угодно могло взбрести в голову. Особенно если мозг изрядно приправлен когда-то запрещёнными веществами.
Реальность оказалась несколько иной. Хуже или лучше – зависит от человеческого восприятия, но девушке она нравилась больше первого варианта. Хотя, может она просто рано радовалась?
Это был базар. Небольшая круглая площадь, по периметру которой кучками толпились люди. Смотреть на них без замирания сердца было невозможно. Худые, избитые. Кожу некоторых покрывали крупные язвы, из треснувшей корки которых сочилась кровь. Многие физически не могли стоять на ногах, падая на пыльную землю. За что получали пару ударов дубинками. Невыполнение приказа торговца не поощрялось.
— Это и есть торговля людьми? — тихо, чтобы надзиратель не заметил, уточнила Соня.
— Уменьшенная версия, — кивнул Андрей, не отходя далеко от девушки. Понимал – разделение чревато последствиями для обоих. — В порту всё ещё хуже.
— Масштабнее?
— Скорее больший разброс возрастов.
Детская торговля, как она могла забыть об этом? Барс как-то рассказывал о подобных сетях, корни которых уходили ещё в доэпидемные времена, но никогда девушка не видела подобных мест своими глазами. И видеть не хотела.
Их поставили в первых рядах возле грузного мужчины, в обязанности которого входило наблюдение за «товаром» и выбивание лучшей цены. Их новый одноглазый знакомый, прозванный остальными заключёнными Кнутом, расхаживал по площади, следя чтобы не было бесчинств со стороны пленных. Отсутствие одного глаза никак не мешало мужчине вычислять возможных бунтовщиков и выписывать им пару ударов кнутом. Так, для профилактики. Где он взял этот кожаный шнурок – загадка для каждого, но вид у него был весьма устрашающим. Особенно пугали крохотные трещины на конце, окрашенные в бордовый цвет.