Судя по всему, тотальное везение принесло ребят в лагерь ровно накануне большой торговли. Ни раньше, ни позже, удивительная точность. Покупателей было много, даже очень. Вычислить среди толпы рядовых мародеров их было легко – надменный взгляд и уверенность в собственной безнаказанности безошибочно выдавали в них покупателей человеческих душ.
Выбирали людей с разной целью. Кто-то искал рабочую силу, кому-то просто хотелось обладать властью над живым человеком. Определенный сорт людей находил в этом извращенное удовольствие. Хуже всего, если у таких личностей была возможность воплотить желания в реальность. Что и происходило прямо сейчас.
— Новенькие? Почем отдаешь?
Она и не заметила, как перед ними остановился один из покупателей. Зачёсанные назад сальные волосы, щетина недельной давности, потёртая кожаная кобура. Когда он подошел – сказать трудно, суматоха и гул вокруг напрочь лишал возможности припомнить время появления говорящего.
— Этих-то? Не по твоей же части.
— Всем нужны новые лица. На вид крепкие ребята, думаю, сгодятся. Хотя бы на первые два круга.
— Ну раз так настаиваешь, — продавец перекинул из одной руки в другую мешочек с золотыми украшениями, найденным в вещах заключённых, довольно прищурив взгляд. — Пять.
— Многовато. Не больше двух.
— Четыре.
— Тогда за двоих.
— Идет.
Так просто. Скрепили решение рукопожатием и, как только продавец получил скрученные в рулон купюры, новый владелец довольно заулыбался. Сделка официально заключена, почему бы не порадоваться лёгкому товару?
— С этого момента можете называть меня Перекупщик. Будете делать, что скажу, – останетесь живы. Не обещаю, что целы, но, согласитесь, это уже много.
Ребята молчали. Всю дорогу, что они шли по людной дороге, никто из них двоих не проронил ни слова. Говорил в основном Перекупщик. Он же и отвёл их на другую часть городка. Который оказался большим и даже очень. Из зоны торговли они плавно переместились в ещё более оживлённый район. Хотя, «оживлённый» не самое подходящее слово.
Правильнее было бы сказать «многолюдный». Здесь не было атмосферы тепла и веселья, которая частенько ощущается на оживлённых улицах. И хоть голоса и смех звучали отовсюду, атмосфера не располагала вновь прибывших ребят к улыбкам. Виной тому были люди, сидящие прямо на земле в лохмотьях, которые трудно было назвать одеждой.
— Товар, который не подчиняется установленным правилам, не получает должного обращения, — проследив за её взглядом заметил мужчина. — Вам живой пример того, что лучше лишний раз не спорить.
— Это, конечно, все прекрасно, но зачем мы вам? — слушать долгие вступительные речи Андрею наскучило, поэтому и решился на диалог. Соня только головой покачала, надеясь, что его поведение не расценят как непослушание. Оставаться одной не хотелось совсем.
— Смелый, значит? — усмехнулся Перекупщик.
— Не люблю неопределённость.
— Похвально, — довольно протянул мужчина, заводя руки за спину. Сопровождение в виде двух вооруженных друзей, одинаковых на лицо, со знанием дела сделали шаг назад, давая возможность начальству поговорить с ребятами. — Я ведь не просто так зовусь Перекупщиком. Моя работа – покупать хороший товар и перепродавать другим клиентам. А в середине процесса новобранцы показывают свои способности.
— В каком смысле?
— Ну, мы же не совсем звери. Понимаем, вам хочется на свободу. Поэтому и даем шанс уйти отсюда живыми. Для этого нужна совсем малость.
— Продать душу Дьяволу?
— Выиграть турнир на моей арене.
Споткнувшись об воздух, Соня поражённо взглянула на затылок мужчины. Бои? На выживание? Он серьезно?
— Вижу, вы мне не верите, — поймав взгляд девушки, довольно ухмыльнулся мужчина, распахивая двери в один из домов. Тот, откуда доносились восторженные крики людей и громкая музыка. — Тогда предлагаю взглянуть на всё своими глазами. Добро пожаловать в бар Высоких ставок!
Оглушающая своей громкостью музыка и яркий свет дезориентировали настолько, что Соня отшатнулась назад, закрывая лицо руками. И только крепкая хватка Андрея на плечах не дала наткнуться на недовольных остановкой охранников.