Спустя пару минут, на арену вышли соперники. Девушка затаила дыхание. Раньше наблюдая за Андреем в бою, она не замечала этого. Небольшая деталь всякий ускользала от внимания, и только теперь Соня поняла, что это. То спокойствие, что читалось на его лице, причудливым образом сочеталось с напряжением во всём теле. Предельная концентрация, никакого страха – так смотрят люди, которые готовы убить. Раны немного затянулись, но всё равно выглядели болезненными.
На мгновение их взгляды встретились. Соня коротко махнула рукой, получая в ответ такую же мимолетную улыбку. Обещание, что всё будет в порядке.
Хотя, при взгляде на его оппонента, Соня начинала немного нервничать. Мужчина, а судя по возрасту, старше на добрый десяток лет он был точно, обладал весьма внушительными габаритами. Крупнее Андрея, выше и, скорее всего, сильнее. Кажется, его называли Молот. Одного взгляда на его кулаки хватило, чтобы понять, откуда пришло такое прозвище. Бил он наверняка сильно и, к сожалению, проверить это предстояло её другу.
Однако всё обернулось немного иным образом.
Руки у него были огромными, да, сил не занимать. Только вот вся его масса и сила вызывали противоположный эффект. Неповоротливость мужчины раз за разом проигрывала ловкости более молодого соперника. Андрей был быстрее, и пусть некоторые точные удары соперника всё же попадали в цель, его более меткие движения приносили лучший результат.
Толпа возбуждённо ревела, а Соня вздрагивала от каждого пропущенного удара. Видела усталость и плохо скрываемую боль на лице друга. Но было и ещё кое-что. Жажда победы. Тот огонёк, которого не хватало многим. Нужна победа любой ценой, и Андрей это прекрасно понимал. Потому и решился на отчаянный шаг.
Молот замахнулся для очередного удара, но нанести его, так и не успел. В который раз за бой Андрей оказался проворнее, попадая точно в правое подреберье. Печень, явно не рассчитывающая на подобное грубое обращение, отозвалась в капсуле приступом острой боли. Мужчина ошалело выдохнул, сгибаясь пополам. Глаза на выкате, рот широко раскрыт в немом крике – картина маслом для того, кто поставил на его проигрыш.
Откуда-то сбоку послышался нервный хлопок в ладоши. Обернувшись, Соня заметила сидящего рядом странного вида зрителя. Руки мужчины хоть и были согнуты в локтях, периодически всё равно тянулись в сторону арены. И почему-то девушка сразу подумала о нездоровом интересе незнакомца к её другу. Но странности других людей на то и считаются чужими. Не стоит искать в них смысл, всё равно, что пытаться полностью понять другого человека. Невозможно, как не крути.
Увлечённый собственным действием, Андрей не замечал неприятного чужого взгляда. Не теряя времени, дабы соперник не успел опомниться, юноша опрокинул его на землю и, перевернув лицом вверх, нанес завершающий удар ботинком в лицо. Поморщился – не самый красивый прием, но другого выхода не было.
Зрители ликовали, Андрей старался отдышаться после изнурительного боя. Эйфория от победы захлестнула с головой. И только неподобающей расслабленностью можно объяснить ту рассеянность, благодаря которой он не заметил короткого кивка ведущего всё ещё находящемуся в сознании Молоту. Видимо, удара по голове не хватило, чтобы мужчина потерял сознание.
Воровато оглянувшись на соперника, неуклюже подполз до самого края арены. Поднял столп пыли над землей, в руке блеснуло что-то серебристое. Металлическое.
Крик Сони потонул в нестройных криках зрителей. Не успела предупредить, за что и поплатилась. Наблюдала, как уставший, избитый мужчина, сжимающий в руке слегка погнутое лезвие, приблизился к Андрею со спины. А потом развернулся и нанес удар в живот.
—Андрей!
Он её не слышал. Согнулся пополам, хватаясь на кровоточащую рану, отходя на пару шагов назад. Трибуны вопили, требуя продолжения. Соня кинулась было к спуску вниз, к выходу на арену, но довольные таким раскладом охранники покачали головами, преграждая путь. В отчаянии от невозможности хоть чем-то помочь, девушка кинулась к самому краю деревянных перил.
Не в лучший момент.
От боли Андрей замешкался и не заметил занесенный кулак. А потом упал, больше выказывая признаков сознания. Бой окончен. Девушка обессилено опустилась на своё место, широко распахнутыми глазами глядя на лежащего на земле юношу. По щекам покатились слезы, но она упорно игнорировала их наличие. И единственное, что хоть как-то отвлекало внимание от арены, это тихие перешептывания странного гостя со своим подчинённым. Что бы он ни задумал, ничего хорошего не выйдет. Так всегда бывает. По крайней мере, если дело касается их.